什么是“鸡饲料”？("chickenfeed"?)

鸡饲料是一种家畜饲料，用于饲养鸡和其他谷仓家禽。“鸡饲料”或“鸡饲料”一词至少从19世纪起就一直是美国人的一种说法。说到钱，它的意思和“零钱”或“花生”是一样的，一个很小的，甚至是微不足道的数目。从广义上讲，“鸡饲料”可以指任何不重要或太小的东西。这是英语中众多与鸡有关的贬义表达之一，包括“胆小鬼”、“胆小鬼”和“鸡爪”。...

The term 'chickenfeed' might refer to a low-stakes card game.

在18和19世纪，美国边境的开拓性农民饲养了各种谷物和牲畜。最好的谷物被储存起来，以满足人类的食物需求，并用来喂养马和牛等大型动物。这些大型动物的获取成本很高，而且通常对农场的日常生活很重要。相比之下，鸡通常价格便宜且数量充足，这意味着它们的营养需求并不是优先考虑的。他们经常被喂食食物残渣或大动物留下的任何谷物。。

因此，“鸡饲料”很快就成为了任何小数量或不重要数量的常用短语。像鸡本身一样，以这种方式确定的任何数量都被认为是如此的漠视，以至于近乎蔑视。从这个意义上讲，这句话最早出现在1836年出版的《美国拓荒者和政治家戴维·克罗克特回忆录》中。克罗基特描述的是职业的河船赌徒，他们会为了一点零钱和当地人玩纸牌游戏。通过欺骗或击败当地人，赌徒们可以在这些“小鸡饲料”游戏中赚大钱。。

使用“chickenfeed”来描述小额资金仍然是其最常见的含义。类似的术语是“花生”，如“为花生工作”，意思是低或微不足道的工资率。这个短语具有更广泛的含义，描述的是几乎没有价值的东西。罗伯特·亨德里克森（Robert Hendrickson）的《单词和短语起源百科全书》中出现了一个不同寻常的例子。在20世纪中叶的冷战期间，间谍有时会向敌对特工提供误导性信息，使他们偏离正轨；他们称这些虚假线索为“鸡饲料”。

在今天，家禽业是一个利润丰厚的全球性行业。养鸡户，无论是独立养鸡还是企业养鸡，通常都会购买专门的饲料，这些饲料中含有能够生产健康鸡蛋和鸟类的营养素。这些饲料的生产本身就是农业工业的一个重要部门。简言之，鸡饲料在现代既不重要也不便宜。然而，在普通英语用法中，这个表达保留了它原来的意思。