珊瑚海战役于1942年5月4日至8日在第二次世界大战（1939年至1945年）期间展开，当时盟国试图阻止日本占领新几内亚。在太平洋第二次世界大战开始的几个月里，日本人取得了一系列令人震惊的胜利，他们占领了新加坡，在爪哇海击败了盟军舰队，并迫使巴丹半岛上的美国和菲律宾军队投降。通过荷兰东印度群岛向南推进，日本帝国海军总参谋部最初希望入侵澳大利亚北部，以防止该国被用作基地。

这一计划被日本帝国军队否决，因为日本帝国军队缺乏维持这一行动的人力和航运能力。为了保卫日本的南翼，第四舰队司令井上茂中将主张占领整个新几内亚并占领所罗门群岛。这将消除日本和澳大利亚之间的最后一个盟军基地，并为日本最近征服荷兰东印度群岛提供一个安全防线。该计划获得批准，因为它还将使澳大利亚北部进入日本轰炸机的射程，并将为针对斐济、萨摩亚和新喀里多尼亚的行动提供出发点。这些岛屿的沦陷将有效切断澳大利亚与美国的通讯线路。

日本计划

被称为“莫行动”的日本计划于1942年4月要求三支日本舰队从拉包尔出动。第一个由海军少将清岛率领，任务是在所罗门群岛占领图拉吉，并在岛上建立一个水上飞机基地。下一支部队由海军少将科索·安倍晋三指挥，由入侵部队组成，将袭击盟军在新几内亚的主要基地莫尔斯比港。这些入侵部队由Takeo Takagi海军中将的掩护部队以Shokaku和Zuikaku号航母以及Shoho号轻型航母为中心进行筛选。日本军队于5月3日抵达图拉吉，迅速占领该岛并建立了一个水上飞机基地。

联合反应

1942年春，盟军一直通过无线电截获了解Mo行动和日本的意图。这主要是由于美国密码学家破解了日本的JN-25B密码。对日本信息的分析使盟军领导层得出结论，即日本将在5月初在西南太平洋发动大规模进攻，莫尔斯比港是可能的目标。

针对这一威胁，美国太平洋舰队总司令切斯特·尼米兹上将命令其所有四个航母群前往该地区。其中包括第17和第11特遣部队，分别以已经在南太平洋的“约克敦”号和“列克星敦”号航母为中心。海军中将威廉·F·哈尔西率领的16号特遣部队，以及刚刚从杜立特空袭中返回珍珠港的企业号（CV-6）和大黄蜂号（CV-8）航母，也奉命南下，但未能及时抵达战斗现场。

车队及；指挥官

盟友

• 弗兰克·J·弗莱彻少将
• 2艘航母，9艘巡洋舰，13艘驱逐舰

日本人

• Takeo Takagi中将
• 井上茂中将
• 2艘航母，1艘轻型航母，9艘巡洋舰，15艘驱逐舰

战斗开始了

1942年5月4日，在海军少将弗兰克·弗莱彻（Frank J.Fletcher）的带领下，约克敦和TF17冲向该地区，对图拉吉发动了三次袭击。他们对该岛进行了猛烈打击，严重破坏了水上飞机基地，并为即将到来的战斗消除了其侦察能力。此外，约克敦的飞机击沉了一艘驱逐舰和五艘商船。当天晚些时候，约克敦向南驶去，加入了列克星敦。两天后，来自澳大利亚的陆基B-17发现并袭击了莫尔斯比港入侵舰队。他们从高空进行轰炸，但没有击中目标。

由于多云的天空限制了能见度，这两个航母小组一整天都在互相搜寻，但没有找到任何运气。随着夜幕降临，弗莱彻做出了一个艰难的决定，将他的主要水面部队——三艘巡洋舰及其护卫舰分离。在海军少将约翰·克雷斯的指挥下，弗莱彻指定了第44特遣部队，命令他们封锁莫尔斯比港入侵舰队的可能航线。克雷斯的船只在没有空中掩护的情况下航行，很容易受到日本的空袭。第二天，两个航母小组都恢复了搜索。

刮一个平顶

虽然两人都没有找到对方的主体，但他们确实找到了二级单位。这导致日本飞机攻击并击沉了“西姆斯”号驱逐舰，并使“新朔”号加油舰瘫痪。美国飞机更幸运，因为他们找到了Shoho。该航空母舰的大部分机群都在甲板下，它在与两艘美国航空母舰的联合航空群的对抗中得到了轻松的防御。在指挥官威廉·奥特的带领下，列克星敦的飞机在上午11点后不久发动了攻击，并用两枚炸弹和五枚鱼雷击中目标。肖霍燃烧着，几乎静止不动，被约克敦的飞机炸毁。Shoho号沉没导致列克星敦的中校Robert E.Dixon向电台广播著名的短语“刮一个平板”

5月8日上午8点20分左右，各舰队的侦察机发现了敌人。结果，双方在上午9:15至9:25之间发动了罢工。约克敦的飞机在中校威廉·O·伯奇的带领下于上午10时57分抵达高木的部队上空，开始攻击Shokaku。躲在附近的暴风雨中，Zuikaku逃过了他们的注意。伯奇的士兵用两枚1000磅的炸弹击中了Shokaku，在出发前造成了严重的伤害。莱克星顿的飞机于上午11:30抵达该地区，又一枚炸弹击中了这艘残废的航母。由于无法进行战斗行动，中岛高津船长获得了从该地区撤军的许可。

日本的反击

当美国飞行员取得成功时，日本飞机正在接近美国航空母舰。这些被列克星敦的CXAM-1雷达探测到，F4F野猫战斗机被指示拦截。当一些敌机被击落时，一些飞机在上午11点后不久开始在约克敦和列克星敦飞行。日本对前者的鱼雷攻击失败，而后者被91型鱼雷击中两次。在这些袭击之后，又发生了潜水炸弹袭击，在约克敦和列克星敦分别袭击了一次和两次。受损船员争先恐后地营救莱克星顿，并成功地将航母恢复到可操作状态。

当这些努力结束时，一台电动机的火花点燃了一场大火，导致了一系列与燃料有关的爆炸。在短时间内，由此引发的火灾变得无法控制。由于船员无法扑灭火焰，弗雷德里克·C·谢尔曼船长下令放弃列克星敦号。机组人员撤离后，驱逐舰“菲尔普斯”号向燃烧的航母发射了五枚鱼雷，以防止其被捕获。日本总司令井上茂中将阻止了他们的前进，并在克雷斯的部队就位后，命令入侵部队返回港口。

后果

珊瑚海战役是一场战略胜利，弗莱彻损失了列克星敦号航母、西姆斯号驱逐舰和尼奥肖号加油船。盟军总共被杀543人。对日本人来说，战斗损失包括一艘驱逐舰Shoho和1074人死亡。此外，Shokaku遭到严重破坏，Zuikaku的航空群大大减少。因此，双方都将错过6月初的中途岛战役。当约克镇被损坏时，它在珍珠港被迅速修复，并迅速返回大海，帮助打败日本人。