近年来，科学家和自然资源保护主义者一直致力于提高公众对全球两栖动物数量下降的认识。20世纪80年代，爬虫学家首先开始注意到，在他们的许多研究地点，两栖动物的数量正在下降；然而，这些早期报告只是轶事，许多专家怀疑观察到的下降是否值得关注（理由是两栖动物的数量随时间波动，下降可能归因于自然变化）。另见最近灭绝的10种两栖动物

但到1990年，出现了一个明显超过正常人口波动的重大全球趋势。爬虫学家和自然资源保护主义者开始表达他们对青蛙、蟾蜍和蝾螈在世界范围内命运的担忧，他们发出的信息令人震惊：在我们星球上大约6000种已知的两栖动物中，近2000种被列为濒危、受威胁或易受伤害的IUCN红色名单（2007年全球两栖动物评估）。

两栖动物是环境健康的指示动物：这些脊椎动物的皮肤娇嫩，容易从环境中吸收毒素；它们几乎没有防御能力（除了毒药），很容易成为非本地捕食者的猎物；它们在生命周期的不同时期依赖于水生和陆地栖息地的邻近性。合乎逻辑的结论是，如果两栖动物的数量在减少，那么它们生活的栖息地很可能也在退化。

导致两栖动物数量减少的已知因素有很多，包括栖息地破坏、污染和新引进或入侵物种，仅举三个例子。然而，研究表明，即使在原始栖息地，那些推土机和农作物除尘器无法触及的两栖动物也正在以惊人的速度消失。科学家们现在正在研究全球现象，而不是局部现象来解释这一趋势。气候变化、新出现的疾病和紫外线辐射的增加（由于臭氧消耗）都是可能导致两栖动物数量下降的其他因素。

因此，“为什么两栖动物在减少？”这个问题没有简单的答案。相反，由于多种因素的复杂混合，两栖动物正在消失，包括：

• 外来物种。当外来物种被引入其栖息地时，本地两栖动物种群可能会减少。两栖类物种可能成为引进物种的猎物。或者，引进的物种可能会竞争本地两栖动物所需的相同资源。引进物种也有可能与本地物种形成杂交，从而减少由此产生的基因库中本地两栖动物的流行。
• 过度开发。由于青蛙、蟾蜍和蝾螈被捕获用于宠物交易或被捕获供人类食用，世界某些地区的两栖动物数量正在下降。
• 栖息地的改变和破坏。栖息地的改变和破坏对许多生物都有毁灭性的影响，两栖动物也不例外。排水系统、植被结构和栖息地组成的变化都会影响两栖动物的生存和繁殖能力。例如，用于农业用途的湿地排水直接减少了两栖动物繁殖和觅食的栖息地范围。
• 全球变化（气候、UV-B和大气变化）。全球气候变化对两栖动物构成严重威胁，因为降水模式的改变通常会导致湿地栖息地的变化。此外，由于臭氧消耗导致的UV-B辐射增加已被发现严重影响一些两栖动物物种。
• 传染病。两栖动物数量的显著下降与食糜菌和虹彩病毒等传染源有关。一种称为糜曲霉菌病的糜曲真菌感染首先在澳大利亚的两栖动物种群中发现，但也在中美洲和北美发现。
• 杀虫剂和毒素。杀虫剂、除草剂和其他合成化学品和污染物的广泛使用严重影响了两栖动物种群。2006，加利福尼亚大学的科学家伯克利发现，杀虫剂的混合物导致两栖动物畸形，降低繁殖成功率，伤害青少年的发育，增加两栖动物对细菌性脑膜炎等疾病的易感性。

Bob Strauss于2017年2月8日编辑