在语言研究中，母语人士是一个有争议的术语，指使用母语（或母语）说话和写作的人。简言之，传统观点认为母语人士的语言由出生地决定。与非母语人士相比。

语言学家Braj Kachru将以英语为母语的人视为在英国、美国、加拿大、澳大利亚和新西兰的“核心圈子”中长大的人。

精通第二语言的人有时被称为母语接近的人。

当一个人很小就学会了第二语言时，母语和非母语的人之间的区别就变得模糊不清了。艾伦·戴维斯说：“一个孩子可能会说多种语言，只要习得过程开始得早。”。“青春期后（Felix，1987年），要成为一名母语为英语的人变得很困难（Birdsong，1992年），”（《应用语言学手册》，2004年）。

近年来，母语人士的概念受到批评，特别是在世界英语、新英语和英语作为通用语的研究中：“虽然母语为英语的人和非母语为英语的人之间可能存在语言差异，但母语为英语的人实际上是一种政治结构，带有特定的意识形态包袱”（斯蒂芬妮·哈克特《世界英语——问题、性质和前景》，2009年）。

实例和意见

“母语人士”和“非母语人士”这两个术语暗示了一个并不存在的明确区别。相反，它可以被视为一个连续体，一端是对所讨论的语言拥有完全控制权的人，另一端是对初学者，两者之间可以找到无限的熟练程度。”（Caroline Brandt，《英语教学证书课程的成功》，Sage，2006年）

常识观

“母语人士的概念似乎很清楚，不是吗？这当然是一个常识，指的是对一种语言有特殊控制权的人，对“他们的”语言有内幕知识的人……但母语人士有多特别？

“这一常识观点很重要，并具有实际意义，……但仅靠常识观点是不够的，需要通过彻底的理论讨论给予支持和解释。”（艾伦·戴维斯，母语为英语的人：《神话与现实》，多语问题，2003年）

母语模式的意识形态

“[T]“本族语者”的概念——有时被称为第二语言教育领域“本族语者”模式的意识形态——是一个强有力的原则，几乎影响到语言教学的各个方面。……本族语者的概念理所当然地认为语言的同质性和优越性“母语人士”的独特能力，并使“母语人士”和“非母语人士”之间的不平等权力关系合法化。”

（Neriko Musha Doerr和Yuri Kumagai，“第二语言教育中的批判性取向”，《母语者概念》，Walter de Gruyter，2009）

理想的母语人士

“我认识几个外国人，他们的英语水平我无可挑剔，但他们自己也否认自己是母语人士。当被追问到这一点时，他们会引起人们的注意，比如……他们对童年的联想缺乏认识，他们对各种语言的被动知识有限，还有一些他们更感兴趣的话题。”一个男人对我说：“我不能用英语做爱。”。

“在一个理想的母语人士身上，有一个按时间顺序排列的意识，一个从出生到死亡的连续体，没有空隙。在一个理想的非母语人士身上，这个连续体不是从出生开始的，或者如果是从出生开始的，这个连续体在某个点上被严重破坏。（事实上，我是后者的一个例子，九点以前一直在威尔士英语环境中长大，然后搬到英国，在那里我很快就忘记了大部分威尔士语，现在不再自称是以英语为母语的人，尽管我有许多童年的联想和本能。）（David Crystal，T.M.Paikeday在《母语者已死：关于语言神话的非正式讨论》中引用，Paikeday，1985）