应变理论将偏差行为解释为个体在被剥夺实现文化价值目标的途径时所经历的痛苦的必然结果。例如，西方社会重视经济成功，尽管只有一小部分人可以获得财富。这导致一些来自下层阶级的个人使用非常规或犯罪手段获取财政资源。

应变理论综述

美国社会学家罗伯特·默顿（Robert K.Merton）提出了应变理论，这一概念与功能主义的越轨观点和涂尔干的失范理论相联系。默顿断言，社会由两个核心方面组成：文化和社会结构。我们的价值观、信仰、目标和身份是在文化领域发展起来的。它们的形成是对现有社会结构的回应，理想情况下，这些结构为公众提供了实现其目标和实现积极身份的手段。然而，人们往往缺乏实现文化价值目标的手段，导致他们感到紧张，并可能参与越轨行为。

通过归纳推理，默顿通过按班级检查犯罪统计数据发展了应变理论。他发现，社会经济地位较低阶层的人更有可能犯下与获取有关的罪行（以某种形式盗窃）。他认为，当人们无法通过“合法手段”——献身精神和辛勤工作——实现经济成功的“合法目标”时，他们可能会转向非法手段。经济成功的文化价值如此巨大，以至于有些人愿意通过任何必要的手段获取财富或财富的装饰。

五种应变反应

默顿指出，对压力的异常反应是他在社会上观察到的五种反应之一。他将这种偏差称为“创新”，同时将其他对压力的反应称为从众、仪式主义、退缩主义和反叛。

从众是指通过合法手段追求文化价值目标的人，仪式主义是指为自己设定更现实目标的人。退缩主义解释了那些拒绝社会目标并拒绝尝试实现这些目标的人。这些人被剥夺了这些目标的权利，因此他们退出了社会。最后，反叛适用于拒绝和取代文化价值目标和社会认可的实现目标的方式的人。

应变理论在美国的应用

在美国，许多人为经济成功而奋斗，这被认为是在资本主义和消费主义社会中拥有积极身份的关键。教育和努力工作可能有助于美国人达到中产阶级或上层阶级的地位，但并非每个人都能进入优质学校或就业。阶级、种族、性别、性取向和文化资本影响一个人爬上社会经济阶梯的可能性。那些发现自己无法提高阶级地位的人会感到压力，这可能会导致他们从事越轨行为，如盗窃、挪用公款或在黑市上出售商品以获取财富。

被种族主义和古典主义边缘化的人最有可能经历压力，因为他们与美国同胞有着相同的目标，但在一个充满系统性不平等的社会中，他们的机会有限。因此，这些人可能更倾向于采用未经批准的方法来取得经济成功，尽管美国也经常发生大量所谓的“白领犯罪”。这种形式的犯罪是指经济上有特权的人的不当行为，例如公司高管在股票市场上进行欺诈或内幕交易。

应变理论的讨论超出了获取犯罪的范围。人们还可以将黑人生命事件运动和反对警察暴力的抗议活动视为紧张引发叛乱的例子。非裔美国人目前和历史上都反对社会不公，要求立法者制定更公平分配国家资源的立法。赋予经济权力是平权行动和禁止基于种族、性别、宗教、残疾等的歧视的法律的目标之一。

应变理论批判

社会学家已经使用压力理论来解释与习得相关的偏差行为，并支持将社会结构条件与文化价值目标联系起来的研究。在这方面，许多人认为默顿的理论是有价值和有用的。然而，一些社会学家质疑他的“越轨”概念，认为越轨是一种社会结构。那些从事非法行为以获得经济成功的人可能只是在他们的环境中参与个人的正常行为。有鉴于此，压力理论的批评者认为，将获取犯罪定性为越轨行为可能会导致政策试图控制人们，而不是让社会更加公平。

更新：Nicki Lisa Cole博士。