欧洲断头台的历史

断头台是欧洲历史上最血腥的标志之一。尽管这台机器的设计初衷是好的，但它很快就被与法国大革命（French Revolution）这样的事件联系在了一起，这些事件给它的传统和发展蒙上了阴影。然而，尽管有如此高的知名度和令人毛骨悚然的名声，断头台的历史仍然混乱不堪，往往在相当基本的细节上存在分歧。了解使断头台引人注目的事件，以及断头台在更广泛的斩首历史中的地位，就法国而言，断头台是最近才完成的。...

断头台前机器-哈利法克斯绞架

虽然古老的故事可能会告诉你断头台是在18世纪末发明的，但最近的报道承认类似的“斩首机”有着悠久的历史。最著名的，也可能是最早的一个，是哈利法克斯绞刑架，这是一个整体式的木制结构，据说是由两个15英尺高的立柱组成的，上面有一根水平梁。刀刃是一个斧头，固定在一个四英尺半的木块底部，木块通过立柱上的凹槽上下滑动。这个装置安装在一个四英尺高的方形大平台上。哈利法克斯绞刑架无疑是一个巨大的绞刑架，可以追溯到1066年，尽管第一个明确的参考是在1280年代。星期六在镇上的市场上执行死刑，这台机器一直使用到1650年4月30日。

爱尔兰的断头台前机器

另一个早期的例子是不朽的“1307年爱尔兰默顿附近默科德·巴拉的处决”。正如标题所示，受害者名叫穆尔科德·巴拉，他被一种与后来的法国断头台非常相似的设备斩首。另一幅无关的图片描绘了断头台式机器和传统斩首的结合。受害者躺在长凳上，用某种机械装置将斧头举过脖子。区别在于刽子手，他挥舞着一把大锤子，准备击打机械装置并击落刀刃。如果该装置存在，可能是为了提高撞击的精确度。

早期机器的使用

还有许多其他的机器，包括苏格兰少女——一个直接基于哈利法克斯绞刑架的木制建筑，可以追溯到16世纪中期——和意大利曼奈亚，它被著名地用来处决比阿特丽斯·岑奇，一个生活被神话云遮掩的女人。斩首通常只适用于富人或有权势的人，因为它被认为比其他方法更高贵，当然也不那么痛苦；这些机器同样受到限制。然而，哈利法克斯绞刑架是一个重要的例外，常常被忽视，因为它被用来处决任何违反相关法律的人，包括穷人。尽管这些斩首机确实存在——据称哈利法克斯绞刑架只是约克郡一百个类似设备中的一个——但它们通常都是本地化的，其设计和使用都是本地区独有的；法国断头台将是非常不同的。

法国革命前的行刑方式

在18世纪早期，法国各地使用了许多处决方法，从痛苦的，到怪异的，血腥的和痛苦的。绞刑和焚烧是常见的，更富有想象力的方法也很常见，比如把受害者绑在四匹马上，强迫它们朝不同的方向飞奔，这一过程将受害者撕裂。富人或有权势的人可能会被斧头或剑斩首，而许多人则会遭受绞刑、绞刑和绞刑。这些方法有两个目的：惩罚罪犯和警告他人；因此，大多数处决都是公开进行的。

反对这些惩罚的声音正在缓慢增长，这主要是由于启蒙思想家——伏尔泰和洛克等人——主张人道主义处决方法的思想和哲学。其中之一是约瑟夫·伊格纳斯·切洛廷博士；然而，尚不清楚这位医生是主张死刑，还是希望最终废除死刑的人。

吉洛廷博士的建议

法国大革命始于1789年，当时试图缓解金融危机的努力在君主制面前爆发。一个被称为“庄园将军”的会议转变为一个国民议会，它控制了法国心脏地带的道德和实践权力，这一过程震惊了该国，重塑了该国的社会、文化和政治结构。立即对法律制度进行了审查。1789年10月10日，即法国刑法辩论的第二天，吉洛廷博士向新的立法议会提出了六条条款，其中一条要求斩首成为法国唯一的行刑方式。这将由一台简单的机器进行，不涉及酷刑。断头台展示了一幅蚀刻画，描绘了一种可能的装置，类似于一根装饰华丽但中空的石柱，上面有一把掉落的刀刃，由一个老练的刽子手切割吊绳来操作。根据吉洛廷的观点，这台机器也被隐藏起来，不让大群人看到。吉洛廷认为，处决应该是私人的、有尊严的。这一建议遭到拒绝；一些报道描述了这位医生被笑出会场，尽管有些紧张。

叙述往往忽略了其他五项改革：一项要求在全国范围内实行惩罚标准化，而另一项则涉及罪犯家属的待遇，他们不应受到伤害或名誉扫地；不得没收的财产；和尸体，这些将被送回家庭。1789年12月1日，当断头台再次提出他的文章时，这五条建议被接受，但斩首机再次遭到拒绝。

越来越多的公众支持

1791年，议会经过数周的讨论，同意保留死刑，局势发展；然后，他们开始讨论一种更人道、更平等的行刑方法，因为以前的许多行刑方法被认为过于野蛮和不合适。斩首是首选方案，议会接受了莱普莱蒂埃·德·圣·法乔侯爵的一项新建议，尽管重复，但该建议规定“每一个被判处死刑的人都应被斩首。”断头台的斩首机概念开始流行，即使医生自己放弃了。传统的方法，如剑或斧头，可能被证明是混乱和困难的，特别是如果刽子手错过或囚犯挣扎；一台机器不仅快速可靠，而且永不疲倦。法国的主要刽子手查尔斯·亨利·桑森（Charles Henri Sanson）支持这些最后的观点。

第一台断头台建成了

大会通过检察官皮埃尔·路易斯·罗德勒（Pierre-Louis Roederer）征求法国外科学会秘书安托万·路易斯（Antoine Louis）医生的意见，他设计的快速、无痛、斩首机被交给了德国工程师托比亚斯·施密特（Tobias Schmidt）。目前尚不清楚路易斯是从现有设备中汲取灵感，还是重新设计。施密特建造了第一台断头台，并对其进行了测试，最初是在动物身上，后来是在人类尸体上。它由两根十四英尺长的立柱组成，由一根横杆连接，横杆的内边缘有凹槽，并涂有牛脂；加重的刀刃要么笔直，要么像斧头一样弯曲。该系统通过绳索和滑轮进行操作，而整个结构安装在一个高平台上。

最后的测试在比切特的一家医院进行，在那里，三具精心挑选的尸体——那些强壮结实的男人的尸体——被成功斩首。第一次处决发生在1792年4月25日，当时一个名叫尼古拉斯·雅克·佩莱蒂埃的强盗被杀。进一步的改进已经完成，一份给Roederer的独立报告建议了一些改变，包括收集血液的金属托盘；在某个阶段，著名的斜刃被引入，高平台被废弃，取而代之的是一个基本的脚手架。

断头台遍布法国

大会接受了这台改进后的机器，并将其副本发送到每个新的地区，即指定的部门。帕里斯自己的最初总部设在卡鲁塞尔广场，但该设备经常被移动。在佩尔蒂埃被处决后，这个装置以路易斯博士的名字被称为“路易塞特”或“路易森”；然而，这个名字很快就消失了，其他的头衔也出现了。在某个阶段，这台机器被称为断头台（Dr.Guillotin）——其主要贡献是一套法律条款——之后，最后被称为“la guillotine”。也不清楚最后一个“e”是何时添加的，以及为什么添加的，但它可能是在诗歌和圣歌中尝试与断头台押韵而发展起来的。吉洛廷博士本人对被采纳为这个名字感到不太高兴。

这台机器对所有人开放

断头台在形式和功能上可能与其他较旧的装置相似，但它开辟了新的领域：整个国家都正式、单方面地采用了这种斩首机来执行死刑。同样的设计被运到所有地区，每个地区都按照同样的法律以同样的方式运作；应该没有局部变异。同样，断头台的设计目的是让任何人，不论年龄、性别或财富，都能快速、无痛地死去，这是平等和人性等概念的体现。在法国议会1791年颁布法令之前，斩首通常只适用于富人或权贵，欧洲其他地区也有斩首的情况；然而，法国的断头台对所有人开放。

断头台很快就被采用了

也许断头台历史上最不寻常的方面是它的采用和使用的速度和规模。在1789年的一次讨论中，该机器实际上考虑了禁止死刑。到1799年革命结束时，该机器已被用来杀死15000多人，尽管直到1792年中期才完全发明出来。事实上，到1795年，也就是断头台首次使用一年半之后，仅在巴黎就有一千多人被斩首。时间当然起了作用，因为这台机器是在法国革命中血腥的新时期——恐怖之前几个月在法国各地推出的。

恐怖

1793年，政治事件促成了一个新的政府机构：公共安全委员会。这是为了迅速有效地工作，保护共和国免受敌人的攻击，并用必要的武力解决问题；实际上，它变成了罗伯斯庇尔的独裁统治。委员会要求逮捕并处决“任何‘通过其行为、接触、言论或著作表明自己是暴政、联邦制支持者或自由敌人’的人”（多伊尔，《牛津法国大革命史》，牛津，1989年，第251页）。这个松散的定义几乎涵盖了所有人，在1793-1794年间，数千人被送上了断头台。

重要的是要记住，在恐怖袭击中丧生的许多人中，大多数没有被斩首。1793年12月4日至8日，在里昂，人们在敞开的坟墓前排队，被大炮射出的葡萄碎片砸碎。尽管如此，断头台成了这一时期的同义词，成为平等、死亡和革命的社会和政治象征。

断头台进入文化

不难看出，为什么这台机器的快速、有条不紊的运转让法国和欧洲都感到震惊。每一次行刑都会从受害者的脖子上流出一股血源，而被斩首的人数如果不是真正的溪流，也可能造成红池。刽子手曾经以他们的技术而自豪，现在速度成了焦点；1541年至1650年间，有53人被哈利法克斯绞刑架处决，但一些断头台在一天内就超过了这一总数。令人毛骨悚然的画面很容易与病态的幽默结合在一起，这台机器成为影响时尚、文学甚至儿童玩具的文化象征。恐怖事件发生后，“受害者舞会”变得流行起来：只有被处决者的亲属才能参加，而这些客人则披着头发，露出脖子，模仿被判刑者。

尽管革命带来了恐惧和流血，但断头台似乎并没有被憎恨或辱骂，事实上，当代的绰号，如“国家剃刀”、“寡妇”和“断头台夫人”似乎更容易被接受而不是被敌视。社会上的一些人甚至提到，尽管可能主要是开玩笑，一位圣人会把他们从暴政中解救出来。也许至关重要的是，这一装置从未完全与任何一个团体联系在一起，罗伯斯庇尔本人也被斩首，使这台机器能够超越狭隘的政党政治，成为某种更高正义的仲裁者。如果断头台被视为一个被憎恨的群体的工具，那么断头台可能会被拒绝，但通过保持几乎中立，它会持续下去，并成为它自己的东西。

是断头台造成的吗？

历史学家们一直在争论，如果没有断头台，恐怖活动是否可能发生，以及断头台作为一种人道、先进、完全革命性的设备而享有的广泛声誉。虽然大部分屠杀都是由水和火药造成的，但断头台是一个焦点：民众是否接受这台新型、临床和无情的机器作为自己的机器，当他们可能在集体绞刑和单独的、以武器为基础的斩首时欢迎它的共同标准？考虑到同一个十年内其他欧洲事件的规模和死亡人数，这可能是不可能的；但不管情况如何，《断头台》在发明后的几年内就在欧洲广为人知。

革命后的使用

断头台的历史不会随着法国大革命而结束。许多其他国家采用了这一机器，包括比利时、希腊、瑞士、瑞典和一些德国国家；法国殖民主义也有助于将该设备出口到国外。事实上，法国至少在另一个世纪里继续使用断头台并加以改进。利昂·伯杰，一位木匠和刽子手的助手，在19世纪70年代早期做了许多改进。其中包括缓冲坠落部件的弹簧（可能重复使用早期设计会损坏基础设施），以及新的释放机制。伯杰设计成为所有法国断头台的新标准。19世纪末，在刽子手尼古拉斯·罗奇（Nicolas Roch）的领导下，又发生了一次短暂的变化；他在刀锋的顶端放了一块木板，用来盖住刀锋，以防受害者靠近。罗奇的继任者很快就撤掉了屏幕。

法国的公开处决一直持续到1939年，尤金·魏德曼成为最后一个“露天”受害者。因此，这种做法花了将近150年的时间才符合切洛廷最初的愿望，并被公众所忽视。尽管机器的使用在革命后逐渐减少，但希特勒统治下的欧洲的死刑执行率上升到了接近甚至超过恐怖的水平。法国最后一次使用断头台是在9月10日1977年，哈米达·詹杜比被处决；1981年本应该有另一个受害者，但受害者菲利普·莫里斯（Philippe Maurice）获得了宽大处理。同年，法国废除了死刑。

断头台的耻辱

在欧洲有许多处决方法，包括绞刑和最近的行刑队，但没有一种像断头台这样久负盛名或形象，断头台是一种继续引起人们兴趣的机器。断头台的创作往往被模糊到它最著名的使用时期，几乎是立即的，而这台机器已经成为法国大革命中最具特色的元素。事实上，尽管斩首机的历史可以追溯到至少八百年前，通常涉及的结构与断头台几乎相同，但正是这种后来的设备占据了主导地位。断头台无疑是令人回味无穷的，它呈现了一幅令人毛骨悚然的画面，与无痛死亡的初衷完全不符。