棕榈树是槟榔科的树木，有时被称为棕榈科。棕榈树广泛分布在世界的热带地区，一些物种冒险进入亚热带甚至温带，总共约有2600种棕榈树。这个家族在人类中有很多用途，从实用到装饰，许多人都熟悉棕榈树，因为它经常被用作热带的象征。

当人们想到棕榈树时，他们通常会联想到一棵高大的树，顶上有一个巨大的复叶树冠。这棵树可能位于一个遥远的海滩上，在明亮的蓝天下，靠近一些诱人的热带水域，对我们当中更有想象力的人来说。虽然这张图片肯定描述了一种棕榈树（对一些人来说是理想的度假），但棕榈树实际上是非常多样的，许多物种看起来与这张理想化的图片非常不同。

棕榈树基本上分为两种主要类型。有些树只长出一根高大的枝条，就像上面描述的想象中的那棵树，但另一些树在靠近地面的地方长出一簇枝条，形成的灌木丛多于一根独特的树干。虽然棕榈叶是复合的，这意味着多个小叶附着在同一茎上，但它们可能是掌状或羽状复合的。掌状复叶像扇子或手掌一样展开，而羽状复叶看起来像羽毛。。

根据种类的不同，棕榈树的树干可以用作木材，坚果可以榨油，或者果实可以作为食物，比如椰子、槟榔和枣。棕榈树可以用来制作棕榈酒和其他各种酒，棕榈叶可以用于茅草屋顶和其他家庭装修工程，或者在世界上的一些地区用作盘子。有些棕榈可以用来制作纤维，从绳子到内裤，棕榈产品还有很多其他用途。。

棕榈树是最古老的树种之一，这表明它们找到了一个生态位并坚持了下去。一些历史学家认为，早期人类社会的生存在很大程度上要归功于棕榈树，棕榈树提供住所、食物和贸易商品。棕榈树也是一种非常古老的象征，许多古代文化将棕榈枝与战争胜利联系在一起。

棕榈树除了具有实际用途外，长期以来一直被视为气候条件下的观赏植物，在那里它们可以茁壮成长。因为棕榈树生长缓慢，所以价格相当昂贵，因为一棵棕榈树需要几十年才能长到合理的高度。由于种类繁多，园丁们可以以各种方式使用各种各样的棕榈树，而完全生长的棕榈树在移植时可以获得非常高的价格，例如热带城市希望成熟的棕榈树在新建的道路上排列。种植棕榈树也很挑剔，因为这些树有非常特殊的土壤、气候和环境需求。。

一些棕榈物种受到威胁或濒临灭绝。棕榈树有时会在野外成熟收获，给生长缓慢的种群带来压力，而其他棕榈树则被用来生产产品，除了棕榈树本身，还威胁着传统的生活方式。和其他动植物一样，棕榈树也容易受到栖息地破坏、气候变化和其他环境因素的影响，这些因素使一些物种难以生存。

热带地区的许多园艺供应商都为希望种植棕榈树的园丁储备棕榈树，但最好研究特定物种的特殊需求，以确保你做好准备。例如，一些棕榈树喜欢充足的阳光和最少的水分，而另一些棕榈树则需要大量的荫凉和非常湿润的土壤。