文化霸权是指通过意识形态或文化手段维持的统治或统治。这通常是通过社会制度实现的，社会制度允许当权者强烈影响社会其他部分的价值观、规范、观念、期望、世界观和行为。

文化霸权的功能是将统治阶级的世界观以及体现这一世界观的社会和经济结构界定为公正、合法和为所有人的利益而设计的，尽管这些结构可能只对统治阶级有利。这种权力不同于军事独裁中的武力统治，因为它允许统治阶级使用“和平”的意识形态和文化手段行使权力。

安东尼奥·葛兰西的文化霸权

意大利哲学家安东尼奥·葛兰西（Antonio Gramsci）根据卡尔·马克思的理论发展了文化霸权的概念，即社会的主导意识形态反映了统治阶级的信仰和利益。葛兰西认为，通过学校、教堂、法院和媒体等社会机构传播意识形态、信仰、假设和价值观，可以实现对主导群体统治的认同。这些机构的工作是使人们融入主流社会群体的规范、价值观和信仰。因此，控制这些机构的集团控制着社会的其他部分。

当占统治地位的群体开始相信其社会的经济和社会条件是自然和不可避免的，而不是由特定社会、经济和政治秩序中的既得利益者所创造时，文化霸权最为强烈地表现出来。

葛兰西发展了文化霸权的概念，试图解释为什么马克思在上个世纪预言的工人领导的革命没有实现。马克思资本主义理论的核心是这样一种信念，即这种经济制度的破坏是建立在制度本身之中的，因为资本主义是以统治阶级剥削工人阶级为前提的。马克思推论说，工人们在崛起并推翻统治阶级之前只能接受如此多的经济剥削。然而，这场革命并没有大规模发生。

意识形态的文化力量

葛兰西意识到，资本主义的主导地位不仅仅是阶级结构及其对工人的剥削。马克思认识到意识形态在再现经济体系和支撑经济体系的社会结构方面所起的重要作用，但葛兰西认为，马克思没有给予意识形态力量足够的信任。葛兰西在1929年至1935年间写的《知识分子》一文中描述了意识形态通过宗教和教育等机构再现社会结构的力量。他认为，社会知识分子通常被视为社会生活的超然观察者，他们实际上植根于特权阶层，享有极高的威望。因此，他们充当统治阶级的“代表”，教导和鼓励人们遵守统治阶级制定的规范和规则。

葛兰西在他的论文《论教育》中阐述了教育系统在实现同意统治或文化霸权过程中所起的作用

常识的政治力量

在《哲学研究》一书中，葛兰西讨论了“常识”的作用——关于社会和我们在社会中的地位的主导思想在产生文化霸权中的作用。例如，“自力更生”的思想，即只要努力就能在经济上取得成功的思想，是资本主义盛行的一种“常识”，也是该制度的正当理由。换言之，如果一个人相信成功所需要的一切是努力工作和奉献精神，那么这就意味着资本主义制度和围绕它组织的社会结构是公正和有效的。也就是说，那些在经济上取得成功的人是以公正和公平的方式赚取财富的，而那些在经济上奋斗的人反过来也应该得到他们的贫困状态。这种形式的“常识”助长了一种信念，即成功和社会流动性完全是个人的责任，这样做掩盖了资本主义制度中的真正阶级、种族和性别不平等。

总之，文化霸权，或我们对事物现状的默契，是社会化、我们对社会制度的体验以及我们对文化叙事和形象的接触的结果，所有这些都反映了统治阶级的信仰和价值观。