阿拉伯之春是2011年初在中东地区蔓延的一系列反政府抗议、起义和武装叛乱。但它们的目的、相对成功和结果在阿拉伯国家、外国观察家以及希望从不断变化的中东版图中获利的世界大国之间仍存在激烈争议。

为什么叫“阿拉伯之春”？

“阿拉伯之春”一词在2011年初被西方媒体广为传播，当时突尼斯针对前领导人本·阿里（Zine El-Abidine Ben Ali）的成功起义在大多数阿拉伯国家引发了类似的反政府抗议活动。

“阿拉伯之春”一词是指1848年的革命，在这一年中，欧洲许多国家发生了一波政治动荡，许多国家推翻了旧的君主制结构，代之以更具代表性的政府形式。1848年在一些国家被称为民族之春、人民之春、人民之春或革命年；此后，“春天”的含义也被应用到历史上的其他时期，当一系列革命以增加政府和民主的代表性而结束时，比如1968年捷克斯洛伐克的改革运动布拉格之春。

“国家之秋”指的是1989年东欧的动乱，当时看似坚不可摧的共产主义政权开始受到大规模群众抗议的压力，产生多米诺骨牌效应。在很短的时间内，前共产主义阵营中的大多数国家采用了市场经济的民主政治制度。

但中东事件的发展方向并不那么直截了当。埃及、突尼斯和也门进入了一个不确定的过渡期，叙利亚和利比亚陷入了内战，而波斯湾富裕的君主国基本上没有受到这些事件的影响。此后，“阿拉伯之春”一词的使用被批评为不准确和过于简单。

抗议的目的是什么？

2011年的抗议运动的核心是对日渐老化的阿拉伯独裁政权（有些人通过操纵选举来掩饰）的根深蒂固的不满，对安全机构的残暴、失业、物价上涨以及一些国家国有资产私有化后的腐败表示愤怒。

但与1989年共产主义东欧不同的是，在现有制度应该被替代的政治和经济模式上没有达成共识。约旦和摩洛哥等君主国的抗议者希望在现任统治者的领导下改革该制度，一些人呼吁立即过渡到君主立宪制。其他人则满足于渐进式改革。埃及和突尼斯等共和政体的人民想要推翻总统，但除了自由选举，他们几乎不知道下一步该怎么办。

此外，除了呼吁更大的社会正义之外，经济也没有魔杖。左派团体和工会希望提高工资，扭转狡猾的私有化协议，其他人则希望自由改革为私营部门创造更多空间。一些强硬的伊斯兰主义者更关心执行严格的宗教规范。所有政党都承诺提供更多就业机会，但没有一个政党接近于制定一个包含具体经济政策的计划。

成功还是失败？

只有当人们期望几十年的独裁政权可以轻易逆转并被整个地区稳定的民主制度所取代时，阿拉伯之春才是失败的。它也让那些希望除掉腐败统治者能立即改善生活水平的人失望。正在经历政治转型的国家的长期不稳定给苦苦挣扎的地方经济带来了额外的压力，伊斯兰主义者和世俗阿拉伯人之间出现了深刻的分歧。

但是，将2011年的起义定义为长期变化的催化剂可能比单一事件更有用，因为长期变化的最终结果尚待观察。阿拉伯之春的主要遗产在于打破了阿拉伯人政治被动的神话，以及傲慢的统治精英被认为不可战胜的神话。即使在那些避免了大规模动乱的国家，政府也会不惜一切代价让人民平静下来。