当飓风桑迪靠近东海岸时，推特和Instagram上传来了风暴的照片。其中一个显示不祥的云层**在曼哈顿市中心。在另一个地方，士兵们在阴霾的雨中守卫着阿灵顿国家公墓的无名士兵墓。第三张照片显示，一股巨浪冲击着自由女神像。它们是惊人的图像，捕捉到了灾难的规模及其对人类的影响。只有一个问题：没有一张是桑迪的照片。

“我完全肯定每个人都知道那是假的。看在上帝的份上，这是在电影的海报上。”

“我绝对确信每个人都知道那是假的，”汤姆·菲利普斯说，他是MSN的编辑，也是自由女神像照片的“推特错了吗？”博客的作者。这张被质疑的照片是《后天》灾难片中的一张照片，上面贴着NY1电视台的横幅，经常在微博上进行讽刺在电影海报上，看在上帝的份上。。。然后，从一些人把它联系起来并谈论它的方式就可以明显看出：不，他们实际上认为这是真的！”菲利普斯花费了飓风桑迪的大部分时间来揭穿这张照片和其他照片，其中一些照片在被删除前登上了主要新闻网站。每一个事件都会产生错误的信息，但随着人们在灾难发生时越来越多地关注社交媒体，事实核查病毒图像可能和发布新闻更新一样有用。

对于持怀疑态度的人来说，彻头彻尾的假货很容易被发现，尤其是因为许多假货都是以玩笑或艺术开头的：在几张洪水图片中出现了经过照片处理的鲨鱼或潜水员。一个反向图像搜索使得其他人的工作很短，这是其他风暴的真实照片。在那些不太容易核实的照片中，很多都是真实的——而且很容易像赝品一样引人注目。”菲利普斯说：“我认为，人们做得相当不错。但在飓风期间，由于人们在大风暴和停电期间试图把事实和谣言分开，很容易造成误传。有些人感觉良好或令人敬畏，表现出获救的动物或汹涌的海浪。在其他情况下，这是可怕的，至少有一个Twitter用户散布猖獗的，可能是故意的错误信息，声称曼哈顿所有的电力正在关闭，或者MTA将关闭地铁整整一周。

至少有一个Twitter用户散布了猖獗的错误信息，声称曼哈顿的所有电力都被关闭了

转发图片就像转发连锁信一样简单，但有些记者也犯了错误。《*****》和其他人使用了无名士兵的坟墓，却没有意识到它实际上是九月的；不久之后，老警卫贴出了一张新的照片（尽管雨少了），文章也被编辑了。”菲利普斯说：“人们总是喜欢第一个到达目标，以推特的速度运行，他们更容易被这类东西所吸引。”有相当多的专业记者对此有点心急，我不确定他们是否为读者做了特别的服务，“幸运的是，他注意到大多数问题都很快得到了纠正。”他说：这是一个错误的MTA关闭声明。

在社交媒体上，就没那么容易了。菲利普斯说，即使一条推特被揭穿，如果没有一个有影响力的推特账户或一个单独的网站，传播这个消息“非常、非常困难”如果你真的只是想追踪个人推特。。。Buzzfeed的约翰·赫尔曼（John Herrman）认为，“Twitter传播虚假信息的能力不仅仅被其野蛮的自我纠正所抵消”，而且纠正的传播速度可能和错误信息本身一样快。但这并不能抵消不可靠因素，反而会增加获得准确新闻的几率，一个不假思索的用户仍然可以很容易地发现和传播虚假新闻，即使它们被揭穿了。最终，菲利普斯希望答案在于人们对这个问题的日益认识。”很多人还没有完全掌握互联网上并非所有东西都是真实的这一事实。但每次这样的事情发生。。。每个人都变得更聪明了。总有一天，我们会调整的。”

“每次这样的事情发生。。。每个人都变得更聪明了。”

可以肯定的是，有些人已经过度信任了：毕竟，对于任何一篇《洋葱》的文章，都有人在Facebook上认真对待，像后天拍摄的照片很可能一开始就是被曲解的笑话或评论。一些假新闻和假照片被故意传播，要么是为了获得认可感，要么是为了营造一种可信的幻觉。但也有一点，在这一点上，沟通只是中断。零碎的信息可以断章取义，当你以“推特速度”阅读和写作时，去年新闻报道中的一张照片可能会被误认为是新鲜的东西。匆忙的读者和轻信的读者一样容易成为错误信息的传播者。

不管是好是坏，社交媒体已经成为新闻过程的一部分。应急服务部门正在利用Twitter和Instagram的数据绘制灾难发生的地点，记者可以利用这些数据收集有关这一事件的广泛报道——在飓风桑迪最严重的时候，《****》将推特与他们在风暴报道中的位置进行了匹配，既方便又全面。即使有假照片流传，Twitter和Instagram也给了我们难以置信的珍宝，比如一个被洪水包围的布鲁克林旋转木马，让受桑迪影响的人可以从官方和非官方渠道获得即时更新。与互联网上的其他事物一样，关键是平衡开放的思想和谨慎的意识。不过，在紧急情况下，这可能很难做到。