在压力或焦虑的时刻，有些人会被情绪压倒，变得极度激动、紧张或易变。这种非理性的行为往往有其自身的生命，导致其他人开始关注一个人应对其环境的能力。在这样的时候，一个关心的旁观者可能会建议他或她吃一片感冒药，放松一下。寒战药丸是指任何镇静或抗焦虑药物的总称，这些药物对接受者有镇静或情感麻木的作用。。

许多人在对他人提出非理性要求或发表与当前情况不相称的情绪激动的咆哮后，被要求服用避寒药。例如，如果雇主因为一个小问题而斥责员工，可能需要服用一片感冒药。焦虑的父母向青少年司机颁布了许多规章制度，也可能被要求服用避寒药。服用镇静剂或五分钟的清醒休息可以帮助某人重新认识到压力的处境。。

有许多处方药可以被称为“避寒丸”，尽管这个表达也可以很容易地应用于一种想象中的镇静药物，这种镇静药物可以立竿见影。服用避寒药的建议，或者在某些情况下是必要的，通常是为了让非理性或过度情绪化的人恢复理智。一旦一个人在讨论过程中情绪过于激动或紧张，有意义的对话就会产生问题。

避寒丸的现代概念可以追溯到20世纪五六十年代，当时处方镇静剂和安定剂（如安定）变得越来越普遍。例如，滚石乐队的歌曲《母亲的小帮手》就提到了一些家庭主妇为了应付他们苛刻的郊区生活方式而服用的处方镇静剂。为了“放松”或放松而服用强力镇静剂或抗焦虑药物的想法在20世纪70年代非常流行，到了80年代，许多人定期服用抗抑郁和抗焦虑药物来对抗压力。。

“吃避寒丸”这句话几十年来一直很流行，多年来一直被用作喜剧流行语。例如，喜剧演员达娜·卡维（Dana Carvey）在《周六夜现场》（Saturday Night Live）中扮演的亚洲宠物店老板角色，在告诉过度劳累的顾客为什么鸡会成为如此糟糕的家养宠物后，通常会建议他们吃一片感冒药。现代情景喜剧通常包括这样的场景：过度焦虑的父母或老板被告知服用避寒药、放松或干脆放松。。

考虑到日常生活中经常伴随着的压力和压力，偶尔建议服用避寒药可能不是个坏主意。