它的历史被时间冻结了：以色列北部一个广阔的洞穴，早期人类在那里生活了数千年，在大约30000年前它的入口坍塌后被锁起来保存了下来。研究人员说，正是在这个人类进化的时间胶囊中，他们发现了一个部分头骨，作为古代人和现代人之间的“连接纽带”———大约55000年前现代人居住在黎凡坦走廊的第一个直接化石证据。

智人的起源故事是通过考古发现和科学分析逐段讲述的，所有这些都相当于我们利用这些数据来尝试连接这些点。在这个时间轴的某个时刻，在4万到6万年前，来自非洲的解剖现代人（AMH）在欧洲和亚洲扩张。然而，到目前为止，化石证据还很少。

“这是人类进化大故事中的一个重要谜团”

特拉维夫大学萨克勒医学院解剖学和人类学系教授Israel Hershkovitz说：“这是人类进化大故事中的一个重要谜团。”他领导的挖掘小组发现了这个被称为“Manot 1”的头骨碎片，提供对迁移的深入了解。对头骨碎片物理特征（如形状和形状）的详细分析将其与非洲和欧洲的化石联系起来。例如，它与Mlade有许多相似之处č 在捷克共和国境内的一个洞穴中发现的头骨，据信大约有35000年的历史。根据铀钍测年法，马诺1号的年龄估计为55000年。

马诺特洞穴的挖掘工作最早始于2010年，当时它是意外发现的——或者更准确地说，是被一辆推土机发现的，当时推土机正在为附近一个村庄的污水管道挖沟，结果打开了洞穴众所周知的烟囱。”洞穴被发现时我就在那里。。。“我们下潜了25米（82英尺），我们意识到这是一个史前洞穴——一个美丽的洞穴，”赫什科维茨说马诺遗址最吸引人的地方是，它曾经是史前人类留下的，从来没有人进入过这个洞穴。就好像有人离开了自己的家，再也没有回来，在三四万年后，有人打开门，看到的一切都和三万多年前一样。”

这个偶然的发现可能会颠覆所谓的同化模式，或部分替代模式。根据这个模型，现代人起源于非洲，但后来通过与欧洲尼安德特人的杂交进化而来。据估计，目前人类DNA中有2%到4%的尼安德特人基因，所以这不是一个是否发生杂交的问题，而是何时何地发生的问题。

马诺头骨与尼安德特人有一些相同的物理特征，可能表明这种杂交发生在黎凡坦走廊而不是欧洲。然而，如果没有基因检测，形态学上的比较只是推测。然而，赫什科维茨确实注意到，我们现在可以将马诺洞穴的居住者安置在同一时间已知存在尼安德特人的40公里范围内。”我们建议不需要同化模型来解释欧洲旧石器时代晚期人口的形态，因为他们看起来非常像马诺头骨。”

“我们希望能找到更多的人类遗骸。”

赫什科维茨和他的团队计划至少在2020年前继续在这个地点工作（“这一切取决于预算，”他指出），我们很有可能进一步了解我们物种的起源。”马诺特洞穴是世界上发现的最大的史前洞穴之一，不仅仅是在以色列它不是岩石掩体；这是一个真正的洞穴，有一个巨大的中央室和许多侧室，占据了数千年。我们刚刚开始挖掘，刚刚划破了考古的上层。”

“潜力很大，”他说我们希望能找到更多的遗骸。”