1877年的铁路大罢工始于西弗吉尼亚州铁路工人的停工，他们抗议降低工资。而这一看似孤立的事件很快演变成了一场全国性的运动。

铁路工人在其他州失业，严重扰乱了东部和中西部的商业。罢工在几周内结束，但不是在重大破坏和暴力事件之前。

这次大罢工标志着联邦政府第一次出兵平息劳资纠纷。在发给卢瑟福·B·海斯总统的信中，当地官员将所发生的事情称为“暴动”

这些暴力事件是自14年前将内战的一些暴力带入纽约市街头的征兵暴乱以来最严重的内乱。

1877年夏天劳工骚乱的一个遗留问题仍然以美国一些城市的标志性建筑的形式存在。建造巨大堡垒式军械库的趋势受到罢工铁路工人和士兵之间战斗的启发。

大罢工的开始

罢工于1877年7月16日在西弗吉尼亚州的马丁斯堡开始，当时巴尔的摩和俄亥俄铁路的工人被告知他们的工资将削减10%。工人们抱怨小团体的收入损失，到当天结束时，铁路消防队员开始离开工作岗位。

没有消防队员，蒸汽机车就无法运行，数十列火车处于空转状态。第二天，很明显，铁路基本上被关闭了，西弗吉尼亚州州长开始请求联邦政府帮助打破罢工。

大约400名士兵被派往马丁斯堡，他们挥舞刺刀驱散抗议者。一些士兵设法驾驶了一些火车，但罢工还远远没有结束。事实上，它开始传播。

当罢工在西弗吉尼亚州开始时，巴尔的摩和俄亥俄铁路的工人开始在马里兰州巴尔的摩离职。

1877年7月17日，罢工的消息已经成为纽约市报纸的头条新闻。《纽约时报》的头版报道包括了一条不屑一顾的标题：“巴尔的摩和俄亥俄公路上愚蠢的消防队员和刹车员造成了麻烦。”

该报的立场是降低工资和调整工作条件是必要的。当时，该国仍陷于经济萧条之中，而经济萧条最初是由1873年的恐慌引发的。

暴力蔓延

1877年7月19日，几天之内，另一条铁路线宾夕法尼亚铁路的工人在宾夕法尼亚州匹兹堡罢工。在当地民兵同情罢工者的情况下，来自费城的600名联邦军队被派去驱散抗议活动。

军队抵达匹兹堡，与当地居民对峙，最终向抗议者人群开火，造成26人死亡，更多人受伤。人群爆发出一阵狂乱，火车和建筑物被烧毁。

几天后，1877年7月23日，美国最具影响力的报纸之一《纽约论坛报》（NewYorkTribune）在头版头条刊登了一篇文章“劳动战争”。对匹兹堡战事的报道令人毛骨悚然，因为它描述了联邦军向平民人群开枪扫射。

当枪击案的消息传遍匹兹堡时，当地居民赶到了现场。愤怒的暴徒纵火并摧毁了几十座属于宾夕法尼亚铁路的建筑物。

《纽约论坛报》报道：

罢工结束

海耶斯总统在接到几位州长的请求后，开始将军队从东海岸的堡垒转移到匹兹堡和巴尔的摩等铁路城镇。在大约两周的时间里，罢工结束，工人们重新开始工作。

在大罢工期间，估计有10000名工人失业。大约有一百名罢工者被打死。

罢工一结束，铁路就开始禁止工会活动。间谍被用来搜捕工会组织者，以便他们被解雇。工人们被迫签署“黄狗”合同，不允许加入工会。

在全国的城市中，一种趋势发展为建造巨大的军械库，在城市战斗期间可以作为堡垒。那个时期的一些大型军械库仍然屹立不倒，经常被修复为城市地标。

那次大罢工对工人来说是一次挫折。但它给美国劳工问题带来的意识多年来引起了共鸣。劳工组织者从1877年夏天的经历中吸取了许多宝贵的教训。从某种意义上说，围绕大罢工的活动规模表明，人们希望开展广泛的运动来保障工人的权利。

1877年夏天的停工和打斗将是美国劳工史上的一件大事。

资料来源：

勒布朗，保罗。“1877年的铁路罢工”，《世界劳工史圣詹姆斯百科全书》，尼尔·施拉格编辑，第2卷，圣詹姆斯出版社，2004年，第163-166页。Gale虚拟参考图书馆。

“1877年铁路大罢工”，《美国经济史盖尔百科全书》，托马斯·卡森和玛丽·邦克编辑，第一卷，盖尔，1999年，第400-402页。Gale虚拟参考图书馆。