在语言学中，殖民滞后是一种假设，即一种语言的殖民变体（如美国英语）的变化小于母国所说的变体（英国英语）。

自从语言学家阿尔伯特·马尔夸德（Albert Marckwardt）在其《美国英语》（1958）一书中提出“殖民滞后”一词以来，这一假设一直受到强烈质疑。例如，迈克尔·蒙哥马利（Michael Montgomery）在《剑桥英语史》第6卷（2001年）中的一篇文章中总结说，关于美国英语，“所引用的殖民地滞后的证据是选择性的，往往是模糊的或倾向性的，远未表明美国英语在任何变体中都是过时的，而不是创新的。”

实例和意见

• “这些母国文化早期阶段的后殖民主义幸存者，加上保留了早期的语言特征，造成了我想称之为殖民地滞后的现象。我的意思是说，在移植的文明中，如我们不可否认的是，它具有某些特征胚胎在一段时间内保持静止。无论是天竺葵还是鳟鱼，移植通常会导致器官适应新环境的时间延迟。没有理由不适用于一个民族、他们的语言和文化。”（阿尔伯特·H·马尔夸德，《美国英语》，牛津大学出版社，1958年）

美国英语中的殖民滞后现象

• “很长一段时间以来，人们普遍认为，与祖国分离的语言，就像从茎上掐下的芽一样，停止了发展。这种现象被称为殖民地滞后。有许多人——特别是诺亚·韦伯斯特——特别主张它适用于美式英语。但是，尽管在新世界可能与他们的祖国隔绝了，这些语言并没有因为他们的新世界之旅而不受影响。正如语言学家大卫·克里斯托（David Crystal）所说，殖民地的落后是“相当过分的简单化”。语言，即使是孤立的，也在继续变化。”（伊丽莎白·利特尔，《舌头之旅：寻找美国语言的跨国旅行》，布卢姆斯伯里，2012）
• “随着语言的不断变化，人们常常认为，殖民地由于地理距离的原因，在一定程度上延迟了对母国语言发展的跟踪。这种保守主义被称为殖民地滞后。例如，在美国英语中，情态助词can和may.can发生了变化与美洲殖民地相比，英国更早、更迅速地使用了先前与梅有关的词语（Kytö1991）。“然而，殖民地的滞后并不是所有语言变化的证据。例如，在第三人称单数现在时后缀的情况下，就看不到这种趋势。”（Terttu Nevalainen，《早期现代英语导论》，牛津大学出版社，2006年）

新西兰英语中的殖民滞后现象

• “由于移植语言社区的分裂，殖民地创始人口的子女可能缺乏明确的同龄人群体和他们提供的模式；在这种情况下，父母一代的方言影响将比在更典型的语言环境中更大。这一点在更多的伊索拉语中尤其如此ted定居者的孩子。因此，在这种情况下发展起来的方言在很大程度上反映了上一代人的语言，因此落后。”[P]父母的出身往往是个人语言方面的重要预测因素。这为殖民滞后的概念提供了一些支持。”（伊丽莎白·戈登，《新西兰英语：其起源和演变》，剑桥大学出版社，2004年）
• “[T]以下是新西兰档案中的一些语法特征，这些特征可以被描述为古老的，因为我们认为它们更典型于十九世纪中叶的英语，而不是后期的英语。然而，有一个保留意见是，在过去200年中，一些影响不列颠群岛英语的语法变化已经过时起源于英格兰南部，并从那里蔓延开来，后来到达英格兰北部和西南部——如果有的话，再到苏格兰和爱尔兰——有相当长的时间延迟。ONZE录音带上有许多保守的特征[新西兰英语项目的起源]因此，它可以是古语，也可以是英语地区语，也可以是苏格兰语，或爱尔兰语，或全部四种语言。其中之一是for to不定式的用法，如它们必须用于采集庄稼。”（Peter Trudgill，《新方言形成：殖民地英语的必然性》，牛津大学出版社，2004年）