多年来，一些人声称美国内战的真正原因是1861年初通过的一项普遍被遗忘的法律，即莫里尔关税。这项对美国进口产品征税的法律，据说对南方各州极不公平，导致它们脱离联邦。

当然，这种对历史的解释是有争议的。它很方便地忽略了奴隶问题，而在内战前的十年里，奴隶问题已成为美国的主要政治问题。

因此，对有关莫里尔关税的常见问题的简单回答是，不，这不是内战的“真正原因”。

而那些声称征收关税导致战争的人似乎试图掩盖（如果不是忽视的话）奴役是1860年末和1861年初分离危机的核心问题这一事实。事实上，任何一个审视19世纪50年代美国出版的报纸的人都会立刻发现奴役是一个突出的辩论话题。

在美国，因奴役而不断升级的紧张局势肯定不是什么模糊的或次要的问题。

然而，莫里尔关税确实存在。1861年通过时，这是一项有争议的法律。它确实激怒了美国南部的人们，以及与南部各州进行贸易的英国企业主。

诚然，在内战前南方举行的分裂国家辩论中，该关税曾多次被提及。但是声称塔里夫挑起了战争将是一个巨大的延伸。

莫里尔关税是多少？

《莫里尔关税表》于1861年3月2日由美国国会通过，并由詹姆斯·布坎南总统签署成为法律，这是布坎南卸任和亚伯拉罕·林肯就职的两天前。新法对进口货物的关税评估方式做出了一些重大改变，并提高了税率。

新的关税是由来自佛蒙特州的国会议员贾斯汀·史密斯·莫里尔起草和赞助的。人们普遍认为，新法有利于东北部的工业，并将惩罚更依赖从欧洲进口商品的南部各州。

南方各州强烈反对新关税。莫里尔关税在英国也特别不受欢迎，英国从美国南部进口棉花，反过来又向美国出口商品。

关税的想法其实并不新鲜。美国政府于1789年首次颁布了关税，在整个19世纪早期，一系列关税一直是美国的法律。

南方对关税的愤怒也不是什么新鲜事。几十年前，臭名昭著的可憎关税激怒了南方居民，引发了废除关税的危机。

林肯与莫里尔关税

有时有人指控林肯对莫里尔关税负责。这一想法经不起推敲。

新的保护主义关税的想法确实在1860年的竞选期间提出，而作为共和党候选人的亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）确实支持新关税的想法。关税在一些州是一个重要问题，尤其是在宾夕法尼亚州，在那里，关税被视为有益于各个行业的工厂工人。但在选举期间，关税并不是一个主要问题，当然，当时的大问题是奴役。

该关税在宾夕法尼亚州的受欢迎程度影响了宾州人布坎南总统签署该法案成为法律的决定。尽管布坎南经常被指责为“道格拉斯”，一个经常支持有利于南方的政策的北方人，但在支持莫里尔关税方面，布坎南站在了自己所在州的利益一边。

此外，当国会通过莫里尔关税并由布坎南总统签署成为法律时，林肯甚至没有担任公职。的确，这项法律在林肯任期早期就生效了，但任何声称林肯制定这项法律是为了惩罚南方的说法都是不合逻辑的。

萨姆特堡是“税收堡垒”吗

有一个历史神话不时在互联网上流传，即内战开始的地方查尔斯顿港的萨姆特堡实际上是一个“税收堡垒”。因此，1861年4月支持奴隶制的各州发动叛乱的第一枪不知何故与新颁布的莫里尔关税有关。

首先，萨姆特堡与“税收”无关。1812年战争后，萨姆特堡是为海岸防御而建造的，这场战争导致华盛顿特区被英国舰队烧毁，巴尔的摩遭到炮击。政府委托了一系列的堡垒来保护主要港口，萨姆特堡的建设始于1829年，与关税无关。

1861年4月，围绕萨姆特堡爆发的冲突实际上始于去年12月，也就是莫里尔关税成为法律之前的几个月。

查尔斯顿联邦驻军司令感到分离主义者的狂热威胁着城市，于1860年圣诞节后的第二天将他的部队转移到萨姆特堡。到那时为止，要塞基本上还是空无一人的。它当然不是一个“税收堡垒”

关税是否导致支持奴隶制的州脱离联邦？

不，分裂危机实际上始于1860年末，是由亚伯拉罕·林肯的当选引发的。支持奴隶制的州的政客们对林肯的选举胜利感到愤怒。提名林肯的共和党早在几年前就成立了，是一个反对奴隶制蔓延的政党。

的确，1860年11月在格鲁吉亚举行的《脱离国家公约》中提到了“莫里尔法案”，即关税在成为法律之前就为人所知的法案。但是，提议中的关税法只是一个次要问题，与更大的奴役问题和林肯的选举无关。

1860年12月至1861年2月，莫里尔关税通过之前，将组成邦联的七个州脱离联邦。1861年4月萨姆特堡遭到袭击后，又有四个州将脱离联邦。

虽然关税和税收可以在各种分离声明中找到，但如果说关税问题，特别是莫里尔关税，是内战的“真正原因”，那就太夸张了。