物质的比重是其密度与特定参考物质的比率。这个比率是一个纯数字，不包含任何单位。

如果给定物质的比重比小于1，则意味着该物质将漂浮在参考物质中。当给定物质的比重比大于1时，意味着该物质将沉入对照物质中。

这与浮力的概念有关。冰山漂浮在海洋中（如图所示），因为它相对于水的比重小于1。

这种上升与下沉现象是使用“比重”一词的原因，尽管重力本身在这一过程中不起重要作用。即使在完全不同的引力场中，密度关系也不会改变。出于这个原因，在两种物质之间使用“相对密度”一词要好得多，但由于历史原因，“比重”一词一直存在。

流体比重

对于流体，参考物质通常为水，在4摄氏度（水的最稠密温度）下密度为1.00 x 103 kg/m3，用于确定流体是否会在水中下沉或漂浮。在家庭作业中，这通常被认为是处理液体时的参考物质。

气体比重

对于气体，参考物质通常为室温下的正常空气，其密度约为1.20 kg/m3。在作业中，如果没有针对比重问题指定参考物质，通常可以安全地假设您使用该物质作为参考物质。

比重方程

比重（SG）是相关物质密度（ρi）与对照物质密度（ρr）之比。（注：希腊符号ρ通常用于表示密度。）可使用以下公式确定：

SG = ρi ÷ ρr = ρi / ρr

现在，考虑到密度是通过方程ρ=m/V从质量和体积计算得出的，这意味着如果取两种体积相同的物质，SG可以改写为它们各自质量的比率：

SG = ρi / ρr

SG = mi/V / mr/V

SG = mi / mr

并且，由于重量W=mg，因此得出一个公式，即重量比：

SG = mi / mr

SG = mig / mrg

SG = Wi / Wr

重要的是要记住，这个等式仅适用于我们之前的假设，即两种物质的体积相等，因此，当我们在最后一个等式中讨论两种物质的重量时，它是两种物质体积相等的重量。

如果我们想知道乙醇对水的比重，我们知道一加仑水的重量，那么我们需要知道一加仑乙醇的重量来完成计算。或者，如果我们知道乙醇对水的比重，知道一加仑水的重量，我们可以用最后这个公式来计算一加仑乙醇的重量。（知道了这一点，我们可以用它通过转换来计算另一体积乙醇的重量。这些是你在包含这些概念的家庭作业问题中可能会发现的技巧。）

比重的应用

比重是一个在各种工业应用中出现的概念，特别是当它与流体动力学有关时。例如，如果你曾经把车送去维修，而机修工向你展示了小塑料球是如何漂浮在你的变速器油液中的，那么你已经看到了作用中的比重。

根据所讨论的具体应用，这些行业可能使用与水或空气不同的参考物质的概念。先前的假设只适用于家庭作业。当你在一个真实的项目上工作时，你应该确定你的比重是多少，并且不应该对它做出假设。