1862年12月，小说《汤姆叔叔的小屋》的作者哈丽特·比彻·斯托（Harriet Beecher Stowe）在白宫拜访了亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln），据说林肯向她打招呼时说：“这就是发动这场伟大战争的小女人吗？”

林肯可能从来没有说过这句话。然而，它经常被引用来证明斯托广受欢迎的小说作为内战起因的重要性。

一部带有政治和道德色彩的小说真的应该为战争的爆发负责吗？

当然，这部小说的出版是19世纪50年代使美国走上内战道路的众多事件之一。1852年出版的这本书不可能是这场战争的直接原因。然而，这部著名的小说无疑改变了社会对美国黑人奴役的态度。

这些在19世纪50年代初开始传播的流行观点的变化，帮助废奴主义思想进入了美国生活的主流。新共和党成立于19世纪50年代中期，旨在反对奴隶制制度向新的州和地区蔓延。很快就赢得了许多支持者。

1860年林肯以共和党候选人的身份当选后，一些支持奴隶制的州脱离了联邦，不断加深的脱离危机引发了内战。在北方，反对奴役黑人的态度越来越强烈，而汤姆叔叔小屋的内容又加强了这种态度，这无疑有助于确保林肯的胜利。

如果说哈丽特·比彻·斯托（Harriet Beecher Stowe）广受欢迎的小说直接导致了内战，那就太夸张了。然而毫无疑问，汤姆叔叔的小屋在19世纪50年代极大地影响了公众舆论，确实是导致战争的一个因素。

有明确目的的小说

在《汤姆叔叔的小屋》一书中，哈丽特·比彻·斯托（Harriet Beecher Stowe）有一个深思熟虑的目标：她想以一种能让大部分美国公众与这个问题产生共鸣的方式来描绘奴役的罪恶。几十年来，美国一直有一家废奴主义报刊，出版了鼓吹废除奴隶制的热情洋溢的作品。但废除死刑的积极分子常常被诬蔑为在社会边缘活动的极端分子。

例如，1835年的废奴主义小册子运动试图通过向南方人民邮寄反奴隶制文学来影响人们对奴役的态度。由纽约著名商人和废奴活动家塔潘兄弟资助的这场运动遭到了猛烈的抵制。这些小册子在南卡罗来纳州查尔斯顿的街道上被没收并在篝火中焚烧。

最著名的废奴运动人士之一威廉·劳埃德·加里森（William Lloyd Garrison）公开焚烧了一份美国宪法。加里森认为，宪法本身是有污点的，因为它允许奴隶制制度在新的美国继续存在。

对于坚定的废奴主义者来说，加里森这样的人的尖锐行为是有道理的。但对公众来说，这种示威被边缘势力视为危险行为。绝大多数美国人不会被极端示威招募到废奴主义者的行列中。

参与废奴主义运动的哈里特·比彻·斯托（Harriet Beecher Stowe）开始意识到，对人类奴役腐败社会的戏剧性描述可以在不疏远潜在盟友的情况下传递道德信息。

哈丽特·比彻·斯托创作了一部普通读者都能理解的小说，并在小说中塑造了同情和邪恶的人物，从而传达了一个极其有力的信息。更好的是，通过创作一个包含悬念和戏剧的故事，斯托能够让读者参与其中。

她的角色，白人和黑人，在北方和南方，都在与奴隶制制度斗争。有人描绘了被奴役的人是如何被他们的奴隶对待的，其中一些是善良的，一些是虐待狂。

斯托小说的情节描述了奴隶制是如何作为一种商业运作的。人类的买卖为这一情节提供了重大转折点，特别关注被奴役者的贩卖如何使家庭分离。

书中的行动始于一位陷入债务泥潭的种植园主安排出售被奴役的人。随着故事的展开，一些寻求自由的人冒着生命危险试图到达加拿大。而小说中的高尚人物汤姆叔叔则被反复贩卖，最终落入了臭名昭著的酒鬼和虐待狂西蒙·莱格里的手中。

尽管这本书的情节让读者在19世纪50年代翻了一页，斯托却表达了一些非常直截了当的政治观点。例如，斯托对作为1850年妥协的一部分而通过的《逃亡奴隶法》感到震惊。在这部小说中，所有的美国人，不仅仅是南方人，都要为奴隶制的罪恶负责。

巨大的争议

汤姆叔叔的小屋最初是在一本杂志上分期出版的。1852年作为一本书出版时，它在出版的第一年就售出了30万册。在整个19世纪50年代，它一直在销售，它的名声也传到了其他国家。英国和欧洲的版本传播了这个故事。

在19世纪50年代的美国，一家人晚上聚在客厅里大声朗读《汤姆叔叔的小屋》是很常见的。对许多人来说，阅读这部小说变成了一种集体行为，故事的曲折和情感影响会导致家庭内部的讨论。

然而，在某些方面，这本书被认为是极具争议的。

正如所料，在南方，这本书遭到了严厉的谴责，在一些州，拥有这本书实际上是非法的。在南方的报纸上，哈丽特·比彻·斯托经常被描绘成一个说谎者和恶棍，对她的书的感情无疑有助于强化对北方的感情。

在一个奇怪的转折点上，南方的小说家们开始创作出一些小说，这些小说本质上是对汤姆叔叔小屋的回应。他们把奴隶描绘成仁慈的人物，把被奴役的人描绘成在社会上无法自立的人。“反汤姆”小说中的态度倾向于标准的支持奴隶制的论据，正如人们所料，情节将废奴主义者描绘成恶意人物，意图破坏和平的南方社会。

汤姆叔叔小屋的事实依据

《汤姆叔叔的小屋》之所以在美国人中引起如此深刻的共鸣，一个原因是书中的人物和事件似乎是真实的。这是有原因的。

哈丽特·比彻·斯托（Harriet Beecher Stowe）曾于19世纪30年代和19世纪40年代居住在俄亥俄州南部，并与废奴主义者和以前的奴隶接触。在那里，她听到了许多关于奴役生活的故事，以及一些悲惨的逃跑故事。

斯托总是声称《汤姆叔叔的小屋》中的主要人物并非基于特定的人物，但她确实记录了书中的许多事件都是基于事实。虽然这本书在今天还没有被广泛记住，但斯托在1853年出版了一本关系密切的书《汤姆叔叔小屋的钥匙》，在小说出版一年后，展示了她小说叙述背后的一些事实背景。《汤姆叔叔小屋的钥匙》本身就是一本引人入胜的书，斯托编纂了成功逃脱的奴隶的证词。

《汤姆叔叔小屋的钥匙》提供了大量已出版的奴隶故事的摘录，以及斯托本人听到的故事。虽然她显然很小心，不透露她可能知道的关于仍在积极帮助寻求自由者逃跑的人的一切，但汤姆叔叔小屋的钥匙确实相当于一份长达500页的美国奴隶制起诉书。

汤姆叔叔的小屋的影响是巨大的

随着《汤姆叔叔的小屋》成为美国最受关注的小说作品，这部小说无疑影响了人们对奴隶制制度的看法。随着读者对人物的深入了解，奴役从一种抽象的关注转变为一种非常个人化和情感化的东西。

毫无疑问，哈丽特·比彻·斯托的小说有助于将北方的反奴隶制情绪从相对较小的废奴主义者圈子转移到更广泛的受众。这有助于为1860年的选举和亚伯拉罕·林肯的候选资格创造政治氛围，他的反奴隶制观点在林肯-道格拉斯辩论中以及在纽约库珀联盟的演讲中都得到了宣传。

因此，虽然可以简单地说哈丽特·比彻·斯托（Harriet Beecher Stowe）及其小说导致了内战，但她的作品确实带来了她想要的政治影响。

顺便说一句，1863年1月1日，斯托出席了在波士顿举行的一场音乐会，庆祝林肯总统当晚签署的《解放宣言》。人群中有著名的废奴运动者，他们高呼着她的名字，她在阳台上向他们挥手致意。当晚在波士顿的人群坚信哈里特·比彻·斯托在结束美国奴隶制的斗争中发挥了重要作用。