在与COVID-19战斗的头9个月之后，很明显，我们可能会永远与COVID-19打交道。这意味着美国的公共卫生系统将不得不改变以适应它，并将COVID-19永久性地纳入医生办公室、病毒监测和医院规划中。

“这将成为我们日常生活的一部分，或者说是季节性的，在医疗体系和国家内部的现实，”梅根·兰尼说，他是一位急诊医生，也是布朗大学急诊医学系的副教授。这意味着我们要调整如何诊断呼吸系统疾病，如何监测COVID-19，以及我们有多少病床。

美国的医疗体系已经适应了以前未知的新病毒。艾滋病病毒从一种紧急情况过渡到一种正常的护理——研究帮助医生了解了这种病毒，新的和改进的治疗方法的发展极大地改善了人们与这种疾病的关系。最后一种大流行性流感病毒H1N1，成为经常传播的流感病毒株之一。Ranney说，COVID-19也可能与脊髓灰质炎一样，脊髓灰质炎经常在美国引起疫情，医生必须加以控制。（当然，最终我们得到了脊髓灰质炎疫苗。）

研究人员仍然不知道COVID-19从紧急威胁到常见已知疾病的转变需要多长时间，或者新的基线是什么样的。所有这些细节都取决于我们还没有掌握的信息：人们康复后多久能免受病毒侵害，疫苗的效果如何，以及我们能否开发出新的治疗方法。但最终，COVID-19将成为我们新常态的一部分，与我们习惯的其他呼吸道病毒结合，并改变系统需要准备处理的东西。

在COVID-19大流行的早期，科学家和公共卫生专家认为这种新的冠状病毒有可能会像SARS和MERS那样：像发现和隔离病人这样的公共卫生措施将阻止病毒传播，并有效地将其从人群中清除。他们不再认为那会发生。冠状病毒无处不在，很容易传播而不被发现。即使在像新西兰这样的地方，有着良好的公共卫生政策来阻止这种疾病的发生，病例仍然会悄悄地卷土重来：在100多天没有新的COVID-19病例之后，新西兰报告了一个新的疾病群。

“我们将通过疫苗和更好的治疗来驯服病毒，直到它从紧急状态降到更基本的状态，”在约翰霍普金斯健康安全中心研究新出现的传染病和大流行准备的阿梅什·阿达尔贾说。

阿达尔贾说，这意味着，在医生办公室和医院，对COVID-19的检查仍将是例行公事。如果有人患有某种呼吸系统疾病，他们将被检查流感，常见的感冒病毒，如呼吸道合胞病毒，以及新的冠状病毒。目前，COVID-19检测是单独进行的，但它们可能会被添加到标准的呼吸面板中，医院用来一次检测患者最常见的病原体。他说，COVID-19将成为更多的常规诊断。

其他一些公共卫生调整可能是永久性的。这种新的冠状病毒已经成为监控美国不同病毒水平的监控网络的一部分。乔治敦大学微生物学和免疫学系助理研究教授艾琳·索雷尔说，把这种病毒加入地方、州和联邦的标准报告系统在逻辑上应该不复杂。“我们不必从头开始创造它，”她说。这需要资金和基础设施，但这是可行的。

医院还必须建立模型，预测正常年份可能出现的COVID-19的数量。阿达尔贾说，他们可能需要比流感季节通常需要更多的床位。创建这些模型可能相对简单。挑战在于医院的能力。甚至在这种新病毒出现之前，全国许多医院已经需要更多的空间。扩建医院很复杂：需要遵守分区法、州许可证条例和其他官僚障碍。阿达尔贾说，如果医院不能轻易增加床位，就必须重新考虑每年如何分配现有资源。

如果制药公司能够生产出一种有效的COVID-19疫苗，那么每个人注射疫苗的数量也会增加。兰尼说，如果疫苗最终成为一种一次性疫苗，能够提供长期的保护，并能被列入儿童疫苗接种名单，那将是一项相对容易的任务。但是，如果在第一轮大流行相关疫苗接种之后，它成为大多数人每年必须接种的疫苗，比如流感疫苗，那就更复杂了。

她说：“我们在让大多数美国人接种流感疫苗方面做得不好。要求公共卫生机构开展另一项运动，鼓励人们定期接种另一种疫苗将是一项挑战——代价高昂。

尽管面临挑战，但这种转变仍在进行中。索雷尔说，没有一个单一的检查点来标记急性威胁和常见问题之间的转换。它更多的是基于人们对威胁的感受，而不是它对一个群体的实际影响。“这是一个舒适的水平的事情，”她说。

过去与其他病毒，如艾滋病毒和脊髓灰质炎的经验，提供了一些线索，说明这一过程可能会如何展开。每一种病毒都是不同的，但有针对性的公共卫生措施和研究有助于我们更深入地了解病毒威胁的性质，随着时间的推移，它的威胁性可能会降低。兰尼说：“我们将达到这种病毒的稳定状态。”。“问题是，那是什么样子？”