遗址形成过程是指在人类占领考古遗址之前、期间和之后创建和影响考古遗址的事件。为了尽可能地了解考古遗址，研究人员收集了发生在那里的自然和文化事件的证据。对考古遗址的一个很好的比喻是一本复写本，一本中世纪的手稿，被写在上面，被抹去，被一遍又一遍地写。

考古遗址是居住者离开后留下的人类行为、石器、房屋地基和垃圾堆的遗迹。然而，每个站点都是在特定的环境中创建的；湖岸、山腰、洞穴、长满青草的平原。每个场地都由居住者使用和修改。修建了火灾、房屋、道路、墓地；农田被施肥和耕作；举行了宴会。每个地点最终都被废弃了；由于气候变化、洪水、疾病。当考古学家到达时，这些遗址已经被遗弃了数年或数千年，暴露在天气、动物洞穴和人类借用留下的材料中。场地形成过程包括所有这些，还有更多。

自然变换

正如您所想象的，在一个地点发生的事件的性质和强度是高度可变的。考古学家迈克尔·希弗（Michael B.Schiffer）是20世纪80年代第一个明确阐述这一概念的人，他将遗址的形成大致分为两大类：自然和文化变迁。自然变换正在进行中，可以被分配到几个大类别中的一个；文化的终结可以是遗弃或埋葬，但其多样性是无限的或接近的。

由自然引起的场地变化（Schiffer将其缩写为N变换）取决于场地的年龄、当地气候（过去和现在）、位置和环境以及职业的类型和复杂性。在史前狩猎-采集职业中，自然是主要的复杂因素：流动狩猎-采集者对当地环境的影响比村民或城市居民少。

自然变换的类型

土壤发生，或改变矿物土壤以加入有机元素，是一个持续的自然过程。土壤在裸露的自然沉积物、人造沉积物或先前形成的土壤上不断形成和改造。土壤发生会引起颜色、质地、成分和结构的变化：在某些情况下，它会产生极为肥沃的土壤，如普雷塔地、罗马和中世纪的城市黑土。

生物扰动，即植物、动物和昆虫生命的干扰，尤其难以解释，正如许多实验研究所表明的那样，最令人难忘的是芭芭拉·博切克（Barbara Bocek）对袋鼠的研究。她发现口袋地鼠可以在七年的时间里，在一个1x2米深的坑里，用干净的沙子回填这些人工制品。

遗址掩埋，即任何数量的自然力对遗址的掩埋，都会对遗址保护产生积极影响。只有少数案例能像罗马遗址庞贝城那样保存完好：美国华盛顿州奥泽特的马卡村大约在公元1500年被泥石流掩埋；约公元595年，位于萨尔瓦多的玛雅遗址Joya de Ceren被火山灰沉积。更常见的是，高能或低能水源、湖泊、河流、溪流、冲刷、干扰和/或掩埋考古遗址。

化学修饰也是场地保护的一个因素。这些包括地下水中碳酸盐对沉积物的胶结作用，或铁沉淀/溶解或骨骼和有机物质的成岩破坏；以及磷酸盐、碳酸盐、硫酸盐和硝酸盐等二次材料的生成。

人为的或文化的转变

文化转换（C-转换）远比自然转换复杂，因为它们包含潜在的无限多样的活动。人们建造（墙壁、广场、窑炉）、挖掘（战壕、水井、厕所）、放火、犁地和施肥场，最糟糕的是（从考古学的角度）自己清理。

调查场地形成

为了弄清楚过去所有这些使遗址模糊的自然和文化活动，考古学家依赖于一组不断增长的研究工具：主要的是地质考古学。

地质考古学是一门与自然地理学和考古学相结合的科学：它涉及了解场地的物理环境，包括其在景观中的位置、基岩和第四纪沉积物的类型以及场地内外土壤和沉积物的类型。地球考古技术通常借助卫星和航空摄影、地图（地形、地质、土壤调查、历史）以及一系列地球物理技术（如磁力测量）进行。

地质考古野外方法

在现场，地质考古学家对横截面和剖面进行了系统的描述，以在考古遗迹内外重建地层事件及其垂直和横向变化。有时，地质考古现场单位被放置在场外，可以收集岩石地层和土壤证据的位置。

地质考古学家研究现场环境、自然和文化单位的描述和地层对比，以及现场取样，以便进行后期微观形态分析和年代测定。一些研究从调查中收集完整的土壤块、垂直和水平样本，带回实验室，在那里可以进行比现场更多的控制处理。

使用岩石学显微镜、扫描电子显微镜、x射线分析（如微探针和x射线衍射）以及傅里叶变换红外光谱法进行粒度分析和最近的土壤微形态技术，包括原状沉积物的薄片分析。散装化学（有机物、磷酸盐、微量元素）和物理（密度、磁化率）分析用于合并或确定单个过程。

形成过程研究

利用现代技术对苏丹1940年代发掘的中石器时代遗址进行了重新研究。20世纪40年代的考古学家评论说，干旱对遗址的影响如此严重，以至于没有证据表明有壁炉或建筑物，甚至没有建筑物的柱孔。这项新的研究应用了显微形态学技术，他们能够辨别出这些地点所有这些类型特征的证据（Salvatori及其同事）。

深水沉船（定义为深度超过60米的沉船）现场形成过程表明，沉船沉积物是航向、速度、时间和水深的函数，可以使用一组基本方程（Church）进行预测和测量。

公元前2世纪撒丁岛Pauli Stincus遗址的形成过程研究揭示了农业方法的证据，包括使用草食动物和刀耕火种（尼科西亚及其同事）。

研究了希腊北部新石器时代湖区住宅的微环境，揭示了先前未知的对湖水水位上升和下降的反应，居民们根据需要在高跷上或直接在地面上搭建平台（Karkanas及其同事）。

来源

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• 伯特兰，帕斯卡等人，《中纬度冰缘环境中的实验考古学：遗址形成和埋藏过程的洞察》，《考古科学杂志》57（2015）：283-301。印刷品。
• 博克，芭芭拉。“碧玉岭”，《美国古代》57.2（1992）：261-69。印刷品.再挖掘实验：啮齿动物混合人工制品的比率
• 《深水沉船初始遗址形成：遗址分布方程》，《海洋考古学杂志》9.1（2014）：27-40。印刷品。
• 伊斯梅尔·迈耶、克里斯汀、菲利普·伦泽尔和菲利普·维曼。“瑞士新石器时代湖岸聚落：从微观形态对遗址形成过程的新见解”，《地质考古学》28.4（2013）：317-39。印刷品。
• Linstädter，J.等人，《摩洛哥东北部Ifri N'etsedda的年代地层、场地形成过程和花粉记录》，《第四纪国际》410，A部分（2016）：6-29。印刷品。
• 尼科西亚，克里斯蒂亚诺，等，《撒丁岛中西部保利·斯丁库斯布匿遗址的土地利用历史和遗址形成过程》，《地球考古学》28.4（2013）：373-93。印刷品。