普通话通常被描述为一门难学的语言，有时是最难学的语言之一。这并不难理解。有成千上万的字符和奇怪的音调！对于一个成年外国人来说，学习肯定是不可能的！

你可以学汉语这当然是胡说八道。当然，如果你的目标是达到一个非常高的水平，这需要时间，但我遇到过许多学习者，他们只学习了几个月（尽管非常努力），并且在那之后能够相当自由地用普通话交谈。继续这样一个项目一年，你可能会达到大多数人所说的流利程度。

如果你想要更多的鼓励和让汉语更容易学习的因素，你应该马上停止阅读这篇文章，并检查这篇文章：

为什么普通话比你想象的要容易

中文其实很难学

这是否意味着所有关于中国人难学的说法都是空话？不，没有。虽然与上述相关的文章中的学生在短短100天内就达到了相当不错的会话水平（在项目接近尾声时，我亲自与他交谈），但他自己说，用西班牙语达到同样的水平只需要几周时间。

从另一个角度看，汉语并不是每走一步都更难，只是每走一步比任何其他语言都要多，尤其是与你自己的语言相比。我已经写了更多关于这种将难度视为垂直和水平分量的方法。

但是为什么呢？为什么这么难？在这篇文章中，我将概述学习汉语比学习任何欧洲语言都难的一些主要原因。不过，在此之前，我们需要回答一些基本问题：

对谁来说困难？

我们必须弄清楚的第一件事对谁来说是困难的？与其他语言相比，说这样或那样的语言有多难是毫无意义的，除非你明确指出学习者是谁。原因不难理解。学习一门新语言的大部分时间用于扩大词汇量、习惯语法、掌握发音等等。如果你学习一门与自己相近的语言，这项任务就会容易得多。

例如，英语与其他欧洲语言，特别是法语，有很多共同的词汇。如果你比较其他更接近的语言，比如意大利语和西班牙语，或者瑞典语和德语，重叠就大得多。

我的母语是瑞典语，尽管我从来没有正式或非正式地学习过德语，但我仍然能理解简单的书面德语，如果说得慢而清楚，我也能理解德语口语的一部分。这是在没有学习过语言的情况下！

对于大多数人来说，这到底有多大的优势并不清楚，直到他们学会了一门与母语没有重叠或几乎没有重叠的语言。普通话就是一个很好的例子。与英语词汇几乎没有重叠。

一开始这没关系，因为相关语言中的常用词有时也会有所不同，但总而言之。当你达到一个高级水平，并且你的母语和普通话之间仍然没有重叠时，单词的数量就成了一个问题。我们谈论的是成千上万个必须学习的单词，而不仅仅是对母语的一点点改变。

毕竟，学习很多高级英语单词对我来说并不难：

其中一些在汉语中是非常合乎逻辑的，从这个意义上说，与英语或瑞典语相比，用汉语学习它们实际上更容易。然而，这有点偏离了重点。我已经知道这些单词的瑞典语，所以用英语学习它们真的很容易。即使我只懂一种语言，我也能自动理解另一种语言。有时候我甚至可以说出来。猜测有时会奏效！

在中文里它永远也做不到。

因此，为了本次讨论的目的，让我们讨论一下，对于以英语为母语的人来说，学习汉语有多困难，他们可能在某种程度上学习过或没有学习过其他语言，如法语或西班牙语。对于除了母语之外还学过英语的欧洲人来说，情况几乎是一样的。

“学普通话”是什么意思？会话流利度？接近本土精通？

我们还需要讨论“学习普通话”的含义。我们的意思是说，在中国，你可以问路、预订火车票、与以英语为母语的人讨论日常话题吗？我们包括阅读和写作吗？如果是，我们包括手写吗？或者，我们的意思可能是某种接近本土教育水平的能力，或者类似于我的英语水平？

在另一篇文章中，我讨论了如果你的目标是达到口语的基本水平，为什么学习汉语实际上没有那么难。在这里，我将考察更高级的熟练程度，包括书面语言。当然，这里的一些要点也与初学者和口语相关：

• 字和词——不要相信那些说你只需要2000个字就可以读中文的人，包括一些非常荒谬的说法，你可以用少于2000个字读大多数文章。有了2000个字符，你将无法阅读任何以成人为母语的人写的东西。双倍的数字，你就更接近了。不过，仅仅知道字符是不够的，你需要知道它们组成的单词以及控制它们出现顺序的语法。学习4000个字符并不容易！一开始，你可能会认为学习汉字很难，但当你学会了几千个汉字后，把它们分开，知道如何使用它们，记住如何写主题就成了一个真正的问题（包括母语人士）。学习写作比学习写法语等语言要长好几倍。
• 说和写——好像学习成千上万个字符是不够的，你还需要知道它们的发音，这在很大程度上是独立的，或者只是与它们的书写方式间接相关。如果你能以英语为母语发西班牙语，你也可以写西班牙语，至少如果你学会了一些拼写习惯的话。中文不是这样。知道如何表达某件事并不能告诉你它是如何写的，反之亦然。虽然汉语根本不是拼音，你可以利用它，但它仍然让学习更加困难。
• 没有免费的——我已经在上面写过了。如果你还没有学过汉语或其他与你自己的语言完全无关的语言，你不知道当你学习密切相关的语言时，你有多少是免费的。当然很难做出估计，但我们可以说，欧洲语言中的学术、医学和技术术语之间有很大的重叠。你必须从零开始用汉语学习所有这些。
• 语言变异——汉语有多种方言，有超过十亿人在大范围内使用。普通话是标准方言，但方言中有许多变体，包括地区性的和其他的。同一件事有几个词是很常见的（例如查找单词“Sunday”）。我们在正式词汇和口语词汇之间也有很大的区别。然后我们有文言文，这几乎就像是语言中的一种语言，它经常渗透到现代书面汉语中。即使你只是专注于现代汉语，所有这些变体也会干扰和混淆你的生活。
• 发音和声调——如果你有合适的老师并花必要的时间，基本发音相对容易记下来，但对于大多数学习者来说，声调确实很难掌握。孤立地说，是的；换句话说，是的；但在自然语言中，如果不考虑太多，就不会。用相同的首字母和尾声，但用另一个声调说话的音节之间的区别真的很难感觉出来。除非你非常有天赋，否则你可能会在你的余生中不断犯音调错误。过了一段时间，他们不会真的干扰交流那么多，但这需要一段时间，大多数学生永远不会到达那里。
• 听和读——在《为什么汉语容易学》这篇文章中，我列举了一些让汉语更容易说的东西，比如没有动词屈折、没有性别、没有时态等等。然而，当你交流时，这些信息仍然存在，只是没有用书面或口头语言进行编码。这些词看起来和听起来一样。这意味着说话更容易，因为你不需要那么麻烦，但它使听和读更难，因为你的信息更少，需要做更多的自我解释。这是汉语作为孤立语言的结果。普通话的发音数量非常有限，甚至包括声调，这使得听力更为复杂。与英语相比，普通话的同音词或近同音词（发音相同或几乎相同的词）数量非常多。
• 文化和心态——要想在汉语中达到受过良好教育的母语水平，一个主要障碍就是你不了解的大量文化。如果你学习法语，你将与母语为法语的人分享世界的大部分文化历史和知识，尽管你需要填补法国特有的空白，但总体框架是相同的。当大多数人开始学习汉语时，他们对汉语世界几乎一无所知。你能想象，作为一个成年人，通过多年的教育、生活在农村、阅读报纸、书籍等，你需要多长时间来了解你现在所知道的关于这个世界的一切？此外，潜在的思维或心态有时也非常不同。幽默并不总是以同样的方式发挥作用，中国人认为合乎逻辑的东西对你来说可能不合乎逻辑，文化价值观、规范和习俗是不同的。等等如果你想读更多关于文化和心理差异的书，我建议你读一本名为《思想地理》的书。

有多困难真的重要吗？

​现在你可能认为学习中文是不可能的，但正如我在导言中所说的，事实并非如此。然而，与许多其他任务一样，掌握技能需要很长时间。如果你想接近一个受过教育的母语人士的水平，我们谈论的是一个终生的承诺和一种生活环境，让你要么使用这种语言，要么在其中社交。

我学汉语已经快九年了，每天都会接触到一些我不知道的东西。我希望这种情况永远不会停止。当然，我已经学好了这门语言，能够听、说、读、写几乎任何我想要的东西，包括我熟悉的专业和技术领域。

几乎所有的学习者都会接受更少的东西。也许这是正确的。你不需要花十年的时间或成为一名高级学习者，你的学习就会有回报。即使只学习几个月，能够用自己的语言对中国人说几句话，也能让一切变得不同。语言不是二进制的；它们不会突然在某个级别上变得有用。是的，你知道的越多，它们就变得越来越有用，但你到底想走多远取决于你自己。你也可以定义“学习普通话”的含义。就我个人而言，我也认为我对语言所不了解的东西使学习变得更加有趣和有趣！

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