今年一月，当世界上大部分地区都在摆脱假期后的宿醉时，卡内基梅隆大学机器人中心的人们开始消失。一开始只有几个人，大部分是软件开发人员。后来它变成了一个完整的团队，最终这个团队包括了中心的主任。

他们没走多远。

就在拐角处，优步在一栋翻修过的建筑里开了一家店，这座建筑曾经是一家巧克力工厂。CMU国家机器人工程中心（NREC）的大多数人甚至还不知道，但在一座共用同一个停车场的大楼里，这家代驾公司已经开始了一个多年的项目，用电脑取代人类司机。要做到这一点，他们需要所有能得到的帮助。因此，优步开始努力抢购一些公司最有才华的员工。

“这些家伙，他们带走了所有人。”

“他们带走了所有从事汽车自主性研究的人——基本上是整个团队，整个开发团队，商业化专家，所有找到补助金的人和带来知识产权的人，”一位在出发时在场的人回忆道这些家伙，他们带走了所有人。”

总之，优步从卡内基梅隆抢走了大约50人，其中包括许多来自其最高级别的人。这是一个异乎寻常的人数离开一次，并占约三分之一的工作人员NREC在去年年底。许多人都是顶级员工，其中包括大卫•斯塔格（davidstager），他从1997年就在那里工作，现在是Uber的首席系统工程师；吉恩-Sébastien Valois，一位资深商业化专家，在NREC工作了近12年（他在CMU的网站上列出了自己的休假名单）；安东尼·斯坦茨，NREC过去四年半的主任，他从1997年起就在这个中心工作。今年早些时候，TechCrunch和匹兹堡商业时报报道了一些员工离职的消息。

今年2月，Uber和CMU上市，双方称之为战略合作伙伴关系，宣布了在地图、车辆安全和自动驾驶的研发方面共同取得进展的宏伟愿景匹兹堡市长威廉·佩杜托（William Peduto）当时表示：“这是该市与大学合作为就业增长和社区发展创造机会的又一案例。”。Uber和CMU承诺将在几周后在北京举办一次活动，进一步了解双方的合作细节，但没有任何活动实现。

Uber is moving into new digs

四个月后的今天，优步迈出了第一步。昨天，该公司宣布计划租赁一个53000平方英尺的设施，以前是一个餐厅仓库供应店。这一空间距离NREC和Uber目前的挖掘点大约一英里，将在今年年底改造成公司的新的先进技术中心——可能会有一些2月份承诺的大张旗鼓。

与此同时，还不清楚优步到底在做什么，也不清楚谁在NREC的墙里做什么。这项协议的一部分包括一个“过渡期”，让一些离职的员工留在身边，但只是把现有项目的零碎部分收尾。这种不寻常的安排让NREC的一些员工感到不安，他们说，这造成了员工和前同事之间的紧张关系。

“这些员工的工作非常**和松散，”同一位NREC内部人士说他们可以作为CMU的**员工自由支配这些设施，但绝对不会检查他们正在做的工作或他们正在从事的（知识产权）是什么。是给CMU的吗？是给Uber的吗？我们这里没有人知道。”

CMU的官员拒绝了多次置评请求，只提及其计算机科学学院（School of Computer Science）院长安德鲁•摩尔（Andrew Moore）今年2月发表的一份声明，赞扬了双方的合作关系摩尔当时表示：“我们期待着与优步合作，共同建设先进技术中心，共同开发现实世界的应用程序，这些应用程序在技术、移动性和人机交互的交叉点上提出了非常有趣的新挑战。”。

优步在一份声明中只表示，它期待着与CMU的合作，并进军其新领域：

We’ve been focused on finding a space for Uber’s Advanced Technologies Center and recently leased a new space in Pitt**urgh. We expect to move in at the end of the year and will be moving forward with plans to hold an event. We look forward to continuing to build our partnership and work closely with the CMU team.

在最初的声明发布后不久，CMU机器人研究所所长Manhil Hebert向《匹兹堡商业时报》承认了这些正在进行的总结项目，但他强调，从长远来看，这种合作关系对每个人都是一件好事。”我对这个故事的看法是，有一个稍微负面的部分，那就是我们必须重组某些事情，但还有一个非常重要的方面，那就是这个优步中心只是冰山一角这表明机器人技术作为一个行业，作为一个领域，现在已经成熟了。”

NREC的项目范围从战车到草莓分类

然而，缺乏明确性和突然缺乏有才华的同事给NREC带来了新的挑战，NREC是一个拥有近20年历史的机构，它设计了从未经编码的地面战车到商业农场草莓自动分拣系统的所有产品。这些项目大多来自外部客户，包括商业公司、美国宇航局和军方。客户为研究付费，双方最终都会得到一个概念证明，可以**成商业产品或授权给他人。不过，与商业企业不同的是，最终在NREC发明的东西并不是在那里批量生产的。

另一方面，Uber正准备大规模生产。这种合作关系的整个前提是，Uber可以在自动驾驶和相关技术方面走在前面。2014年底，Uber在全球拥有16万名司机，这些工作在未来几十年内可能会被自动驾驶系统取代。预计取消人工驾驶会带来安全方面的好处，但它也可以通过取消最高费用，从根本上改善优步的业务。

让自动驾驶汽车上路的竞争越来越激烈。谷歌（其自动驾驶汽车主管克里斯•厄姆森（Chris Urmson）本人也是CMU机器人学校友）正致力于在2020年前打造自己的无人驾驶汽车。特斯拉即将推出一项“自动驾驶”功能，让它的轿车可以在高速公路上自行驾驶，也可以在人们找到回**的路时自动停车。这家电动汽车**商正试图实现驾驶过程中所有其他部分的自动化，但这仍需要多年的研究以及地方和联邦法规的修改。

CMU是Uber选择作为合作伙伴的自然选择：该大学在设计自动化车辆方面有着令人印象深刻的业绩记录。2004年，当美国国防部高级研究计划局（DARPA）举行第一次大型挑战赛（一场测试自动驾驶汽车的比赛）时，CMU团队将挑战进行得最远。它的车是一辆86年的悍马，名为“沙尘暴”，在比赛150英里的赛程中行驶了7.4英里。它没有赢得100万美元的奖金，但它坚定地确立了CMU在该领域的领导地位。在第二年的比赛中，两辆CMU赛车分别获得第二和第三名，以几秒钟的差距输给斯坦福大学。两年后，芝加哥大学回报了这一青睐，在DARPA的城市挑战赛中击败了斯坦福大学，后者首次将汽车带到了城市。从那时起，当总统或美国交通部长等重要人物来NREC参观时，这些汽车仍然作为荣誉徽章小跑而出，这是在NREC屋顶下创造的技术的证明。

NREC离职的一个可能驱动因素是资金。Uber对此非常满意，最近有报道称，该公司正在再融资15亿美元，公司估值为500亿美元。作为这笔交易的一部分，Uber向CMU支付了一笔未披露的款项，用于资助教员和研究生奖学金。CMU拒绝就其与Uber的合作关系置评，包括有关有多少资金易手以及由此产生的技术归谁所有的问题。

展望未来，更大的问题是，如果没有这些人，NREC会发生什么。吸引新项目的一个关键部分是证明它们可以变成商业上可行的东西。历史上，负责这一点的人是商业化专家。如果你把NREC想象成一家律师事务所，那么这些人就像合伙人一样，实际上是在开发和帮助他们起步的人。目前，NREC网站上的8位商业化专家中有6位已经全部离开Uber，而第7位专家赫尔曼博士（Dr.Herman Herman）今年3月被任命为该集团的新任董事。

离开NREC的其他后果可能会更直接。一些参与这些项目的人并没有被挑选到Uber来，他们的怨恨挥之不去。离开后不久，也有人抱怨说要把每个人都搬到一个更小的地方去，因为很难证明一栋10万平方英尺、整整三个街区的建筑是合理的。相反，鉴于新发现的空白，该公司正试图重新安排现有的工作空间。

不过，对于Uber来说，这一切似乎是该公司寻求比竞争对手更快更好发展的另一个注脚。挖走整个团队甚至可能不是今年最引人注目的商业举动。但这家公司肯定在匹兹堡留下了自己的印记。

更新时间：5月19日下午4:16：添加了CMU的评论，该评论以学校2月份发布的新闻稿的形式出现，并在5月20日下午1:06再次注意到TechCrunch早期的报告。