“行动胜于雄辩”这句话背后的情感在许多文化中都有表达。当然在古代也有类似的说法，但它可能在1700年代首次用英语表达。英语中第一个与之非常相似的参考文献是Gersham Bulkeley在1692年写的《意志与厄运》，他认为行动“比语言更有意义”

Bulkeley的基本思想在表达上并不新鲜，即作为行为和性格的更大决定因素，行动胜于雄辩。人们可以说任何事情，但当他们说的和做的相反时，更容易根据所做的而不是所说的来判断。“说一件事做另一件事”这句话与这个想法有关。

另一种看待“行动胜于雄辩”这句老话的方式是作为如何生活的指南。行动应符合口头义务或情感，且不应与之冲突。如果一个人经常谈论穷人的困境，但从未想过向慈善机构捐款或以任何方式缓解这种困境，那么他的话就有空洞或空洞的性质。

类似地，当人们将强调谦逊的某些信仰（如各种宗教）归为一套，但又不以谦逊的方式行事时，他们的行为比他们的信仰更能说明问题。汽车保险杠上贴着“耶稣会怎么做？”这就切断了一个人的交通并肆无忌惮地开车，这发出了一个双重而矛盾的信息。圣。方济各特别注意到这一点，他建议人们传福音，但“必要时使用语言”他的想法是，说教可以是主动的，而不是口头的，语言是行动的次要部分，可以用一句常用的话来表达：“实践你所说的。”。

事实上，在任何时候、任何地方，对于行动是否胜于雄辩，都存在着合法和持续的审查。语言很重要，人们确实会听。他们并不总是等待判断是否言行一致，尽管这可能是更明智的做法。

语言当然具有伤害或提升的能力，有时它们比行动更能说明问题。即使在古希腊，柏拉图也强烈反对诡辩的修辞学教学，因为它可能被用在不道德的方式来说服人们以不道德的方式思考或得出错误的结论。与他同时代的一些人，如Isocrates，强调语言的力量必须与道德的力量相匹配，修辞语言只能以合乎道德的方式使用。Isocrates还体现了“行动胜于雄辩”的哲学，他经常写信给城邦的希腊领导人，为实现希腊统一而努力运用自己的修辞技巧。。

在一种被称为“gotcha新闻”的新闻形式中，作家和新闻播音员试图捕捉到人们要么用其他词语自相矛盾，要么以与他们所说的不一致的方式行事。互联网无疑让新闻业变得更加容易，因为人们可以搜索任何人的言论，并找出他们是否采取了相应的行动，而普通公民进行此类搜索的情况越来越普遍，尤其是对政客或媒体知名人士的搜索。人们并不总是知道行动或言论是否会成为名人或政客受欢迎程度的决定性因素；尽管采取了相反的行动，但有时言辞胜出，没有资格受欢迎的人因为他们的语言技能或其他形式的吸引力而保留了这一点。柏拉图对修辞的关注似乎偶尔是有道理的。。

然而，确实有证据表明，在各种情况下，行动胜于雄辩。如果父母告诉孩子不要吸烟，然后点燃一支香烟，就不可能让孩子相信吸烟的害处。统计资料表明，如果父母吸烟，儿童成为吸烟者的可能性更大。显然，在某些情况下，行动的影响远不止语言，尽管语言仍然强大，但人们的行为方式可能会减轻语言的影响，或证明语言的力量。。