社会学习理论是一种试图解释社会化及其对自我发展影响的理论。有许多不同的理论可以解释人们是如何变得社会化的，包括精神分析理论、功能主义、冲突理论和符号互动理论。社会学习理论与其他理论一样，着眼于个体的学习过程、自我的形成以及社会对个体社会化的影响。

社会学习理论史

社会学习理论认为一个人身份的形成是对社会刺激的习得性反应。它强调社会化的社会背景，而不是个人思想。这一理论假设个人的身份不是无意识的产物（比如精神分析理论家的信仰），而是模仿自己以回应他人期望的结果。行为和态度的发展是对周围人的强化和鼓励的回应。虽然社会学习理论家承认童年经历很重要，但他们也认为人们获得的身份更多地是由他人的行为和态度形成的。

社会学习理论起源于心理学，由心理学家阿尔伯特·班杜拉（Albert Bandura）大力塑造。社会学家通常使用社会学习理论来理解犯罪和越轨行为。

社会学习理论与犯罪/越轨行为

根据社会学习理论，人们之所以参与犯罪，是因为他们与其他参与犯罪的人有联系。他们的犯罪行为得到强化，他们学会了有利于犯罪的信念。他们基本上有与之相关的犯罪模式。因此，这些人开始认为犯罪是可取的，或者至少在某些情况下是正当的。学习犯罪或越轨行为与学习遵守行为是一样的：这是通过与他人交往或接触他人来完成的。事实上，与犯罪朋友的交往是预测犯罪行为的最佳指标，而不是之前的犯罪行为。

社会学习理论假设有三种机制可以让个体学习犯罪：差异强化、信念和建模。

对犯罪的不同强化

差异强化犯罪意味着个人可以通过强化和惩罚某些行为来教育他人参与犯罪。犯罪发生的可能性更大，当它1.经常被强化，很少被惩罚；2.导致大量的强化（如金钱、社会认可或娱乐）和很少的惩罚；3.比其他行为更容易被强化。研究表明，因犯罪而被强化的个人更有可能参与后续犯罪，特别是当他们处于类似于先前被强化的情况下。

有利于犯罪的信念

除了强化犯罪行为，其他人也可以教导一个人有利于犯罪的信念。对罪犯的调查和访谈表明，支持犯罪的信念分为三类。首先是批准某些轻微犯罪形式，如赌博、“软性”吸毒，以及青少年酗酒和违反宵禁。二是对某些形式的犯罪，包括一些严重犯罪的认可或辩护。这些人认为犯罪通常是错误的，但有些犯罪行为在某些情况下是正当的，甚至是可取的。例如，许多人会说战斗是错误的，但是，如果个人受到侮辱或挑衅，战斗是正当的。第三，有些人持有某些更利于犯罪的一般价值观，使犯罪看起来比其他行为更有吸引力。例如，那些对刺激或刺激有强烈欲望的人，那些蔑视努力工作并渴望快速轻松成功的人，或者那些希望被视为“强硬”或“有男子气概”的人，可能会比其他人更看好犯罪。

犯罪模式的模仿

行为不仅仅是个人所接受的信仰、强化或惩罚的产物。它也是我们周围人行为的产物。个人经常模仿或模仿他人的行为，尤其是当个人崇拜或仰慕某人时。例如，当一个人目睹他所尊重的人犯罪时，他会因犯罪而被强化，这样他自己就更有可能犯罪。