1787年的《西北法令》是《联邦章程》时代国会通过的一项非常早期的联邦法律。它的主要目的是在俄亥俄州、印第安纳州、伊利诺伊州、密歇根州和威斯康星州五个州建立一个土地定居的法律结构。此外，法律的一项主要规定禁止在俄亥俄河以北奴役。

关键要点：1787年西北部法令

• 国会于1787年7月13日批准。
• 俄亥俄河以北地区禁止奴役。这是第一部解决这一问题的联邦法律。
• 创建了新界成为州的三步程序，为19世纪和20世纪新州的合并建立了重要的先例。

西北条例的意义

1787年7月13日，国会批准的《西北部法令》是第一部建立新界可通过三步法制途径成为与原来13个州平等的州的法律，也是国会处理奴役问题的第一项实质性行动。

此外，该法律还载有一份人权法案，其中规定了新界的个人权利。后来被加入美国宪法的《权利法案》包含了一些同样的权利。

《西北法案》是在费城的一次大会上就美国宪法进行辩论的同一个夏天在纽约市起草、辩论和通过的。几十年后，亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）在1860年2月的一次重要的反奴役演讲中突出地引用了这项法律，这使他成为一位可信的总统竞选人。正如林肯所指出的，这项法律证明，美国的一些开国元勋承认联邦政府可以在管理奴役方面发挥作用。

西北条例的必要性

当美国成为一个独立的国家时，它立即面临一场危机，即如何处理13个州西部的大片土地。这一地区被称为旧西北，在独立战争结束时被美国人占领。

一些州声称拥有西部土地。其他没有提出此类要求的州则辩称，西部土地理应属于联邦政府，应该出售给私人土地开发商。

各州放弃了对西部的要求，国会通过了一项法律，即1785年的《土地条例》，建立了一个有序的西部土地调查和出售制度。该系统创建了有序的“城镇”网格，旨在避免肯塔基州发生的混乱的土地掠夺。（这种测量系统在今天仍然很明显；飞机乘客可以清楚地看到中西部各州如印第安纳州或伊利诺伊州的有序分布。）

然而，西部土地的问题并没有完全解决。拒绝等待有秩序的定居点的寮屋居民开始进入西部土地，有时被联邦军队赶走。富有的土地投机者在国会有影响力，他们寻求更强有力的法律。其他因素，特别是北方各州的反奴役情绪也起了作用。

关键人物

当国会努力解决土地安置问题时，康涅狄格州的学者马纳西·卡特勒（Manasseh Cutler）与国会进行了接触，他已成为一家土地公司俄亥俄州联营公司（Ohio company of Associates）的合伙人。卡特勒提出了一些成为西北部法令一部分的条款，特别是禁止俄亥俄河以北的奴役。

《西北法令》的正式作者一般被认为是鲁弗斯·金，他是马萨诸塞州的国会议员，也是1787年夏天费城制宪会议的成员。弗吉尼亚州一位有影响力的国会议员理查德·亨利·李（Richard Henry Lee）同意《西北法案》，因为他认为该法案保护了财产权（这意味着该法案不会干涉南方的奴役）。

建国之路

实际上，《西北部法令》规定了一个领土成为联邦州的三步程序。第一步是，总统将任命一名总督、一名秘书和三名法官管理该领土。

第二步，当领土达到5000名自由白人成年男性人口时，它可以选举一个立法机构。

第三步，当该地区拥有6万自由白人居民时，它可以起草一部州宪法，并在国会批准的情况下成为一个州。

《西北法令》中的条款创造了重要的先例，其他领土在19世纪和20世纪成为州。

林肯对西北法令的援引

1860年2月，在东方并不广为人知的亚伯拉罕·林肯前往纽约市，在库珀联盟发表演讲。他在演讲中指出，联邦政府在管理奴役方面可以发挥作用，事实上，联邦政府一直在发挥这种作用。

林肯指出，在1787年夏天聚集在一起就宪法进行投票的39人中，有4人也在国会任职。在这四人中，有三人投票赞成《西北法令》，其中当然包括禁止俄亥俄河以北奴役的条款。

他进一步指出，1789年，在宪法批准后举行的第一届国会期间，通过了一项法律，以执行该条例的规定，包括禁止在领土上奴役。该法律在国会无异议通过，并由乔治·华盛顿总统签署成为法律。

林肯对西北部法令的依赖意义重大。当时，围绕奴役问题展开了激烈的辩论，导致国家分裂。支持奴隶制度的政客们经常声称联邦政府不应该参与监管。然而，林肯巧妙地表明，起草宪法的一些人，甚至包括美国第一任总统，都清楚地看到了联邦政府在规范这种做法方面的作用。

资料来源：

• “西北法令”，《美国经济史盖尔百科全书》，托马斯·卡森和玛丽·邦克编辑，盖尔，1999年。语境中的研究。
• 美国国会，《1787年西北部法令》，《宪法和最高法院》，主要来源媒体，1999年。美国之旅。语境中的研究。
• 《西北法令》（1787），《美国宪法百科全书》，由莱昂纳德·W·利维和肯尼斯·L·喀斯特编辑，第2版，第4卷，麦克米伦参考美国，2000年，第页。1829Gale虚拟参考图书馆。