径向轴承是一个术语，用于描述通过沿半径分布负载力来支撑轴向旋转负载的轴承。更简单地说，径向轴承通过在一组自由运转的滚珠或滚柱上围绕其内表面分散负载来支撑并保持旋转轴平稳转动。这些辊通常由硬化钢或陶瓷材料制成，摩擦系数非常低。有许多不同的径向轴承设计，包括分体式座圈和保持架，每一种都特别适合特定的应用。径向轴承的设计特点也可以使其能够自动对准，并更好地吸收偏心载荷。。

径向轴承由两个座圈组成，这两个座圈形成一组滚珠或滚柱元件的内外运行面。轴承内圈紧紧地安装在旋转轴上，外圈静止在机器部分结构中专门设计的凹槽中。两个座圈在其内表面上有凹槽或形状，以接受和保持滚珠或滚柱。机器运行时，内圈随轴旋转，而外圈保持静止。座圈之间的滚珠或滚柱轴向支撑轴，摩擦力很小，同时将其承载的载荷分布在轴承半径周围。。

各种材料用于建造径向轴承。传统轴承通常采用淬火钢制成的座圈、滚珠和滚柱，以承受施加在轴承上的载荷。陶瓷混合轴承有钢座圈，但使用轻质陶瓷材料制成的球。陶瓷径向轴承的座圈和滚珠之间的固有摩擦较小，维持转速所需的能量也较小。因此，这些轴承可以承受比传统轴承高20%到40%的运行速度。。

径向轴承的设计包括各种变化，如分体式轴承，允许根据应用要求添加或移除滚珠。保持架轴承的滚珠或滚柱固定在黄铜或钢保持架中。这使得轴承可以用更少的滚珠工作，从而减少摩擦。深沟径向轴承的内圈轮廓接近滚珠的尺寸。这些轴承可以承载更高的载荷，但不能承受未对准载荷以及浅槽类型。。

自调心径向轴承通常具有双排球或类似酒桶形状的滚柱。这种类型的轴承有椭圆形的内圈和外圈轮廓，允许一定量的轴向位移。滚动支架和座圈的形状使得内圈可以稍微偏离轴倾斜，而不会移动外圈中的滚柱。如果对自调心径向轴承施加未对准负载，它将允许在不损坏其滚珠、滚柱或座圈的情况下旋转。。