克里斯托弗·哥伦布（1451-1506）是热那亚的航海家和探险家。在15世纪末，哥伦布相信，通过向西，而不是沿着非洲向东的传统路线，可以到达利润丰厚的东亚市场。他说服了伊莎贝拉女王和西班牙国王费迪南德支持他，并于1492年8月出发。其余的都是历史：哥伦布“发现”了美洲，直到那时还不为人所知。总之，哥伦布到新大陆进行了四次不同的旅行。

早年生活

哥伦布出生于热那亚（现在是意大利的一部分）的一个中产阶级织工家庭，热那亚是一个以探险家闻名的城市。他很少提起他的父母。人们认为他为自己出身于如此平凡的背景而感到羞耻。他把一个姐姐和一个哥哥留在意大利。他的其他兄弟，巴塞洛缪和迭戈，将陪同他大部分的旅行。作为一个年轻人，他旅行广泛，访问非洲和地中海，学习如何航行和导航。

外表和个人习惯

哥伦布又高又瘦，红头发过早地变白了。他肤色白皙，脸有点红，蓝眼睛，鹰钩鼻。他说西班牙语很流利，但口音让人难以辨认。

在他的个人习惯中，他非常虔诚，有些拘谨。他很少宣誓，定期参加弥撒，经常把星期天完全用于祈祷。在晚年，他的宗教信仰会增加。他开始在法庭上穿着赤脚修士的简单长袍。他是一位狂热的千年主义者，相信世界末日即将到来。

个人生活

1477年，哥伦布与一名葡萄牙妇女菲利帕·莫尼兹·佩雷斯特罗结婚。她出身于一个半贵族家庭，有着良好的海上关系。她在1479年或1480年生下一个儿子迭戈去世。1485年，在科尔多瓦，他遇到了年轻的比阿特丽兹·恩里克斯·德特拉塞拉，他们一起生活了一段时间。她给他生了一个私生子，费尔南多。哥伦布在旅行中结交了许多朋友，他经常与他们通信。他的朋友包括公爵和其他贵族以及强大的意大利商人。在他经常遇到困难和厄运时，这些友谊会证明是有用的。

西行

哥伦布可能早在1481年就想到了向西航行到达亚洲的想法，因为他与意大利学者保罗·德尔·波佐·托斯卡内利（Paolo del Pozzo Toscaneli）通信，后者使他相信这是可能的。1484年，哥伦布向葡萄牙国王若昂投球，遭到拒绝。哥伦布前往西班牙，他于1486年1月首次提出这样的旅行。费迪南德和伊莎贝拉很感兴趣，但他们忙于收复格拉纳达。他们叫哥伦布等着。1492年，哥伦布正要放弃（事实上，他正在去见法国国王的路上），他们决定赞助他的旅行。

首航

哥伦布的第一次航行开始于1492年8月3日。他得到了三艘船：尼娜号、品塔号和圣玛丽亚号旗舰。他们向西航行，10月12日，水手罗德里戈·德·特里亚纳发现了陆地。他们首先降落在一个名叫圣萨尔瓦多的哥伦布岛上：关于它是哪个加勒比海岛屿，今天有一些争论。哥伦布和他的船只访问了其他几个岛屿，包括古巴和伊斯帕尼奥拉岛。12月25日，圣玛丽亚号搁浅，他们被迫抛弃了她。39人被留在纳维达德定居点。哥伦布于1493年3月返回西班牙。

第二次航行

尽管第一次航行在很多方面都失败了——哥伦布失去了他最大的一艘船，也没有找到承诺的西行路线——但西班牙君主对他的发现很感兴趣。他们资助了第二次航行，目的是建立一个永久殖民地。1493年10月，17艘船和1000多人启航。当他们回到纳维达德时，他们发现所有人都被愤怒的当地人杀害了。他们在哥伦布的领导下建立了圣多明各城，但哥伦布被迫于1496年3月返回西班牙，以获得维持饥饿殖民地生存的物资。

第三次航行

哥伦布于1498年5月返回新大陆。他派遣了一半的舰队前往圣多明各补给，并开始探险，最终到达了南美洲的东北部。他回到伊斯帕尼奥拉，继续担任总督，但人民鄙视他。他和他的兄弟们都是糟糕的管理者，他们把殖民地产生的少量财富都留给了自己。当危机达到顶峰时，哥伦布派往西班牙寻求帮助。国王派弗朗西斯科·德·博巴迪利亚担任总督：他很快就认定哥伦布是问题所在，并于1500年将他和他的兄弟们带着镣铐送回西班牙。

第四次航行

哥伦布已经五十多岁了，他觉得自己还有一次旅行。他说服西班牙皇室再资助一次发现之旅。尽管哥伦布被证明是一个差劲的州长，但毫无疑问，他的航海和发现技能。他于1502年5月离开，在一场大飓风之前抵达伊斯帕尼奥拉。他向即将启程前往西班牙的28艘船队发出警告，要求其推迟启程，但他们不理他，其中24艘船只失踪。哥伦布在他的船腐烂之前探索了加勒比海和中美洲的部分地区。他在牙买加待了一年才获救。他于1504年返回西班牙。

克里斯托弗·哥伦布的遗产

哥伦布的遗产可能很难整理。多年来，他被认为是“发现”美国的人。现代历史学家认为，第一批到达新大陆的欧洲人是北欧人，比哥伦布到达北美北部海岸早几百年。此外，从阿拉斯加到智利，许多美洲土著人对美洲首先需要被“发现”的概念提出质疑，因为1492年，这两个大陆是数百万人和无数文化的家园。

哥伦布的成就应该与他的失败一并考虑。如果哥伦布没有冒险向西，美洲的“发现”肯定会在1492年的50年内发生。航海和造船的进步使得两半球之间的接触不可避免。

哥伦布的动机主要是金钱，其次是宗教。当他找不到黄金或有利可图的贸易路线时，他开始收集奴隶：他相信跨大西洋的奴隶贸易将是相当有利可图的。幸运的是，西班牙君主宣布这是非法的，但仍然有许多美洲土著群体正确地记住哥伦布是新大陆的第一个奴隶。

哥伦布的冒险往往是失败的。他在第一次航行中失去了圣玛丽亚号，他的第一个殖民地被屠杀，他是一个可怕的总督，他被自己的殖民者逮捕，在他的第四次也是最后一次航行中，他设法将大约200人困在牙买加一年。也许他最大的失败是看不到眼前的世界：新世界。哥伦布从未承认他没有发现亚洲，即使欧洲其他国家确信美洲是以前未知的东西。

哥伦布的遗产曾经非常光明——他曾一度被视为圣徒——但现在他被人们记住的好坏不一。许多地方仍然有他的名字，哥伦布日仍然在庆祝，但他再次成为一个男人，而不是一个传奇。

资料来源：

赫林，休伯特。拉丁美洲自始至终的历史。。纽约：阿尔弗雷德·A·克诺夫，1962年

托马斯，休。金河：西班牙帝国的崛起，从哥伦布到麦哲伦。纽约：兰登书屋，2005年。