中世纪的青少年很少接受正规教育，因为中世纪很少见。结果，并不是所有的青少年都上学，甚至那些没有上学的青少年也没有完全沉浸在学习中。许多青少年工作，几乎所有人都玩。

在家工作

农民家庭的青少年最有可能工作而不是上学。后代可能是农民家庭收入的一个组成部分，因为生产工人为农业生产做出贡献。作为另一个家庭（通常在另一个城镇）的带薪仆人，青少年可以贡献总收入，或者干脆停止使用家庭资源，从而提高他留下的人的总体经济地位。

在农民家庭中，儿童早在五六岁时就为家庭提供了宝贵的帮助。这种帮助采取了简单家务的形式，并没有占用孩子很多时间。这些家务包括打水、放牧鹅、羊、采集水果、坚果或木柴、遛马和给马浇水以及钓鱼。大一点的孩子经常被征召去照顾或至少照顾他们的弟弟妹妹。

在家里，女孩们会帮助她们的母亲照料蔬菜或草药园，制作或修补衣服，搅拌黄油，酿造啤酒，做一些简单的工作来帮助做饭。在田里，一个不小于9岁的男孩，通常是12岁或更大的男孩，可能会在父亲操作犁的时候通过刺激公牛来帮助父亲。

当孩子们年满十几岁时，他们可能会继续做这些家务，除非有年幼的兄弟姐妹来做，而且他们肯定会增加工作量，完成更高要求的任务。然而，最困难的任务留给了经验最丰富的人；例如，处理镰刀需要高超的技巧和细心，青少年不太可能被赋予在收获最紧迫的时候使用镰刀的责任。

青少年的工作不仅限于家庭内部；相反，青少年在另一个家庭找到仆人的工作是相当普遍的。

服务工作

除了最贫穷的中世纪家庭外，在所有家庭中找到这样或那样的仆人并不奇怪。服务可能意味着兼职、日工或在雇主的屋顶下工作和生活。占用仆人时间的工作类型也不尽相同：有店员、工艺助理、农业和制造业工人，当然还有各行各业的家庭佣人。

虽然有些人承担了终身仆人的角色，但服务往往是青少年生活中的一个临时阶段。这些年来，青少年经常在另一个家庭中劳动，这让他们有机会攒钱、学习技能、建立社会和商业联系，并对社会的行为方式有一个大致的了解，所有这些都是为成年后进入这个社会做准备。

一个孩子可能在7岁时就开始服役，但大多数雇主都会因为他们的高级技能和责任感而雇佣年龄较大的孩子。儿童在十岁或十二岁时担任仆人的情况要普遍得多。年轻仆人的工作量必然有限；青春期前的青少年很少（如果有的话）适合负重或需要精细的手部灵活性的任务。雇用七岁仆人的雇主会希望孩子花一些时间学习他的任务，他可能会从非常简单的家务开始。

普通职业

在家庭中工作，男孩可能成为新郎、贴身男仆或搬运工，女孩可能成为女佣、护士或餐具女佣，任何性别的孩子都可以在厨房工作。只要稍加培训，年轻男女就可以从事包括丝绸制造、纺织、金属加工、酿造或酿酒在内的技能行业。在农村，他们可以获得制衣、碾磨、烘焙和铁匠等技能，也可以在田间或家庭中获得帮助。

到目前为止，城镇和农村的大多数仆人都来自贫困家庭。提供学徒的朋友、家人和商业伙伴网络也产生了工人。而且，就像学徒一样，佣人有时也必须贴上保证金，以便未来的雇主可以聘用他们，向他们的新老板保证，在商定的服务期限届满之前，他们不会离开。

层次结构和关系

还有一些出身高贵的仆人，特别是那些在显赫家庭中担任贴身男仆、女佣和其他秘密助理的仆人。这些人可能是与雇主同级的临时青少年雇员，也可能是绅士或城市中产阶级的长期仆人。他们甚至可能在上任前在大学接受过教育。到了15世纪，伦敦和其他大城市流传着几本关于这些受人尊敬的仆人的建议手册，不仅贵族，而且城市高级官员和富有的商人都会寻求雇佣能够以机智和技巧履行微妙职责的个人。

一个仆人的兄弟姐妹在同一个家庭里找到工作并不罕见。当一个年长的兄弟姐妹离职时，他的弟弟可能会接替他的位置，或者他们可能会同时受雇于不同的工作。仆人为家庭成员工作也很常见：例如，一个城镇或城市里没有孩子的富裕男人可能会雇佣他住在乡下的兄弟或表弟的孩子。这可能看起来像是剥削或高压手段，但这也是一种方式，一个人可以给他的亲戚经济援助和一个良好的生活开端，同时仍然让他们保持尊严和成就感。

雇佣条款

起草一份服务合同是常见的程序，该合同将概述服务条款，包括报酬、服务年限和生活安排。一些仆人在遇到主人的困难时几乎没有法律援助，他们更常见的是受苦受难或逃跑，而不是求助于法院寻求补救。然而，法庭记录显示，情况并非总是如此：主人和仆人都定期将冲突提交法律当局解决。

家庭佣人几乎总是和他们的雇主住在一起，并且在承诺了住房之后拒绝提供住房被认为是一种耻辱。在如此近的距离内生活在一起可能会导致可怕的虐待或亲密的忠诚纽带。事实上，等级和年龄相近的主人和仆人在服役期间会形成终生的友谊纽带。另一方面，主人利用他们的仆人，特别是雇用的少女，这并非未知。

大多数十几岁的仆人和主人的关系介于恐惧和奉承之间。他们做要求他们做的工作，吃、穿、住、领工资，在空闲时间寻找放松和娱乐的方法。

娱乐

关于中世纪的一个常见误解是，生活枯燥乏味，只有贵族才会享受任何休闲或娱乐活动。当然，与我们舒适的现代生活相比，生活确实很艰难。但一切都不是黑暗和苦工。从农民到市民再到绅士，中世纪的人们都知道如何娱乐，青少年当然也不例外。

一个十几岁的青少年可能每天大部分时间都在工作或学习，但在大多数情况下，他晚上仍然有一点时间娱乐。他在诸如圣徒节之类的节日里会有更多的空闲时间，这类节日相当频繁。这种自由可以单独使用，但更可能是他与同事、同学、学徒、家人或朋友社交的机会。

对一些青少年来说，年轻时玩的弹子和羽毛球等童年游戏演变成了更复杂或费力的消遣，如保龄球和网球。青少年参加的摔跤比赛比他们小时候尝试的好玩的比赛更危险，他们还参加一些非常粗野的运动，如足球，这些运动是今天橄榄球和足球的前身。赛马在伦敦郊区相当流行，年轻人和十几岁以下的青少年由于体重较轻而经常成为骑师。

当局不赞成下层阶级之间的模拟战争，因为战争理应属于贵族，如果年轻人学会使用剑，暴力和不当行为就会接踵而至。然而，射箭在英国受到鼓励，因为射箭在后来被称为百年战争中发挥了重要作用。游隼和狩猎等娱乐活动通常仅限于上层阶级，主要是因为这类娱乐活动的成本。此外，森林几乎完全是贵族的领地，在那里可以发现体育比赛，农民发现在那里狩猎通常是为了食物而不是运动会被罚款。

战略博弈与赌博

考古学家在城堡遗址中发现了一组雕刻复杂的棋盘（西洋双陆棋的前身），暗示着棋类游戏在贵族阶层中的流行。毫无疑问，农民充其量也不太可能获得如此昂贵的小东西。虽然中产阶级和下层阶级可能会喜欢较便宜的或自制的版本，但尚未发现有人支持这一理论；而掌握这些技能所需的闲暇时间将被除最富有的人外的所有人的生活方式所禁止。然而，像merrills这样的其他游戏，每个玩家只需要三块棋子和一个粗糙的三乘三的棋盘，任何愿意花一些时间收集石头和粗糙的游戏区域的人都可以很容易地欣赏到。

城市青少年肯定喜欢的一种消遣是划船。早在中世纪之前，雕刻立方体骰子就已经演变为取代原来的滚骨游戏，但偶尔仍会使用骨头。规则在不同的时代、不同的地区甚至不同的游戏中有所不同，但作为一种纯粹的机会游戏（诚实地玩的时候），切分是赌博的流行基础。这促使一些城市和城镇通过了反对该活动的立法。

参与赌博的青少年可能沉迷于其他可能导致暴力的令人讨厌的活动，而暴乱也远非未知。为了避免此类事件的发生，城市的父亲们认识到青少年需要为他们的青春活力寻求释放，宣布某些圣徒节为重大节日。随后举行的庆祝活动为各个年龄段的人提供了机会，让他们有机会欣赏各种公共场景，从道德剧到引熊游戏，以及技能竞赛、宴会和游行。

资料来源：

• 哈纳沃尔特，芭芭拉，在中世纪的伦敦长大（牛津大学出版社，1993年）。
• 里夫斯，康普顿，《快乐》（牛津大学出版社，1995年）和《中世纪英格兰的消遣》