单胺氧化酶抑制剂，被称为MAO抑制剂或MAOIs，是用于治疗抑郁症和焦虑症的药物。这些药物可能相当危险，通常在其他治疗方法对患者无效时使用。它们只能通过处方获得，服用MAO抑制剂的患者必须遵守一些预防措施。市场上这类药物的两个例子是苯乙嗪和舍利格林。

这些药物通过干扰单胺氧化酶的作用发挥作用。这种酶被身体用来分解单胺类。这些包括大量的神经递质以及食物中的胺。抑郁症患者的单胺类神经递质水平较低，如5-羟色胺、肾上腺素、褪黑素和去甲肾上腺素。这些导致了导致抑郁症的化学失衡。MAO抑制剂通过阻断分解这些神经递质的酶，使这些递质在大脑中的水平升高，从而使患者的情绪更加平衡。

虽然抑郁症是MAO抑制剂治疗的主要疾病，但患有某种形式焦虑症以及帕金森病的患者也可以从此类药物中获益。MAO抑制剂的危险在于是什么使它们如此有效；由于在使用这些药物时，身体无法正常代谢胺和单胺类，因此体内的胺和单胺类水平可能会升高，使患者处于危险之中。例如，将MAOIs与含有肾上腺素的药物混合，会导致这种神经递质水平升高，导致危险的血压升高。

有一长串使用MAO抑制剂的药物是危险的，这些药物都有警告标签，提醒患者他们可能与MAOIs产生不良反应。此外，也可能存在饮食冲突。老化和发酵食品中含有色氨酸或酪胺的食品与MAO抑制剂的相互作用很差。食用这些食物的患者可能死于药物相互作用。

当向患者推荐MAO抑制剂时，患者应询问为什么要开药、如何服用以及需要采取何种预防措施。许多医生为他们的患者提供打印出的潜在危险的食物和药物，以避免。患者应确保在他们的病历表和药房上有一张便条，提醒人们他们正在服用MAOI。