1793年7月，革命处于低潮。敌军在法国领土上推进，英国船只在法国港口附近盘旋，希望与叛军联系，文德已成为公开叛乱的地区，联邦主义者叛乱频繁。巴黎人担心，暗杀马拉特的夏洛特·科代（Charlotte Corday）只是在首都活动的数千名准备成群结队地打击革命领袖的省级叛军之一。与此同时，圣徒和他们的敌人之间的权力斗争已经开始在巴黎的许多地区爆发。整个国家正陷入内战。

在好转之前，情况变得更糟了。尽管许多联邦主义者的叛乱在当地的压力、粮食短缺、对报复的恐惧、不愿意远行以及派遣代表执行任务的大会代表的行动下正在瓦解，1793年8月27日，土伦接受了一支英国舰队的保护提议，该舰队当时正在离岸航行，宣布支持幼年的路易七世并欢迎英国人来到港口。

恐怖开始了

1793年8月1日，虽然公共安全委员会不是执行政府，但大会拒绝了要求其成为临时政府的动议；这是法国最接近任何一个全面负责人的地方，它采取了行动，以绝对的残酷来迎接挑战。在接下来的一年里，该委员会调动了全国的资源来应对其许多危机。它还主持了革命中最血腥的时期：恐怖。

马拉特可能已经被杀，但许多法国公民仍在表达他的想法，主要是只有对叛徒、嫌疑犯和反革命分子极端使用断头台才能解决国家问题。他们认为恐怖是必要的，不是象征性的恐怖，不是一种姿态，而是政府通过恐怖进行的实际统治。

大会代表越来越重视这些呼吁。有人抱怨大会中的“温和精神”，而另一系列的价格上涨很快就被归咎于“代言人”或“推土机”（如熟睡中的）副手。1793年9月4日，一场要求增加工资和面包的示威很快变成了对那些呼吁恐怖的人有利的示威，他们于5日至3月返回大会。乔米特在数千名无裙裤者的支持下宣布，公约应通过严格执行法律来解决短缺问题。

大会同意了这一点，并投票决定最终组织革命军。在过去几个月里，人们一直在煽动革命军，反对农村的囤积者和不爱国的成员，尽管他们拒绝了乔梅特的要求，即为了更迅速地伸张正义，军队必须配备带轮子的断头台。此外，丹顿认为，应该增加武器生产，直到每个爱国者都有一支步枪，并且应该划分革命法庭以提高效率。圣徒们又一次把他们的愿望强加给并通过了公约；恐怖活动正在蔓延。

执行

9月17日，一项嫌疑犯法出台，允许逮捕任何行为表明他们支持暴政或联邦制的人，这项法律很容易被扭曲，影响到全国几乎所有人。恐怖可以轻易地适用于所有人。还有一些法律反对那些支持革命的贵族。为各种各样的食物和货物设定了最高限额，革命军队组成并开始搜寻叛徒和镇压起义。甚至言论也受到了影响，“公民”成为人们称呼他人的普遍方式；不使用这个词是引起怀疑的原因。

人们通常忘记，恐怖袭击期间通过的法律不仅仅是解决各种危机。1793年12月19日的《博基尔法》为所有6-13岁的儿童提供了义务和免费的州教育制度，尽管课程强调爱国主义。无家可归的儿童也成为国家的责任，非婚生子女被赋予充分的继承权。1793年8月1日，一种通用的度量衡系统被引入，同时，人们试图通过利用“嫌疑犯”的财产来帮助穷人，从而结束贫困。

然而，正是因为这些处决，恐怖才如此声名狼藉，而这些处决始于一个名叫愤怒的派别的处决，随后不久，前女王玛丽·安托瓦内特于10月17日被处决，许多吉隆丁人于10月31日被处决。在接下来的九个月里，大约有16000人（不包括在Vendeée的死亡人数，见下文）因恐怖活动名副其实而被送上断头台，同样的人也因此死亡，通常是在监狱中。

在1793年底投降的里昂，公共安全委员会决定以身作则，有那么多人将被送上断头台，在12月4日至8日，1793人被炮火集体处决。整个城镇被摧毁，1880人丧生。在土伦，由于一名船长波拿巴和他的炮兵，土伦于12月17日被重新夺回，800人被枪杀，近300人被斩首。同样投降的马赛和波尔多也相对轻松地逃脱，只有数百人被处决。

对卖方的压制

公共安全委员会的反攻将恐怖深深地带进了交易中心。政府军也开始赢得战斗，迫使撤退，造成约10000人死亡，“白人”开始消失。然而，文代军队在萨维内的最终失败并不是结束，因为随后的镇压蹂躏了该地区，烧毁了大片土地，屠杀了大约25万叛军。在南特，执行任务的副手Carrier命令将“罪犯”绑在驳船上，然后将驳船沉入河中。这些是“诺亚德斯”，他们杀死了至少1800人。

恐怖的性质

卡利尔的行动是1793年秋天的典型，当时执行任务的代表们主动使用革命军队传播恐怖，革命军队可能已经发展到4万人。这些人通常是从他们要经营的地方招募的，通常由来自城市的工匠组成。他们的地方知识对于寻找囤积者和叛徒（通常来自农村）至关重要。

法国全国大约有50万人被监禁，1万人未经审判就死于狱中。许多私刑也发生了。然而，正如传说中回忆的那个样，这一早期恐怖活动并不是针对贵族的，他们只占受害者的9%；神职人员占7%。大多数处决发生在联邦主义地区，在军队重新获得控制后，一些忠诚地区基本上安然无恙。这是正常的，普通人，杀害了大量其他正常的，普通人。这是一场内战，不是阶级战争。

脱基督化

在恐怖袭击期间，执行任务的代表开始攻击天主教的象征：打碎图像、破坏建筑物和焚烧法衣。10月7日，在莱茵斯，用来为法国国王涂油的克洛维斯圣油被打碎。1792年9月22日（新日历有十二个三十天的月份和三个十天的星期）开始实行革命日历，打破了基督教日历，代表们增加了他们的脱基督化，特别是在叛乱已经平息的地区。巴黎公社将去基督化作为一项官方政策，并从巴黎开始攻击宗教象征：圣徒甚至被从街道名称中删除。

公共安全委员会越来越担心这种适得其反的效果，尤其是罗伯斯庇尔，他认为信仰对秩序至关重要。他直言不讳，甚至让大会重申他们对宗教自由的承诺，但为时已晚。脱基督在全国各地盛行，教堂关闭，20000名牧师被迫放弃自己的职位。

弗里梅尔定律

1793年12月4日，一项法律通过，其名称为革命日历上的日期：弗里梅尔14日。这项法律旨在通过在革命政府下提供结构化的“权力链”，让公共安全委员会对整个法国拥有更大的控制权，并保持一切高度集中。该委员会现在是最高行政机构，在这一链条的下游没有人应该以任何方式修改法令，包括执行任务的代表，随着地方地区和公社机构接管法律的实施工作，他们越来越被排斥在外。所有非官方机构都被关闭，包括省级革命军。除了税收和公共工程之外，甚至连部门组织都被绕过了。

实际上，弗里梅尔14年的法律旨在建立一个没有阻力的统一政府，这与1791年的宪法相反。它标志着第一阶段恐怖活动的结束，一个“混乱”的政权，以及革命军队的运动的结束。革命军队最初处于中央控制之下，然后于1794年3月27日关闭。与此同时，巴黎的派系内讧导致更多的团体被送上断头台，圣徒力量开始衰落，部分原因是由于精疲力竭，部分原因是因为他们的措施取得了成功（几乎没有什么可以鼓动的了），部分原因是巴黎公社受到了清洗。

美德共和国

1794年春夏季，反对去基督化的罗伯斯庇尔曾试图将玛丽·安托瓦内特从断头台上解救出来，对未来犹豫不决的罗伯斯庇尔开始对共和国应该如何运作形成愿景。他希望“清洗”这个国家和委员会，他概述了他关于美德共和国的想法，同时谴责那些他认为不道德的人，其中许多人，包括丹顿，都上了断头台。于是恐怖活动开始了一个新的阶段，人们可能会因为他们可能做的事而被处决，而不是因为他们没有达到罗伯斯庇尔的新道德标准，即谋杀的乌托邦。

美德共和国将权力集中在罗伯斯庇尔周围的中心。这包括关闭所有同谋和反革命指控的省级法院，而这些指控将由巴黎革命法庭审理。巴黎的监狱很快就挤满了嫌疑犯，这一过程被加快以应对，部分原因是取消了证人和辩护。此外，它所能给予的唯一惩罚是死亡。与嫌疑犯法一样，根据这些新标准，几乎任何人都可能被判有罪。

执行死刑的人数有所减少，但现在又急剧上升。1794年6月和7月，巴黎有1515人被处决，其中38%是贵族，28%是神职人员，50%是资产阶级。恐怖活动现在几乎是以阶级为基础的，而不是针对反革命分子的。此外，巴黎公社被改造成对公共安全委员会听话的公社，并实行了禁止的工资水平。这些都是不受欢迎的，但巴黎部分现在过于集中，无法反对它。

1794年5月7日，罗伯斯庇尔（Robespierre）仍然坚信信仰是重要的，于是取消了对基督的崇拜。这是一系列共和党主题的庆祝活动，将在新日历的休息日举行，这是一种新的公民宗教。