尽管许多人把希望寄托在COVID-19疫苗上，但还有另一种选择：预防性治疗。在本周的一次参议院听证会上，安东尼·福奇指出，疫苗——可能是数月或数年之后——并不是保护某人免受威胁生命的病毒侵害的唯一方法。

国家过敏与传染病研究所所长福西说，这些治疗方法可以在几周或几个月内保护人们免受感染。虽然大多数正在进行的研究都集中在为已经患病的COVID-19患者寻找治疗方法，但一些研究人员正在研究是否能够在第一时间阻止高危人群患病。

这是一个行之有效的策略：几十年来，人们一直在使用预防药物来帮助自己抵御疟疾。最近，它们是防治艾滋病毒斗争中的一个突破。目前还没有有效的艾滋病疫苗，但人们可以每天服用药物，通过***感染艾滋病的风险可降低99%。这种药物是一种暴露前预防**物，或者说是一种用于预防尚未接触过它的人的疾病的药物。

“我们有一个非常强大的工具，对我个人来说，它可以保护我免受艾滋病毒的侵害，”詹姆斯·克伦斯坦说，他是PrEP4All协作组织的联合创始人，也是纽约COVID-19工作组的组织者。

Krellenstein本周发表了一份报告，概述了正在进行的临床试验，以寻找能够预防COVID-19的药物。病毒在人体内复制和传播时会让人生病，大多数抗病毒药物都是为了阻止这种复制过程而设计的。明尼苏达大学传染病博士后卡莱布·斯基普在接受《边缘》杂志采访时说，在体内只有少量病毒颗粒的情况下，及早给人用药，要比等到病毒无处不在更有效。从理论上讲，如果一种药物在第一个病毒出现时就已经存在于体内，那么它可能会更有效。

斯基普是明尼苏达大学一个研究小组的成员，该小组正在进行一项临床试验，以观察羟氯喹是否有助于防止医护人员感染COVID-19，羟氯喹可以阻止冠状病毒在试管中复制。该药一直备受争议，未能有效治疗已经患病住院的人。

Krellenstein发现，目前大多数针对预防药物的临床试验都在检测羟氯喹。他认为，对预防措施的研究需要撒下更大的网，同时也要关注其他候选人。“作为一门科学，疫苗在很大程度上是一门艺术，而且有很多偶然性。他说：“如果我们能找到一种能够真正抑制COVID-19获得的分子化合物，那将是一件非常重要的事情。”。

一些研究人员正在寻找羟氯喹之外的药物。在约翰霍普金斯大学，研究人员正在测试恢复期血浆（COVID-19幸存者富含抗体的血液）是否具有保护作用。一项试验将于下周开始招募参与者，测试它对接触新型冠状病毒的人的保护效果。

“你可以想象，在肉类包装厂里的每个人都能得到这个。你可以想象白宫的每个人都能得到这个，高危人群，”参与血浆研究的约翰霍普金斯疟疾研究所分子微生物学和免疫学教授大卫·沙利文说。“这是那些关键人物获得即时免疫的一种方式。”

试验将测试血浆是否具有保护作用，如果有保护作用，可能持续多久。“血浆是一种单一剂量——你可以进去一次，并有一个月或六周的保护，”沙利文说。“我们认为，这是使我们回到一个运转正常的社会的一个基本步骤。但我们必须证明它有效。”

如果血浆有助于预防COVID-19，这可能是一个迹象，更精细的抗体治疗也可能有助于保护，他说。制药公司正在努力识别最有效阻断这种新型冠状病毒的抗体。然后，他们可以产生一种比血浆更具针对性的病毒阻断物质***，血浆是一种由病人身体产生的所有抗体的一般混合体。苏利文说：“康复血浆是向其他产品迈出的第一步。”。

血浆和抗体通常都需要静脉输注，因此向有感染COVID-19风险的人提供血浆和抗体的后勤工作很有挑战性——尽管可能只需要注射一次就可以提供某种程度的保护。羟氯喹是一种药片，所以人们服用它比较简单，但可能必须每天服用。

沙利文认为这些限制并不是不可逾越的。他说，确定能够保护人们免受新型冠状病毒侵害的药物是控制大流行的关键一步。

“都是手把手放在甲板上治疗病人。这是必须做到的，”沙利文说。但帮助人们的最好方法是让他们从一开始就不生病。这也能让他们觉得离开家更安全。他说：“如果我接受的治疗缩短了住院时间，我仍然会担心外出，担心是否意味着我可能不得不去医院。”。

治疗很重要，沙利文说，但它们有助于扑灭已经肆虐的大火。他说：“预防措施就像往一盒火柴上泼水。”。“湿火柴一开始是不会点燃的。”