科学考古研究向前迈出的重要一步，也是上个世纪启蒙运动在19世纪的产物，是对过去古代历史记载中所记载事件的“真相”的探索。

《圣经》、《托拉》、《古兰经》和佛教神圣文本等的主要真理（当然）不是科学真理，而是信仰和宗教真理。考古学科学研究的根源深深植根于确定真理的界限。

圣经是事实还是虚构？

这是我作为一名考古学家被问到的最常见的问题之一，我还没有找到一个好的答案。然而，这个问题是考古学的绝对核心，是考古学成长和发展的核心，也是让更多考古学家陷入麻烦的问题。更重要的是，它让我们回到了考古学的历史。

世界上许多人（如果不是大多数的话）自然对古代文献感到好奇。毕竟，它们构成了所有人类文化、哲学和宗教的基础。正如本系列的前几部分所讨论的，在启蒙运动结束时，许多考古学家开始积极寻找可用的古代文本和历史中描述的城市和文化，如荷马和圣经、吉尔伽美什、儒家文本和吠陀手稿。施利曼寻找荷马的特洛伊城，博塔寻找尼尼微，凯萨琳·凯尼恩寻找杰里科，李奇寻找安阳，亚瑟·埃文斯在迈锡尼，科尔杜威在巴比伦，伍利在迦勒底的乌尔。所有这些学者和更多的人都在古代文献中寻找考古事件。

古籍与考古研究

但在任何文化中，使用古代文献作为历史调查的基础过去和现在都充满着危险：这不仅仅是因为“真相”很难解析。政府和宗教领袖在确保宗教文本和民族主义神话保持不变方面有着既得利益，其他政党可能会学会将古代遗址视为亵渎。

民族主义神话要求特定文化有一种特殊的优雅状态，古代文本被接受为智慧，他们特定的国家和人民是创造性世界的中心。

没有全球范围的洪水

当早期的地质调查毫无疑问地证明没有《圣经旧约》中所描述的地球范围的洪水时，人们发出了愤怒的呼声。早期的考古学家一次又一次地与这类战争作斗争，但都失败了。大卫·兰德尔·麦基弗（David Randal McIver）在大津巴布韦（非洲东南部的一个重要贸易遗址）的挖掘结果遭到了当地殖民政府的压制，他们认为该遗址的起源是腓尼基人，而不是非洲人。

欧美定居者在北美各地发现的这些美丽的雕像土堆被错误地归因于“土堆建造者”或一个失落的以色列部落。事实上，古代文献是对古代文化的再现，可能部分反映在考古记录中，部分不是虚构或事实，而是文化。

更好的问题

所以，我们不要问圣经是真是假。相反，让我们问一系列不同的问题：

1. 圣经和其他古代文献中提到的地方和文化是否存在？是的，在很多情况下，他们是这样做的。考古学家发现了古代文献中提到的许多地点和文化的证据。
2. 这些文本中描述的事件发生了吗？他们中的一些人做到了；在一些战争、政治斗争以及城市的建设和倒塌中，可以找到实物证据或其他来源的支持文件形式的考古证据。
3. 经文中描述的神秘事物发生了吗？这不是我的专长，但如果我冒险猜测，如果有奇迹发生，他们不会留下考古证据。
4. 既然这些文本中描述的地方、文化和一些事件发生了，我们难道不应该假设神秘的部分也发生了吗？不，自从亚特兰大大火之后，斯佳丽·奥哈拉真的被瑞德·巴特勒抛弃了。

关于世界是如何起源的，有很多古老的文献和故事，其中许多是相互矛盾的。从全球人类的角度来看，为什么一个古老的文本比其他任何文本更容易被接受？《圣经》和其他古代文献的神秘之处就在于：神秘。证明或反驳他们的真实性不在考古学的范围之内，也从来没有。这是一个信仰问题，而不是科学问题。