维珍银河公司现在拥有其太空船二号运载工具的商业运营许可证。这是该公司的太空飞机，旨在将乘客送入亚轨道空间。该许可证由联邦航空管理局授予，允许维珍银河公司开始进行测试飞行的车辆，看看它是否能够携带付费客户安全地在地球上。不过，该公司尚未宣布首次试飞的时间。

“当我们准备好开始飞行时，我们就可以开始飞行了。”

维珍银河公司（Virgin Galactic）负责特别项目的副总裁威尔·波默兰茨（Will Pomerantz）说：“在（太空船二号）升空之前，我们还有更多的工作要做，但这实际上意味着，当我们觉得准备好开始飞行时，我们就可以开始飞行了。”密钥权限已就位。“

然而，维珍银河公司在太空船二号上的飞行能力有一些限制。该许可证只授权该公司在太空飞机上驾驶“未部署的科学、实验或惰性有效载荷”。维珍银河公司被限制在太空船二号上载客，直到该公司能够成功地向美国联邦航空局证明飞行器的硬件和软件在飞行测试中正常工作。

虽然“太空船二号”的设计是为了到达亚轨道空间，但它不像现在大多数火箭动力航天器那样垂直发射。为了到达太空，这架飞机由其四架引擎航母“白奈特奈特2”号运载到一定高度。一旦到达那里，这架太空飞机就被释放，点燃了火箭发动机，它的升空距离地球表面68英里。在太空边缘徘徊了几分钟之后——在那里“太空游客”将能够体验失重——宇宙飞船二号将其机翼的位置转换为安全地重返地球大气层，滑回跑道。

怀特奈特2号搭载第一艘宇宙飞船2(维珍银河系）

不过，维珍银河公司目前拥有的“太空船二号”尚未飞行。但该公司确实宣布，它已经开始在加州莫哈韦航空航天港的存储机库外测试这艘飞船。维珍公司进行了太空船二号的第一次“滑行测试”，在测试中，路虎揽胜的自传将太空飞机拉到了外面。这次测试的目的是观察太空船二号的导航和通信系统是否正常工作。

维珍银河公司目前拥有的太空船二号尚未飞行

这实际上是维珍银河公司的第二艘太空船。第一个版本在2014年万圣节的一次动力试飞中被销毁；两名飞行员中的一个失误导致机翼过早移动，导致车辆解体。坠机造成一名飞行员死亡，另一名受伤。

事故发生前，维珍公司已经开发出了目前的“太空船二号”，这几乎与第一艘相同。该公司在2月份的揭幕仪式上推出了第二辆汽车，在仪式上，它被著名天体物理学家斯蒂芬·霍金（StephenHawking）改名为VSS Unity。据该公司介绍，这架航天飞机现在是第一辆丢失的车辆的替代品，不过它有一些设计修改，旨在防止将来发生类似事故。

到目前为止，已经有很多人报名乘坐VSS Unity号进入太空——其中大部分是那些有大量现金需要燃烧的人。一张太空飞机的票价是25万美元，这是许多名人，如凯蒂·佩里、贾斯汀·比伯和阿什顿·库彻已经支付的价格。维珍银河说，事故发生后，它确实失去了一些客户，但从那以后，它的数量已经恢复。

更新8月2日上午8:30美国东部时间：本文已更新，以包括有关许可证限制的信息。