今天，世界上最大的固体火箭助推器轰鸣起来，震动了犹他州海角宁静的乡村整整两分钟。助推器充满了烟雾和火焰；实际上，观众可以看到火红的羽状物在与周围土壤混合时“跳舞”并四处移动。在试验台下面，一层沙子保护下面的混凝土结构，使其融化成玻璃，免受热量的伤害。旁观者被视为一个真实的例子，说明光的传播速度比声音快：在听到助推器发出的声音之前，火焰和振动很容易被观察到。

这是计划中的两次鉴定试验中的第一次，旨在验证助推器的性能，它顺利地进行了试验。火箭发动机在山腰发出雷鸣般的轰鸣声，持续了整整一段时间。

美国宇航局太空发射系统的研制是阿波罗时代以来最大的工程壮举。从今天的测试中收集到的数据将确保该项目能够将人类发射到火星和更远的地方。今天的测试被称为“合格发动机-1”（QM-1），是对SLS五段式固体火箭发动机的测试，旨在评估助推器如何在高温下工作。助力器硬件加热到90度°在推进剂被点燃之前。之所以进行这项测试，是因为助推器中的推进剂在更高的温度下燃烧得更快，而燃烧率是发射前和发射过程中性能的关键组成部分。为了使助推器为测试做好准备，在几天的时间里加热滚开测试台盖，直到助推器内的传感器发出信号，表明硬件达到了目标90度。

在SLS历史性的首次飞行之前，必须对不同的部件进行彻底的测试。发射装置的初始推力能力预计将超过800万磅，其中四分之三由两个固体火箭助推器提供。这相当于每台助推器350万磅的推力——大致相当于1000辆NASCAR库存汽车的加速度。

“火星之旅的关键一步”在美国宇航局航天飞机舰队退役后，该机构一直在努力研制下一个重型运载工具——一个比以往任何时候都能把人类带得更远的运载工具。混合了航天飞机和阿波罗时代的元素，美国宇航局的太空发射系统（SLS）将是有史以来最强大的运载火箭建造的目标是运送人到深空。在整个两分钟的测试过程中，助推器的系统在所有推进剂燃烧时都受到监控。2016年，将进行第二次助推器试验，鉴定电机-2（QM-2），以了解助推器在寒冷条件下的性能。

SLS助推器办公室经理亚历克斯·普里斯科斯在接受《边缘》杂志采访时说：“这两项资格测试是确保助推器获得2018年SLS计划的前两次飞行认证必不可少的步骤，也是火星之旅的关键一步。”。

（美国宇航局/轨道ATK）

火箭使用两种不同类型的推进剂——液体和固体。液体发动机由喷嘴和管道控制，而固体一旦点燃就不能停止。从1981年航天飞机时代的黎明开始，双捆绑式固体火箭助推器被用来获得必要的推力，以摆脱地球引力并控制飞行器的重量。助推器与运载工具的主发动机协同工作，提供逃离地球引力所需的推力。发射时，SLS将使用两个完全相同的固体火箭助推器，就像航天飞机上的助推器一样，每个助推器高177英尺，直径12英尺——比自由女神像从英尺到火炬都要大。

表面上看，SLS srb与航天飞机项目中使用的srb非常相似，这是有充分理由的。每个SLS助推器由五个部分组成，比旧的航天飞机SRB多一个部分。许多这样的助推器被重复使用，五段式助推器的顶部有一个前裙、鼻盖和截头台，底部有一个后裙，容纳了所有的航空电子设备。垂直时，后裙板支撑电机的整个重量。

（美国宇航局/轨道ATK）

在航天飞机时代，SRB被设计为可重复使用：点火后大约两分钟，在烧毁后，SRB将被自动丢弃，并从大西洋回收。接下来，他们将被检查，翻新，并再次飞行。由于资金限制，加上大量的助推器段和很少的计划航班，SLS SRB不会以这种方式重复使用。

这些助推器将使用总共23架航天飞机的硬件，所有剩余的零件在不到12架航天飞机上飞行，全部在肯尼迪航天中心的助推器**设施中翻新和加工。今天的静态火力中使用的助推器历史悠久，横跨整个航天飞机项目。QM-1助推器的底部与第一次航天飞机发射时使用的尾部裙板相同。此外，助推器的顶部是前穹顶，用于在航天飞机项目的最后一次飞行中覆盖右侧固体火箭助推器。

总的来说，QM-1、QM-2的助推器以及目前计划的探索任务将使用总共23次航天飞机飞行的硬件。除了第一次和最后一次航天飞机飞行任务外，其他值得注意的任务是第一次开始组装国际空间站，并在哥伦比亚号灾难后恢复飞行。

美国航天局和轨道ATK合作进行了三次全面的开发试验，这是SLS助推器的初步鉴定试验。一旦两个计划的鉴定测试完成，SLS助推器将准备进行SLS的首航。

轨道ATK公司太空发射系统副总裁兼总经理查理·普雷科特（Charlie Precourt）说：“当谈到我们的火星之旅时，我们常常挂在嘴上，忘记了它真的是一次旅程。”。SLS的首次飞行试验计划在2018年进行，并将在低地轨道外发射一个未覆盖的猎户座太空舱，最终将人类送上火星和更远的地方。

更正：这篇文章最初错误地描述了固体火箭和液体火箭系统之间的区别。我们对这个错误感到遗憾。