对心理学家来说，毫无疑问，人类的认知——我们处理信息的方式——在过去的一个世纪里，由于营养、医疗保健、卫生和社会平等的改善，已经有了显著的提高。但是，如果随着时间的推移，社会的进步——同样的提高预期寿命和降低婴儿死亡率的进步——使大约一半的人口比另一半人口受益更多呢？这是今天发表在《美国国家科学院院刊》上的一项新研究的结果，该研究规定，**的认知能力从社会条件的改善中获益远远大于**。而且，在某些情况下，**完全超越了**。

**的认知能力受益更大

“随着生活条件的改善，**和**的认知能力也在提高，但**的认知能力要高于**，”该研究的合著者、瑞典卡罗琳斯卡研究所的心理学家Agneta Herlitz说。赫利茨说，其他的研究已经能够显示认知能力随着时间的推移而增加，“但我们发现，这种情况发生在**身上的次数多于**，这导致认知差异的模式略有不同。”

Herlitz和她的同事使用了2006年在13个欧洲国家收集的30000人的认知数据。数据集包括1923年至1957年间出生的人。这些信息使他们能够分析参与者的认知能力，包括算术能力、情景记忆（回忆瞬间的能力）和类别流畅性，或在某一类别中尽可能多地命名物体、动物或植物的能力。然后，他们将这些结果与每个参与者在25岁时经历的总生育率、婴儿死亡率、教育水平、预期寿命率和国内生产总值（GDP）进行比较。然而，研究人员在分析中没有包括医学信息。

“在情节记忆上有点优势。”

赫利茨解释说：“我们的研究结果表明，这些欧洲国家的**在情景记忆方面略占优势。”。他们还发现，社会条件的改善消除了男女在类别流利性方面的差异。

赫利茨说：“我们不知道为什么当社会条件改善时，**在这些任务上比**更出色，但研究人员认为这可能与**普遍受到“更恶劣的待遇”有关，因此她们“从较低的水平开始”，随后可能会从同样有益于**的改善中得到更大的推动。

赫利茨指出：“情况并非如此。”并不是说（**）总是比**好，因为她们在算术方面仍然差得多。“她说，这可能是因为**的数学能力往往比**更受鼓励。”语言能力也是如此，因为人们更多地与小女孩交谈。“但要把生物成分和文化成分分开是极其困难的，她说。而且“大多数研究人员可能会说，这里存在着生物差异，以及文化和环境因素。”

“并不总是（女人）比男人好。”

美国心理学协会前主席、认知性别差异专家黛安·哈尔伯恩（Diane Halpern）在一封电子邮件中对赫利茨的观点表示赞同她说，认知能力的发展始终既是“先天的问题，也是后天培养的问题”更常见的是思考生物学、个体差异、社会和文化因素相互作用的多种方式。”

这也许可以解释为什么赫利茨和她的团队在研究中使用了“性别”这个词，一种社会结构，而没有将它与生物学术语“性”分开。“我过去使用过性别差异和性别差异，没有过多考虑，”赫利茨说。

尽管如此，一些认知专家还是倾向于环境因素而不是生物因素，澳大利亚格里菲斯大学的心理学家大卫·赖利（David Reilly）就证明了这一点，他对《边缘报》说，“如果存在强大且不可改变的生物差异，我们就不会看到这种能力随时间或跨地区的变化。”

赖利还指出，赫利茨的研究是多么独特，因为它发现了两性平等与老年人认知能力之间的关联。”他在一封电子邮件中说：“我们没有任何研究将老年人的能力与两性平等措施联系起来。”。但“研究人员所做的是发现了前几代人的性别平等和认知能力之间的联系”，这意味着他们的认知能力是持久的。”他说：“这是非常令人印象深刻的，并有一些重要的公共政策和教育的影响。”

然而，威斯康星大学麦迪逊分校的心理学家珍妮特·海德（Janet Hyde）没有参与这项研究，她对研究的某些方面并不信服。她告诉《边缘报》说，尽管她认为这一发现有意义，但将1945年以前出生的人与之后出生的人进行比较是值得怀疑的，尤其是在这些信息不包括病史的情况下。”她在一封电子邮件中说：“他们早在1927年就有了出生队列。”这些出生队列经历了第二次世界大战，经历了饥饿、爆炸和其他可能导致创伤后应激障碍的事件，因此，很难“将经历过那次重大事件的群体与之后出生的群体进行有意义的比较”

但是Halpern并不认为这是一个问题，因为研究人员使用了一个非常大的样本量，随机选择了每个参与者——这种方法使他们能够将样本的健康状况视为大致相等。”像第二次世界大战这样的重大事件显然很重要，”她说，但“在比较不同年龄段的人时总是有问题的。”她说，这不应该改变结论论**得很好，“科学是健全的”

“出于某种原因，很难接受男女之间可能存在差异。”

Halpern和Herlitz都知道这项研究会引起很多问题，甚至可能被认为是有争议的。但提出问题的是“一篇好的研究论文应该做什么，”哈尔彭说。对赫利茨来说，这项研究和其他研究可能产生的争议是错误的。”出于某种原因，很难接受男女之间可能存在差异，”Herlitz解释说，性别差异并不意味着我们不应该生活在性别平等的社会中。她说，事实上，造成问题的并不是这些差异，而是我们如何看待它们。”很明显，**拥有的能力被低估了——这就是影响事情的原因。”