MRP（物料需求计划）流程是一个旨在简化库存控制和依赖物料的服务交付的系统。MRP系统最常见于大型制造环境中，但与任何依赖原材料和其他相关物品供应的问题相关。该流程旨在解决三个关键目标：库存可用性、降低风险的库存水平和前瞻性规划。根据所涉及行业的范围和复杂性，MRP功能可能基于软件或手动实现。。

大多数制造业和服务提供业严重依赖原材料、备件或成品的不间断供应来高效运作。最小项目交付的不可预见的延迟可能会停止最大或最小企业的生产或服务交付。依赖来自不同来源的大量库存材料的企业最容易受到这些问题的影响，需要严格、有远见的库存控制来防止这些问题。MRP流程是实施这一级别控制的最有效方式之一，其结构通常是为了解决任何供应链中最关键的三个相关目标。。

保持关键材料的持续供应，这是第一个目标，对于大型库存持有者来说往往很困难。遥远的供应源有其自身的运营现实，通常不能依靠它们来维持不间断的供应趋势。MRP流程允许通过使用历史使用和供应数据来计算采购方案，以确保最佳库存水平。通过这种方式，系统建立了库存缓冲区，以安全地适应意外的供应延迟，同时产生最低库存水平的罚款。。

MRP流程实现的第二个重要功能是降低库存风险，这一点与库存可用性密切相关。库存水平过高对公司来说是一个巨大的风险，包括损失和损坏风险、增加的保险负担和不必要的支出。购买过多的材料来解决供应可靠性问题往往太容易了，这在解决短期供应问题的同时，也会造成不可接受的库存水平风险。一个有效的MRP流程可以通过维持现实而安全的库存水平来最小化这些风险。。

MRP流程实施的第三个好处是，这些系统通常具有前瞻性规划和诊断功能。该过程允许运营商建立供应和使用趋势的清晰历史记录，这有助于长期规划。一些系统甚至可以标记操作员即将发生的需要采取补救措施的情况。一般的MRP过程是由软件驱动的，通常基于参考数据库。然而，对于库存需求较少的小型企业来说，手动系统是实用的。。