Thaddeus Lowe（1832-1913）是一位自学成才的科学家，成为美国气球运动的先驱。他的功绩包括在美国军队中建立了第一支航空部队，即联邦陆军的气球部队。

快速事实

以领导美国陆军气球队而闻名。

出生日期：1832年8月20日，美国新罕布什尔州。

死亡日期：1913年1月16日，美国加利福尼亚州帕萨迪纳。

教育：自学

在内战前的几年里，他的最初目标是驾驶一只气球飞越大西洋，从美国飞往英国。

1861年春天，洛伊的一次试飞将他带到了南部邦联的领土上，在那里，他因为是一名联邦间谍而差点被杀。回到北方后，他向联邦政府提供服务。

在战争初期，洛伊的气球很快就成为了一种迷人的新奇玩意儿。他证明了气球篮中的观察员可以提供有用的战场情报。地面指挥官一般都不把他当回事。

然而，亚伯拉罕·林肯总统是新技术的著名粉丝。他对使用气球探测战场和发现敌军编队的想法印象深刻。林肯任命塔迪厄斯·洛领导一支新的“飞行员”部队，他们将乘坐气球升空。

早年生活

1832年8月20日，萨迪乌斯·索比斯基·库林考特·劳出生于新罕布什尔州。他不寻常的名字来自当时一部通俗小说中的一个人物。

作为一个孩子，劳几乎没有受教育的机会。通过借书，他基本上自学成才，并对化学产生了特殊的兴趣。在参加一个关于气体的化学讲座时，他被气球的想法吸引住了。

19世纪50年代，当洛伊20多岁时，他成为了一名旅行讲师，自称为洛伊教授。他会谈论化学和气球，他开始建造气球，并展示气球的上升过程。洛伊变成了一个表演者，他会把付费顾客带到高处。

乘气球横渡大西洋

到了19世纪50年代末，Lowe已经确信高空气流总是向东移动，他设计了一个计划来制造一个巨大的气球，可以飞越大西洋飞到欧洲。

根据Lowe几十年后发表的自己的报告，人们对能够将信息快速传送到大西洋彼岸产生了浓厚的兴趣。第一条横渡大西洋的电报电缆已经失灵，可能需要数周的时间才能通过轮船将信息传送到大洋彼岸。气球服务被认为是有潜力的。

作为一次试飞，劳带着他自己制造的一个大气球去了俄亥俄州的辛辛那提。他计划乘着向东的气流飞往华盛顿特区。1861年4月20日清晨，洛伊带着从辛辛那提当地煤气厂充气的气球升空。

洛在14000至22000英尺的高度航行，穿越了蓝岭山脉。有一次，他降下气球向农民喊叫，问他处于什么状态。农民们终于抬起头来，尖叫着“弗吉尼亚”，然后惊恐地跑开了。

Lowe一整天都在航行，最后选择了一个看起来安全的地方着陆。他在南卡罗来纳州的皮亚里奇上空，据他自己说，人们向他和他的气球射击。

Lowe记得当地人指责他“居住在某个空灵或地狱地区”。在说服人们他不是魔鬼之后，他最终被指控为一名北方佬间谍。

幸运的是，附近城镇的一位居民以前见过劳，甚至在一次展览中乘着他的一个气球登高。他保证洛伊是一位敬业的科学家，对任何人都没有威胁。

罗最终能够乘火车返回辛辛那提，随身携带气球。

内战气球

内战刚开始，洛就回到了北方。他前往华盛顿特区，主动提出帮助工会事业。在林肯总统参加的一次示威游行中，洛乘着气球上升，用望远镜观察南部邦联军队穿过波托马克河，并向地面发送了一份报告。

林肯确信气球可以用作侦察工具，因此任命劳为联邦陆军气球部队的负责人。

1861年9月24日，洛乘气球在弗吉尼亚州阿灵顿上空升空，能够看到大约三英里外的南方联盟部队的队形。洛伊电报到地面的信息被用来将联邦大炮对准南方联盟。显然，这是地面部队第一次能够瞄准自己看不见的目标。

联邦陆军气球队没能维持多久

劳最终能够建造一支由七个气球组成的舰队。但事实证明，气球军团存在问题。在野外用气体填充气球是很困难的，尽管Lowe最终开发了一种可以产生氢气的移动设备。

“航天员”收集的情报通常也被忽视或处理不当。例如，一些历史学家认为，洛伊的空中观察所提供的信息只会在1862年的半岛战役中引起过于谨慎的联邦指挥官乔治·麦克莱伦将军的恐慌。

1863年，由于政府担心战争的财政成本，Thaddeus Lowe被传唤出庭作证，说明在气球军团上花费了多少钱。在关于Lowe和他的气球是否有用的争论中，甚至在金融渎职的指控中，Lowe辞职了。气球队随后解散。

赛德斯·洛战后的职业生涯

内战结束后，萨迪厄斯·洛参与了许多商业冒险，包括在加利福尼亚州制造冰和修建旅游铁路。他在生意上很成功，但最终失去了财富。

Thaddeus Lowe于1913年1月16日在加利福尼亚州的帕萨迪纳去世。报纸讣告称他在内战期间是一名“空中侦察兵”。

虽然塔迪厄斯·洛和气球军团并未对内战产生重大影响，但他的努力标志着美国军方首次尝试飞行。在后来的战争中，空中观察的概念被证明是极其宝贵的。

来源

“发明家塔迪厄斯·洛博士去世了”，《奥马哈每日蜜蜂》，内布拉斯加州林肯图书馆，1913年1月17日，东北林肯。