美国航天局再次推迟了其新的强大的空间天文台，詹姆斯韦伯太空望远镜的发射，主要是由于科维德-19大流行造成的中断。最近一次计划于2021年3月发射，现在计划于2021年10月31日发射。

**问责局（GAO）已经预测到了这一延迟。美国航天局在对2021年3月的时间安排进行了广泛的审查后，提出了新的日期。该机构将大约三个月的延误归因于社会距离和其他必须采取的预防措施，以确保人们免受冠状病毒的危害。“当然，大部分影响来自人们不在工作，对吧？美国宇航局科学任务理事会副署长托马斯·祖尔布钦在记者招待会上说。“不接触硬件或轮班人员减少。”

然而，冠状病毒并不是唯一的罪魁祸首。由于主承包商诺斯罗普·格鲁曼公司（Northrop Grumman）在组装望远镜并进行测试时遇到了技术挑战，该计划又增加了两个月。诺斯罗普·格鲁曼公司在航天器的研制过程中已经处理了许多技术问题，例如垫圈和螺丝在测试过程中松动——以及飞行器薄遮阳板的意外撕裂，该遮阳板的设计是为了保护天文台免受太阳的强烈热害。然后，美国宇航局增加了额外的两个月作为进度保证金，以防从现在到发射期间出现其他未知问题。

詹姆斯·韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope，简称JWST）在其整个历史过程中一直受到延迟的困扰。据**问责办公室（governmental Accountability Office）称，该天文台最早构想于上世纪90年代，预计耗资10亿至35亿美元，发射日期约为2007年至2011年。从那时起，该项目的成本不断膨胀，启动日期一再推迟。

2011年，国会重新规划了整个项目，为望远镜的开发创造了80亿美元的上限，并于2018年发射。但在2018年，美国航天局再次推迟了该项目，称开发需要88亿美元，整个任务将花费96.6亿美元，包括在太空操作望远镜的费用。那一年，美国宇航局确定了2021年3月的发射日期。

美国航天局预计不会再超过这一预算，即使有新的延迟。“根据目前的预测，该项目预计在新的时间表内完成剩余的工作，而不需要额外的资金，” 詹姆斯·韦伯的项目总监格雷戈里·罗宾逊在记者招待会上说，“我们利用现有的项目资金保持在88亿美元的开发成本上限内。”

美国航天局说，它已经与阿丽亚娜太空公司，该公司将推出JWST，有关推迟。该公司声称，火箭的预期乘坐，阿丽亚娜5号，将准备采取车辆太空明年万圣节。美国航天局也将在10月31日之前保持坚定的立场。“我们预计不会超过10月31日，”罗宾逊说。“我们对此很有信心。”

詹姆斯韦伯太空望远镜注定是有史以来发射时建造的最强大的太空天文台，能够回溯到138亿年前宇宙最初形成的时候。这架望远镜配备了一个巨大的镀金镜，直径为21英尺（约合6.5米），可以从遥远的宇宙中收集光线。