01

十

大约有5000种哺乳动物

由于一些哺乳动物濒临灭绝，而其他哺乳动物仍有待发现，因此很难获得确切的数量，但目前已确定的哺乳动物物种约有5500种，分为约1200属、200科和25目。这些数字看起来可能很大，但与目前大约1万种鸟类、3万种鱼类和500万种昆虫相比，它们实际上很小。

02

十

所有哺乳动物都用奶哺育幼崽

所有哺乳动物都有乳腺，乳腺产生母乳，母亲用母乳喂养新生儿。然而，并非所有哺乳动物都有乳头；鸭嘴兽和针鼹是单孔目动物，它们通过慢慢渗出乳汁的乳房“补丁”来哺育幼崽。单孔目动物也是唯一产卵的哺乳动物；所有其他哺乳动物都会生下活的幼崽，而雌性则有胎盘。

03

十

所有哺乳动物都有毛

所有哺乳动物都有毛发，这是在三叠纪时期进化出来的一种保持体温的方式，但有些物种的毛发比其他物种多。更严格地说，所有哺乳动物在生命周期的某个阶段都有毛发；例如，鲸鱼和海豚的胚胎在子宫中孕育时，只有很短一段时间有毛发。世界上最多毛的哺乳动物的名称是一个有争议的问题：一些人吹捧麝牛，而另一些人坚持海狮每平方英寸皮肤上有更多的毛囊。

04

十

哺乳动物是从“类哺乳动物的爬行动物”进化而来的

大约2.3亿年前，在晚三叠世时期，一个兽脚类（“类哺乳动物的爬行动物”）种群分裂成第一个真正的哺乳动物（这一荣誉的一个很好的候选物种是巨蜥蜴）。具有讽刺意味的是，第一批哺乳动物几乎与第一批恐龙在同一时间进化；在接下来的1.65亿年中，哺乳动物被放逐到进化的边缘，生活在树上或在地下挖洞，直到恐龙的灭绝最终让它们占据了中心地位。

05

十

所有哺乳动物都有相同的基本体型

所有哺乳动物都有一些关键的解剖学怪癖，从看似微小的（内耳的三块小骨头，从鼓膜传来声音）到显然不那么微小的。也许最重要的是大脑的新皮质区，与其他类型的动物相比，它代表了哺乳动物的相对智力，以及哺乳动物的四腔心脏，它们能有效地将血液泵入身体。

06

十

一些科学家将动物分为“梅塔瑟里亚人”和“欧瑟里亚人”

尽管哺乳动物的精确分类仍存在争议，但很明显，有袋类动物（在育儿袋中孵化幼仔的哺乳动物）不同于胎盘类动物（完全在子宫中孵化幼仔的哺乳动物）。解释这种分裂的一种方法是将哺乳动物分为两个进化分支：真兽（Eutherian），包括所有胎盘哺乳动物，以及在中生代某个时候从真兽（Eutherian）分化出来并包括所有活着的有袋动物的Metatherian（“在动物之上”）。

07

十

哺乳动物有温血代谢

所有哺乳动物都有毛发的原因是所有哺乳动物都有吸热的或温血的代谢。吸热动物通过内部生理过程产生自身的体温，而冷血动物则根据其生活环境的温度来升温或降温。毛发在温血动物身上的作用与温血鸟类身上羽毛的作用相同：它有助于隔离皮肤，防止重要热量逸出。

08

十

哺乳动物具有高级社会行为能力

哺乳动物比其他类型的动物在社交方面更先进，这部分要归功于它们更大的大脑。社会行为的例子包括角马的羊群行为、狼群的狩猎能力以及猿类群落的优势结构。然而，你知道这是程度上的差异，而不是种类上的差异：蚂蚁和白蚁也表现出社会行为（然而，这似乎完全是天生的和本能的），甚至一些恐龙成群结队地在中生代平原上漫游。

09

十

哺乳动物表现出高度的父母关怀

哺乳动物和其他主要脊椎动物家族（如两栖类、爬行动物和鱼类）之间的一个主要区别在于，新生儿至少需要父母的一些关注才能茁壮成长。尽管如此，有些哺乳动物的婴儿比其他哺乳动物的婴儿更无助：没有父母的密切照顾，人类新生儿会死亡，而许多植物性动物（如马和长颈鹿）出生后能够立即行走和觅食。

10

十

哺乳动物是适应性极强的动物

哺乳动物最令人惊奇的事情之一是，在过去5000万年中，它们成功地传播到了不同的进化生态位。有游泳类哺乳动物（鲸鱼和海豚）、飞行类哺乳动物（蝙蝠）、爬树类哺乳动物（猴子和松鼠）、穴居类哺乳动物（地鼠和兔子）和无数其他种类。事实上，作为一个类，哺乳动物征服的栖息地比任何其他脊椎动物家族都多；相比之下，恐龙在地球上生活了1.65亿年，却从未完全融入水中或学会飞行。