牛磺酸是一种存在于许多能量饮料中的有机酸，根据现有的科学数据，牛磺酸被认为是安全的。事实上，这种化合物有时在医生的监督下用于治疗各种疾病，如充血性心力衰竭和癫痫。虽然牛磺酸本身可能并不危险，但它与之混合的饮料却可以。

这种化合物天然存在于身体的几个不同部位，可以由大脑合成。在体内，牛磺酸除了参与神经递质的功能和心脏功能外，还有助于调节血液中盐和水的水平。该化合物往往在体内起到利尿剂的作用，当它与其他药物结合时，这一特性可能变得很重要，并具有兴奋作用。

在研究中，一年中每天摄入3克牛磺酸的人没有出现任何不良反应。研究人员还注意到，任何过量的这种物质都只是通过肾脏表达，这使得这种有机酸难以生物积累或引起医疗问题。

然而，在患有肝脏或肾脏疾病的患者中，很难从体内表达牛磺酸，这可能会导致医疗问题。怀孕和哺乳期母亲使用牛磺酸添加剂的安全性也没有得到评估，这与“安全胜于遗憾”的态度是一致的。一些证据还表明，这对双相情感障碍患者来说可能是危险的。

牛磺酸最大的问题不是补充剂本身，而是它所包装的饮料。能量饮料通常起到利尿剂的作用，运动前后服用能量饮料都会有危险，因为它们会导致脱水。在能量饮料和酒精混合使用的人身上也观察到了一些不良反应，因为兴奋剂和镇静剂的混合可能非常危险，有时甚至致命。

与许多其他食物一样，适量饮用能量饮料可能是最安全的。在运动前后，人们应该坚持饮用水或替代电解质的饮料，以防止脱水。应避免饮用任何与酒精混合的能量饮料，人们可能会考虑限制他们每天摄入此类饮料，以解决过度摄入咖啡因或消耗大量精制糖的担忧。

流行的传说表明，这种有机酸是从公牛的精液中提取的。这些传说讲述了牛磺酸这个词的起源，因为这个词来自拉丁语中“公牛”的意思，指的是这种有机酸最初是在牛胆汁中发现的。今天的补充剂是在实验室合成的，没有涉及牛的部分或分泌物。