1860年11月亚伯拉罕·林肯的选举可能是美国历史上最重要的选举。它使林肯在国家面临巨大危机的时候掌权，因为国家在奴役问题上正在分崩离析。

反奴役共和党候选人林肯在选举中获胜，促使美国南部各州开始认真讨论分裂问题。在林肯当选和1861年3月就职之间的几个月里，这些州开始脱离联邦。林肯因此在一个已经四分五裂的国家掌权。

关键收获：1860年的选举

• 美国正处于危机之中，1860年的选举不可避免地将重点放在奴役问题上。
• 亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）以相对默默无闻的方式开始了这一年，但2月份在纽约市的一次演讲帮助他成为了一位可信的候选人。
• 林肯竞选共和党提名的最大对手威廉·苏厄德在共和党提名大会上被击败。
• 林肯通过与三名反对者的竞争赢得了选举，他在11月的胜利促使南部各州开始脱离联邦。

就在一年前，林肯在他自己的州外还是一个默默无闻的人物。但他是一位非常能干的政治家，在关键时刻精明的策略和灵活的行动使他成为共和党提名的主要候选人。四方大选的非凡环境也帮助他在11月赢得了胜利。

1860年选举的背景

1860年总统选举的核心问题注定是奴役。自19世纪40年代末墨西哥战争后美国获得大片土地以来，围绕奴役向新界和各州蔓延的战争一直困扰着美国。

在19世纪50年代，奴役问题变得极其激烈。作为1850年妥协的一部分，《逃亡奴隶法》的通过激怒了北方人。1852年出版的一部非常受欢迎的小说《汤姆叔叔的小屋》将有关奴役的政治辩论带入了美国的起居室。

1854年堪萨斯-内布拉斯加州法案的通过成为林肯一生的转折点。

在这项有争议的立法获得通过后，亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）在19世纪40年代末一次不愉快的国会任期后基本上放弃了政治，他感到不得不重返政治舞台。在他的家乡伊利诺斯州，林肯开始公开反对《堪萨斯-内布拉斯加州法案》，尤其是该法案的作者、伊利诺斯州参议员斯蒂芬·道格拉斯。

1858年道格拉斯竞选连任时，林肯在伊利诺伊州反对他。道格拉斯赢得了那次选举。但他们在伊利诺伊州举行的七场林肯-道格拉斯辩论在全国各地的报纸上都有提及，这提高了林肯的政治形象。

1859年末，林肯应邀在纽约市发表演讲。他在曼哈顿的库珀联盟发表了一篇谴责奴役及其传播的演讲。这次演讲是一次胜利，使林肯一夜之间成为纽约市的政治明星。

林肯在1860年寻求共和党提名

林肯成为伊利诺伊州无可争议的共和党领袖的雄心壮志开始演变为竞选共和党总统提名的愿望。第一步是在1860年5月初在迪凯特举行的州共和党大会上获得伊利诺伊州代表团的支持。

林肯的支持者在与他的一些亲戚交谈后，找到了30年前林肯帮助修建的一道围墙。围栏上的两条栏杆都涂上了亲林肯的标语，并戏剧性地被带入共和党州代表大会。林肯素有“诚实的亚伯”的绰号，现在被称为“铁路候选人”

林肯不情愿地接受了新的绰号“拆铁轨者”。事实上，他不喜欢让人想起他年轻时从事的体力劳动，但在州代表大会上，他开玩笑说要拆铁轨。林肯确实得到了伊利诺伊州共和党全国代表大会代表团的支持。

林肯的策略在1860年芝加哥共和党大会上取得了成功

共和党于同年5月晚些时候在林肯家乡的芝加哥举行了1860年大会。林肯本人没有出席。当时，人们认为候选人追逐政治职位是不体面的，所以他呆在伊利诺斯州斯普林菲尔德的家里。

在大会上，最受欢迎的候选人是来自纽约的参议员威廉·苏厄德。苏厄德强烈反对奴隶制度，他在美国参议院发表的反对奴隶制度的演讲广为人知。1860年初，苏厄德在全国的知名度远远高于林肯。

林肯五月份派往芝加哥大会的政治支持者们有一个策略：他们认为如果苏厄德不能在第一轮投票中赢得提名，林肯可能会在以后的投票中赢得选票。该策略基于这样一种理念，即林肯没有像其他一些候选人那样得罪该党的任何特定派系，因此人们可以围绕他的候选人资格走到一起。

林肯计划成功了。在第一轮投票中，苏厄德没有获得足够的多数票，在第二轮投票中，林肯获得了一些选票，但仍然没有获胜。在大会第三轮投票中，林肯赢得了提名。

1860年5月18日，林肯回到斯普林菲尔德的家中，拜访了当地一家报纸的办公室，并通过电报收到了消息。他走回家告诉妻子玛丽，他将成为共和党总统候选人。

1860年的总统竞选

从林肯被提名到11月的选举，他几乎无所事事。政党成员举行集会和火炬游行，但这种公开展示被认为有损候选人的尊严。林肯确实出现在8月份伊利诺斯州斯普林菲尔德的一次集会上。他被热情的人群围住，幸运的是没有受伤。

其他一些著名的共和党人走遍全国，为林肯和他的竞选伙伴、缅因州共和党参议员汉尼拔·哈姆林的竞选活动奔走。威廉·苏厄德（William Seward）在提名中输给了林肯（Lincoln），他开始了西方的竞选活动，并在斯普林菲尔德（Springfield）短暂拜访了林肯。

1860年的对手候选人

在1860年的选举中，民主党分裂成两个派系。北方民主党提名林肯的宿敌、参议员斯蒂芬·道格拉斯。南部民主党提名现任副总统约翰·C·布雷肯里奇（John C.Breckenridge），他来自肯塔基州，支持奴役。

那些认为自己不能支持任何一个政党的人，主要是心怀不满的前辉格党和一无所知党的成员，组成了宪法联盟党并提名了田纳西州的约翰·贝尔。

1860年的选举

总统选举于1860年11月6日举行。林肯在北方各州表现出色，尽管他在全国范围内赢得的普选票数不到40%，但他在选举团中获得了压倒性胜利。即使民主党没有分裂，林肯仍有可能获胜，因为他在选举人票数众多的州拥有强大的实力。

不祥的是，林肯没有任何南方州。

1860年选举的重要性

1860年的选举是美国历史上最重要的选举之一，因为它发生在国家危机之际，并将亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）及其众所周知的反奴役观点带入了白宫。事实上，林肯的华盛顿之行确实充满了麻烦，因为暗杀阴谋的传闻此起彼伏，在他从伊利诺伊州到华盛顿的火车旅行中，他不得不严加戒备。

早在1860年大选之前，分裂国家的问题就已经被讨论过了，林肯的当选加剧了南方与联邦的分裂。当林肯于1861年3月4日宣誓就职时，很明显，这个国家正走在一条不可避免的战争道路上。事实上，内战从下个月萨姆特堡的袭击开始。