仪式主义是美国社会学家罗伯特·默顿（Robert K.Merton）提出的一个概念，是其结构应变理论的一部分。它指的是日常生活中的一种常见做法，即使人们不接受与这些做法相一致的目标或价值观。

仪式主义作为对结构性紧张的反应

默顿是美国早期社会学的重要人物，他创立了被认为是该学科中最重要的越轨理论之一。默顿的结构紧张理论指出，当一个社会没有为实现文化价值目标提供足够和认可的手段时，人们会感到紧张。在默顿看来，人们要么接受这些条件并随波逐流，要么以某种方式挑战它们，这意味着他们的思维或行为方式似乎偏离了文化规范。

结构应变理论解释了对这种应变的五种反应，仪式主义就是其中之一。其他应对措施包括从众，即持续接受社会目标，并持续参与被认可的实现目标的手段。创新包括接受目标但拒绝手段并创造新的手段。退避主义指的是对目标和手段的拒绝，当个人拒绝这两者，然后创造新的目标和追求的手段时，就会发生反叛。

根据默顿的理论，当一个人拒绝他们社会的规范性目标，但仍然继续参与实现这些目标的手段时，仪式主义就会发生。这种反应包括以拒绝社会规范性目标为形式的越轨行为，但在实践中并不越轨，因为该人继续以符合追求这些目标的方式行事。

仪式主义的一个常见例子是，当人们不接受在社会上取得进步的目标，在事业上做得好，赚尽可能多的钱。许多人经常认为这是美国梦，默顿在创立结构应变理论时也是如此。在当代美国社会，许多人已经意识到严重的经济不平等是常态，大多数人在生活中并没有真正体验到社会流动性，大多数钱都是由极少数富有的个人创造和控制的。

那些看到并理解现实经济方面的人，以及那些根本不重视经济成功但以其他方式构建成功的人，将拒绝攀登经济阶梯的目标。然而，大多数人仍将参与旨在实现这一目标的行为。大多数人将大部分时间花在工作上，远离家人和朋友，甚至可能仍然试图在自己的职业中获得地位和加薪，尽管他们拒绝最终目标。他们“走马观花”于所期待的事情，可能是因为他们知道这是正常的，也是被期待的，因为他们不知道自己还能做些什么，或者因为他们对社会内部的变化没有希望或期望。

归根结底，尽管仪式主义源于对社会价值观和目标的不满，但它通过保持正常的日常实践和行为来维持现状。如果你想一想，在你的生活中，可能至少有几种方式可以让你参与仪式。

其他形式的仪式

默顿在其结构张力理论中描述的仪式主义形式描述了个体之间的行为，但社会学家也发现了其他形式的仪式主义。例如，社会学家也承认政治仪式主义，即人们通过投票参与政治制度，尽管他们认为该制度已被打破，实际上无法实现其目标。

仪式主义在官僚机构中很常见，组织成员遵守严格的规则和惯例，即使这样做往往与他们的目标背道而驰。社会学家称之为“官僚仪式主义”