Panfilo de Narvaez（1470-1528）出生于西班牙瓦伦达的一个上层阶级家庭。尽管他比大多数在新大陆发迹的西班牙人都要老，但他在早期征服时期非常活跃。他是1509年至1512年间征服牙买加和古巴的重要人物。他以冷酷无情著称；巴托洛姆·德·拉斯·卡萨斯（Bartolome de Las Casas）是古巴战役的牧师，他讲述了大屠杀和酋长被活活烧死的可怕故事。

追求科尔特斯

1518年，古巴总督迭戈·贝拉斯克斯（Diego Velazquez）派遣年轻的征服者赫尔南·科尔特斯（Hernan Cortes）前往墨西哥，开始征服大陆。然而，贝拉斯克斯很快对自己的行为感到后悔，并决定让其他人负责。他派遣纳瓦兹率领一支由1000多名西班牙士兵组成的大军前往墨西哥指挥探险队，并将科尔特斯送回古巴。科尔特斯正在击败阿兹特克帝国，他不得不离开最近被征服的首都特诺赫蒂特兰，返回海岸与纳瓦兹作战。

塞姆波阿拉战役

1520年5月28日，两个征服者的部队在今天韦拉克鲁斯附近的塞姆波阿拉发生冲突，科尔特斯获胜。纳瓦兹的许多士兵在战斗前后都弃兵而去，加入了科尔特斯。纳瓦兹本人在韦拉克鲁斯港被监禁了两年，而科尔特斯则控制着探险队以及随之而来的巨额财富。

新的探险队

纳瓦兹获释后返回西班牙。他确信北方还有更多像阿兹特克这样的富裕帝国，于是展开了一次注定要成为历史上最重大失败之一的探险。纳瓦兹得到了西班牙国王查理斯五世的许可，可以到佛罗里达州探险。1527年4月，他带着五艘船和大约600名西班牙士兵和冒险家启航。科尔特斯和他的手下赚了很多钱，这使得寻找志愿者变得很容易。1528年4月，探险队在今天坦帕湾附近的佛罗里达州登陆。到那时，许多士兵已经离开，只剩下大约300人。

佛罗里达州的纳瓦兹

纳瓦兹和他的部下笨拙地向内陆进军，攻击他们遇到的每一个部落。探险队带来的补给不足，并通过掠夺贫瘠的美洲土著仓库而幸存下来，这导致了暴力报复。由于环境恶劣和缺乏食物，公司里很多人都生病了，几周内，探险队三分之一的队员严重丧失了行动能力。由于当时佛罗里达州到处是河流、沼泽和森林，情况很艰难。西班牙人被愤怒的当地人杀害并击退，纳瓦兹犯了一系列战术错误，包括频繁分兵和从不寻求盟友。

任务失败了

这些人都快死了，他们被当地人袭击，一个人或一小群人带走。补给已经用完，探险队已经疏远了它遇到的每一个土著部落。由于没有希望建立任何形式的定居点，也没有任何帮助，纳瓦兹决定中止任务，返回古巴。他与他的船只失去了联系，下令建造四艘大木筏。

潘菲罗·德纳瓦兹之死

纳瓦兹何时何地去世尚不清楚。最后一个见到纳瓦兹并告诉他这件事的人是阿尔瓦·努内斯·卡贝扎·德瓦卡，他是探险队的一名初级军官。他回忆说，在他们的最后一次谈话中，他向纳瓦兹寻求帮助——纳瓦兹木筏上的人比卡贝扎·德瓦卡木筏上的人吃得更好、更强壮。根据卡贝扎·德瓦卡的说法，纳瓦兹拒绝了，基本上说“每个人都是为了自己”。木筏在暴风雨中被毁，只有80人幸存下来；纳瓦兹不在其中。

纳瓦兹探险的后果

第一次大规模入侵今天的佛罗里达州是一场彻底的失败。在与纳瓦兹一起着陆的300人中，只有4人最终幸存下来。其中包括卡贝扎·德瓦卡（Cabeza de Vaca），这位初级军官曾请求帮助，但没有得到任何帮助。在他的木筏沉没后，卡贝扎·德瓦卡在墨西哥湾沿岸某个地方被当地部落奴役了几年。他设法逃脱并与其他三名幸存者会面，他们四人一起从陆路返回墨西哥，在探险队登陆佛罗里达州大约八年后抵达。

纳瓦兹探险队引起的敌意使得西班牙人花了数年时间才在佛罗里达州建立了定居点。纳瓦兹作为殖民地时代最无情但最无能的征服者之一载入史册。