美国宇航局詹姆斯·韦伯望远镜的望远镜部分终于完成了——这标志着在过去20年中一直在发展的航天器的一个主要基准。美国宇航局局长查尔斯·博尔登和詹姆斯·韦伯任务组的其他成员今天在戈达德航天飞行中心与一组记者讨论了这一里程碑，望远镜正在那里进行组装。现在望远镜的光学系统已经完成，它将在2018年计划发射前接受一系列严格的飞行前测试。

詹姆斯·韦伯太空望远镜的高级项目科学家约翰·马瑟说：“今天，我们庆祝我们的望远镜完工，我们即将证明它能工作。”。

“我们正在庆祝我们的望远镜完工。”

当它发射时，詹姆斯韦伯将是运行中最大和最强大的太空望远镜，能够看到太空深处并观察大爆炸后形成的星系。为了做到这一点，望远镜将在红外线中观察宇宙——一种与热发射有关的光的波长。这种光将由18个六边形反射镜组成的阵列收集起来，这些反射镜由轻质铍制成，并涂上一层比人类头发宽度细1000倍的金。这些反射镜本打算折叠起来发射，但在望远镜进入太空后的两周半内会展开。

但在这段旅程开始之前，美国宇航局希望确保詹姆斯·韦伯太空望远镜在太空时能够完成它的工作。一旦镜子完成并完全组装，美国宇航局的工程师们就进行了一次“预测试”，看看镜子的光学系统工作得有多好。在接下来的几个月里，完成的反射镜和光学系统将接受一系列的振动和声学测试，以模拟飞行器在发射过程中的感受。之后，将对反射镜的光学性能进行另一次测试，看看这些发射条件是否有任何问题。

詹姆斯·韦伯太空望远镜在太空中完全展开的效果图。

如果望远镜通过了所有这些测试，那么它将被运送到美国宇航局休斯顿的约翰逊航天中心接受低温测试，看看飞行器是否能承受太空中所经历的超低温。之后，它将被运到诺斯罗普·格鲁曼公司位于加利福尼亚的设施中，在那里它将与飞船的其余部分以及网球场大小的遮阳板（聚酰亚胺薄膜层将使飞船保持足够的低温以测量红外线）相结合。如果更多的测试在加州顺利进行，望远镜将被船运到法属圭亚那，在欧洲阿丽亚娜5号火箭上发射。

詹姆斯·韦伯太空望远镜还有很长的路要走。但要达到这一点也需要很多年。詹姆斯·韦伯早在1996年就有了这个想法，但随着时间的推移，它遇到了重大的延误，严重超出了预算。这架望远镜曾一度计划在2014年飞行，耗资51亿美元，但该项目经历了多次重新规划，2011年的一项审查发现，这架望远镜在2018年发射可能耗资87亿美元。因此，对于一个花了几十年时间建造的望远镜来说，詹姆斯·韦伯望远镜现在已经是家常便饭了。