地球是一颗圆形的行星。为了绘制地图，地理学家将经纬线网格叠加起来。纬度线从东到西环绕地球，而经度线从北到南。

赤道是一条假想的线，在地球表面上从东向西延伸，正好位于北极和南极（地球上最北端和最南端的点）的中间。它还将地球分为北半球和南半球，是用于导航的重要纬度线。它位于0°纬度，所有其他测量都从它向北或向南。两极呈南北90度。作为参考，相应的经线是本初子午线。

赤道上的地球

赤道是地球表面唯一一条被认为是大圆的线。这被定义为在球体（或扁球体）上绘制的任何圆，其中心包括该球体的中心。因此，赤道被称为一个大圆，因为它穿过地球的确切中心并将其一分为二。赤道以北和以南的其他纬度线不是大圆，因为它们向两极移动时会收缩。当它们的长度减少时，它们并不都穿过地球的中心。

地球是一个扁球体，在两极轻微挤压，这意味着它在赤道处凸起。这种“矮胖的篮球”形状来自地球引力和自转的结合。当地球自转时，地球略微变平，使得赤道处的直径比地球两极之间的直径大42.7公里。地球赤道处的周长为40075公里，两极处的周长为40008公里。

地球在赤道的自转速度也更快。地球绕其轴线旋转一圈需要24小时，而由于地球在赤道处更大，它必须移动得更快才能旋转一圈。因此，要计算地球围绕其中心旋转的速度，将40000公里除以24小时，得到每小时1670公里。当一个人在纬度上从赤道向北或向南移动时，地球的周长就会减小，因此自转的速度会略微降低。

赤道的气候

赤道的物理环境和地理特征与地球其他地区不同。一方面，赤道气候全年基本保持不变。主要的模式是温暖和潮湿或温暖和干燥。赤道地区的大部分地区也是潮湿的。

这些顶极模式的出现是因为赤道地区接收到的太阳辐射最多。当人们离开赤道地区时，太阳辐射水平会发生变化，这使得其他气候得以发展，并解释了中纬度地区的温带气候和两极较冷的气候。赤道的热带气候使生物多样性数量惊人。它以许多不同种类的动植物为特色，是世界上最大面积热带雨林的家园。

赤道沿线国家

除了赤道沿线茂密的热带雨林外，纬度线还横跨12个国家和数个大洋的陆地和水域。一些陆地地区人口稀少，但其他地区，如厄瓜多尔，人口众多，赤道上有一些最大的城市。例如，厄瓜多尔首都基多距离赤道不到一公里。因此，市中心有一座标志赤道的博物馆和纪念碑。

更有趣的事实

除了作为网格上的一条线之外，赤道还有着特殊的意义。对天文学家来说，赤道延伸到太空标志着天体赤道。居住在赤道附近并观察天空的人会注意到日落和日出非常快，而且一年中每天的长度保持相当恒定。

当他们的船穿越赤道向北或向南航行时，老（和新）水手们庆祝赤道航行。这些“节日”包括在海军和其他船只上举行的一些非常喧闹的活动，以及为游轮上的乘客举行的有趣的聚会。对于空间发射，赤道地区为火箭提供了一点速度提升，使其在向东发射时节省燃料。