人类有了新的祖先。在今天出版的《自然》杂志上的一项研究中描述了一种新的人类物种，它可能与埃塞俄比亚的“露西”物种同时生活。这个物种可能生活在330万年到350万年前——这一时间戳进一步混淆了人类的进化，同时也支持了上新世中期大量人类共存的观点。

我们不知道露西物种是否产生了现代人类

直到最近，人类进化还被看作是一棵相当简单的树。当然，它的顶部有很多分支，但是它的树干基本上是一条直线，研究人员认为。但是随着1999年发现了肯尼亚扁吻鳄，现在又发现了这种新的人类物种，这种想法也不得不进化。事实是，我们不知道1974年发现的露西物种是否产生了现代人类。”伦敦大学学院（universitycollege London）的人类古生物学家弗雷德•斯波尔（fredspoor）说，人类进化的复杂性——物种的出现等等——比研究人员先前认为的要追溯到更远的时间。

图片来源：Yohannes Haile Selassie

在这项研究中，研究人员分析了2011年在埃塞俄比亚发现的颌骨和牙齿，这些颌骨和牙齿距离发现“露西”物种南非古猿（Australopithecus afarensis）化石的地方大约22英里。虽然新人类的大小和形状与阿**西斯相似，但研究人员认为，其中一些特征与阿**西斯非常不同。因此，研究人员将这种新的人类命名为南方古猿（Australopithecus deyiremeda）。”“Deyiremeda”是这个地区的一个混合词，意思是“近亲”

露西和德伊雷梅达“住在隔壁”

克利夫兰自然历史博物馆的古人类学家、这项研究的合著者尤汉内斯·海尔·塞拉西解释说：“通过这一发现，我们证实了在上新世中期存在着多种人类物种。”我们还证明了A。deyiremeda和A。阿**西斯住在隔壁。”

斯普尔说，研究人员为一个新物种提供了一个很好的案例。但这块化石仍有可能属于露西物种。雄性和雌性可能会有很大的不同，在这个标本中看到的变异可能会在某种程度上影响到这一点，斯波尔说他们给出了很好的理由来解释为什么这是一个不同的物种，但只有当我亲眼看到它时，我才会完全同意。”

早期的人类祖先是多样化的

没有人知道deyiremeda长什么样，也不知道它的行为。我们唯一能确定的是，这些人与现代人在面部形态、牙齿大小以及最有可能的大脑容量方面是不同的。研究人员也不确定露西物种和德伊雷梅达是否有过互动。”这些问题很难回答，因为化石没有告诉我们任何关于它们的信息。不过，斯普尔和海尔·塞拉西都认为他们有可能共存。如果他们这样做了，他们可能已经避免对方，海尔塞拉西说，“如果只是为了避免灭绝。”

海尔·塞拉西说：“关于我们的进化，还有很多东西要学。”早期的人类祖先与过去和现在的其他动物一样具有多样性，“发现像这样的新物种意味着科学家最终将不得不弄清楚这些中上新世人类中哪一个是我们人类属的祖先。”当A。“阿**西斯是唯一已知的上新世中期物种，它是唯一的候选祖先，”海尔塞拉西说。现在，我们至少有三个候选人。他说，这意味着研究人员需要更多地了解deyiremeda和platyops，至少“我们对露西的了解是这样的”。