净现值（NPV）是指预期现金流的现值。它用于比较不同的投资，无论是公司内部的投资，通常称为项目，还是公司或个人的外部投资。之所以使用净现值，是因为很难对投资进行比较，尤其是在不同时间有不同的投资价值或不同的预期应付利润时。通过使用这些估计投资的现值和预期利润，可以对投资进行平均比较，并根据哪个投资最有利可图做出决定。。

为了计算项目或投资的净现值，必须首先将预期利润的价值贴现为现值。预期利润的贴现率称为贴现率或障碍率。通常情况下，贴现率是通过确定投资者在所用时间段（通常为一年）内可以赚取的利息来计算的，如果投资者投资于更安全的投资，比如让这些钱在储蓄账户中赚取利息。

要计算净现值，首先需要确定在投资生命周期内预期的现金流，将初始投资视为负现金流。接下来，贴现率应该通过确定如果选择更安全的投资回报率来确定。然后使用贴现率对预期现金流进行贴现，如下所示。

净现值=C0+[Ct/（1+r）t]

C0是初始资本支出

Ct是给定时间段（即每年）的预期现金流

r是贴现率（安全投资的利息）

t是时间段（即第一年、第二年）

当使用净现值评估项目或投资的盈利能力时，通常应记住，该方法假设在项目或投资的整个生命周期内条件保持稳定，这种情况在现实中很少发生。此外，贴现率基于安全投资的假设。在确定贴现率时，可以使用多种方法，从使用10年期债券的利率到应用资本资产定价模型（CAP-M）。无论使用何种方法，都应对贴现率进行敏感性分析，以了解在不同情况下，项目或投资之间的盈利能力可能会有多大差异。。

净现值的计算通常与同一项目或投资的内部收益率（IRR）相切。通过确定净现值为零的贴现率来计算内部收益率。虽然每个场景都有多个内部收益率解决方案，但净现值可能并不总是与内部收益率相关，而内部收益率的缺点是在整个时间段内只使用一个值，而净现值可以使用不同时期的不同贴现率来计算。计算内部收益率可以进一步评估项目或投资的盈利能力。。