胡安·庞塞·德·莱昂是西班牙征服者和探险家，因定居波多黎各岛和指导佛罗里达州的第一次重大探险而被人们铭记。他去过佛罗里达州两次：一次是1513年，第二次是1521年。正是在后一次远征中，他被土著人打伤，不久后死亡。他与青春之泉的传说有关，尽管很可能他并没有积极寻找它。

胡安·蓬斯·德莱昂

庞塞1474年左右出生于西班牙，不迟于1502年抵达新大陆。他证明了自己的勤奋和坚韧，很快就赢得了费迪南德国王本人的青睐。他最初是一名征服者，并于1504年协助了反对伊斯帕尼奥拉土著人民的战争。后来，他得到了很好的土地，证明他是一个能干的农民和牧场主。

波多黎各

庞塞·德莱昂被允许探索和定居圣胡安·鲍蒂斯塔岛，今天被称为波多黎各。他建立了一个定居点，并很快赢得了定居者的尊重。他甚至与岛上的土著居民有着良好的关系。然而，1512年左右，由于西班牙的一项法律裁决，他将该岛输给了迭戈·哥伦布（克里斯托弗的儿子）。庞塞听说西北部有一块富饶的土地：土著人说，“比米尼”这片土地有很多黄金和财富。庞塞仍然有许多有影响力的朋友，他获得了在波多黎各西北部发现的任何土地的殖民许可。

第一次佛罗里达航行

1513年3月13日，庞塞从波多黎各启航寻找比米尼。他有三艘船和大约65人。4月2日，他们向西北航行，发现了一个大岛：庞塞将其命名为“佛罗里达”，因为这是复活节季节，在西班牙语中被称为“Pascua Florida”。水手们于4月3日在佛罗里达登陆：确切的地点不得而知，但很可能是在今天的代托纳海滩以北。他们沿着佛罗里达州东海岸航行，然后返回并探索西边的一些地区。他们游览了佛罗里达州的许多海岸，包括圣卢西湾、基比斯坎湾、夏洛特港、松岛和迈阿密海滩。他们还发现了墨西哥湾流。

西班牙的庞塞·德莱昂

第一次航行后，庞塞前往西班牙，以确保这一次，他和他自己都获得了皇室的许可，可以探索和殖民佛罗里达州。他亲自会见了费迪南德国王，费迪南德国王不仅确认了庞塞在佛罗里达州的权利，还授予他爵位，并给他一件盾徽：庞塞是第一位如此荣幸的征服者。庞塞于1516年回到新大陆，但他一到就听到费迪南德去世的消息。庞塞再次回到西班牙，以确保他的权利是正确的：摄政红衣主教西斯内罗斯向他保证，他们是正确的。与此同时，有几名男子未经授权前往佛罗里达州，主要目的是奴役土著人民或寻找黄金。

第二次佛罗里达航行

1521年初，他召集了人员、物资和船只，准备进行探险和殖民之旅。他终于在1521年2月20日启航。这次旅行完全是一场灾难。庞斯和他的手下选择了一个地点，在佛罗里达州西部的某个地方定居：确切的地点不得而知，并且有很多争议。他们在那里不久就遭到了愤怒的土著人民（可能是奴役袭击的受害者）的袭击。西班牙人被赶回海里。庞塞本人被一支毒箭射中。殖民努力被放弃，庞塞被带到古巴，1521年7月死于那里。庞塞的许多人航行到墨西哥湾，在那里他们加入了赫尔南·科尔特斯征服阿兹特克帝国的探险队。

他的遗产

庞塞·德莱昂是一位开拓者，他为西班牙人开辟了美国东南部的探险之路。他广为人知的佛罗里达之行最终将导致许多探险队前往那里，包括不幸的潘菲洛·德纳瓦兹（Pánfilo de Narvaez）在1528年率领的灾难性旅行。在佛罗里达州，人们仍然记得他，那里的一些东西（包括一个小镇）都是以他的名字命名的。学校里的孩子们被告知他早期访问佛罗里达。

庞塞·德·莱昂的佛罗里达之行可能会被人们更好地记住，因为传说他在寻找青春之泉。他可能不是：非常实用的庞塞·德莱昂（Ponce de Leon）比任何神话喷泉都更想找个地方定居。尽管如此，这个传说仍然存在，庞塞和佛罗里达将永远与青春之泉联系在一起。

来源

• 福森、罗伯特·H·胡安·庞塞·德莱昂和西班牙对波多黎各和佛罗里达的发现。布莱克斯堡：麦当劳和伍德沃德，2000年。