不久前，我遇到了另一位推着短信应用程序的企业家，我用他的应用程序给我的同事乔希发了一封短信。乔希立即用一个巨大的闪烁的GIF在iMessage上发出回应“哦，天哪，那太蠢了，”GIF宣称，在霓虹灯的模糊色彩中，一个字一个字地闪烁着它的判断GIF的结尾是乔希做了一张海狸脸的**。这几乎是我2014年最喜欢的信息，我问乔希他是怎么做到的。结果他使用了一个名为UltraText的应用程序，他在一个名为ProductHunt的网站上找到了这个应用程序。

硅谷必读网站

受早期网站Reddit和Hacker News的启发，在10个月内，产品搜索已经从一个小型电子邮件讨论列表变成了一个快速增长的社区，拥有一个流行的网站和iPhone应用程序(每天，用户都会提交新的应用程序、软件服务和其他科技产品。人们投票选出他们的最爱，企业家们经常参与讨论，解释他们的设计决策，回答用户的问题。只有1%到2%的用户被邀请发表评论，这是一个精英群体——风险投资家、企业家和记者都有大量代表。因此，这是一个难得的评论部分值得一读，这也是产品搜索成为硅谷必读网站的原因之一。

如今，这家公司有了一些钱来应付这场轰动：创始人瑞安•胡佛（Ryan Hoover）宣布，该公司已从安德烈森•霍洛维茨（Andreessen Horowitz）和Reddit联合创始人亚历克西斯•奥哈尼安（Alexis Ohanian）等投资者那里筹集到610万美元资金。胡佛说，他将用这笔钱发展自己的团队，开发一款安卓应用程序，并扩大业务范围，让人们推荐超越科技界的产品。与此同时，产品搜索还增加了用户跟踪其他用户的能力，以获得更具针对性的推荐。

在相对较短的时间内，产品搜索已经成为一种针对即将爆发的应用程序的预警系统。TapTalk是一款发展迅速的图片信息应用程序，在一位合伙人发现后，它获得了风险投资公司SV Angel的种子投资。自1月份以来，产品搜索的访问量每月增长50%，每个月都有200万人次访问其排行榜上的产品。”在产品搜索之前，Ultratext几乎没有下载，”Ultratext的创始人之一安德鲁·法默（Andrew Farmer）在一封电子邮件中告诉我通过产品搜索，我们得到了你们的注意，还得到了一篇TechCrunch的文章。产品搜索直接或间接地为我们带来了数以万计的下载。”

不过，ProductHunt的最初受众包括那些靠提前进入下一件大事而谋生的人。科技呆子的服务能成为主流吗？

The app discovery problem

我们甚至在问这个问题，这是对胡佛的一个证明，他的手上有一个不太可能的打击。乍一看，一个致力于展示应用程序和其他技术昙花一现的服务看起来毫无意义。苹果（Apple）和谷歌（Google）等平台拥有者以其顶级下载排行榜的形式提供自己的排行榜，他们定期在各自的应用商店推出新应用。与此同时，许多主流和利基出版物对科技界给予了痴迷的关注，每小时都在强调新产品。

但事实证明，每个渠道都有自己的缺陷。大多数下载的排行榜往往只奖励少数表现最好的人，如果没有昂贵的营销活动，很难破解。在应用商店中获得特色通常是一个开发者在苹果或谷歌认识谁的问题。而新闻界的产品报道往往是由公共关系推动的，而公共关系只有那些已经很有钱、人脉很广的人才能获得。

吸引早期用户的一种方式

难怪，开发人员抓住了产品搜索的机会，以此来吸引一批早期采用产品的狂热者。排行榜每天都会在太平洋时间午夜重新设置，给创业者一个永久的清白，试图吸引用户的注意力。排行榜的排名考虑了用户的投票数，也考虑了发布当天的投票数——如果发布时间较晚，产品可能会被提升到拥有更多投票数的产品之上，这取决于它累积投票数的速度。这是发现类似UltraText这样的应用程序的最佳场所，它是由两个朋友作为一个附带项目创建的，他们对将它变成一家风险投资支持的初创公司毫无兴趣。”今天，越来越多的人在**产品，”胡佛说他们可能不是传统的初创企业，但他们仍在**人们希望发现的有趣、有用的产品。”

The endless hamster wheel

另一方面，产品搜寻可能会让人筋疲力尽。我最喜欢的事情莫过于找到一个很酷的新东西来处理我的**，但我还是带着疲惫感打开了ProductHunt早上的邮件。每天，这封邮件都会提供另外5样东西供你查看——网站的排行榜显示有20样东西——你看的东西越多，它们看起来就越是一次性的。胡佛认为，产品搜索上的应用程序与其说是终身伴侣，不如说是你消费的媒体，就像你看电视节目一样——比如说，几个星期，直到你看完为止。

平均每个人每月下载零个应用程序

但即便如此，这也可能是一厢情愿的想法——毕竟，普通人每月下载的应用程序为零。胡佛的iPhone包含14页的应用程序，他是一个异类，他建立的社区也是。他扩展社区的计划是，从明年（很可能）开始，为其他类别的产品创建版本。胡佛想象了一个世界，在那里，无论你对什么感兴趣，都会有一个产品搜寻，它会帮助你找到一些很酷的东西，否则这些东西就会隐藏起来。它将通过广告，或附属链接，或更具创造性的东西赚钱。

当然，如果科技界目前的繁荣时期变成了萧条时期，那么产品搜寻公司没完没了地用电话来分散注意力的仓鼠轮可能就没有那么多素材了(这也是为什么该公司会明智地让其他垂直行业迅速发展的一个原因。）但至少目前，它是互联网上最好的酷猎杀工具——无情地积极，易于使用，而且善于寻找宝藏。”胡佛说：“我讨厌用‘民主化’这个词，但我还是要用它。”产品搜寻是允许任何从风投支持的公司到周末的黑客项目获得（关注）的。