一剂抗疟药在老鼠身上起到了治疗疟疾的作用。根据今天发表在《自然》杂志上的一项研究，这种药物还可以阻断健康小鼠的感染并阻止传播。研究人员说，这种药物能够对抗疟疾的许多阶段这一事实是相当新的，但更令人兴奋的是这种化合物的作用方式：它以一种全新的方式杀死疟疾。这项功能将使它成为我们抗疟药物名册中一个受欢迎的新成员——一个受到耐药性威胁的名册。

研究人员筛选了大约4700个化合物的文库，找到了这个

疟疾是一种通过蚊子叮咬传播的传染病；它也是许多发展中国家的主要死因。大约34亿人生活在疟疾构成真正威胁的地区。因此，2012年有2.07亿疟疾病例，627000人死亡。有一些药物可以用来预防疟疾，甚至治疗疟疾，但耐药性正在阻止某些地区使用某些治疗方法。

漫长的搜寻

寻找一种新药全靠反复试验。为了找到这种特殊的化合物，研究人员筛选了一个包含大约4700种化合物的文库，在实验室条件下测试它们是否能够杀死疟原虫。当他们发现一些有效的药物后，他们对候选药物进行了调整，看看它是否能更有效地发挥作用。”英国邓迪大学（universityofdundee）的药物化学家、这项研究的合著者伊恩•吉尔伯特（iangilbert）说：“我们经历了很多测试和设计新化合物的周期。”最终，我们优化了论文的主题化合物，“目前，该化合物的笨拙名称是DDD107498。

为了确保DDD107498真的有潜力，研究人员在已经感染疟疾的老鼠身上进行了测试。一剂就足以使他们血液中的寄生虫数量减少90%。科学家们还把这种化合物给了后来接触疟疾的健康老鼠。DDD107498单次给药可帮助小鼠避免感染，但目前尚不清楚这种作用在人类身上能持续多久。最后，研究人员研究了这种化合物是否能阻止感染小鼠向蚊子的传播。在接受治疗后的一天，老鼠被置于蚊子的接触。科学家们注意到受感染的蚊子减少了91%。

“它有能力成为一剂[药物]，与另一种分子结合。”

邓迪大学的药物研究员、该研究的合著者凯文·里德说：“这种分子令人兴奋的是，它显然能够成为一剂（药物），与另一种分子结合，治疗血液期疟疾。”。事实上，这种化合物具有阻断传播和防止感染的能力同样令人兴奋。但是DDD107498杀死疟疾的方式可能是它最有趣的特点。它会停止蛋白质的生产，而蛋白质是寄生虫生存所必需的。里德说：“目前没有其他抗疟药物能做到这一点。”因此，原则上，这种机制已经没有阻力了。”

这种药物还没有在人类身上测试过，所以在这个领域可能还没有那么好。但里德说，DDD107498看起来很有希望。”从我们所获得的所有临床前或非临床数据来看，它与这些研究中目前上市的任何抗疟疾药物都是相当或更好的。他说：“每种治疗1美元，药物的价格应该在“可接受的范围内”。

加州大学旧金山分校疟疾药物研究人员菲利普·罗森塔尔（Philip Rosenthal）说：“这看起来是一项出色的研究，结果看起来非常重要。”。这对罗森塔尔的研究领域来说是一个巨大的转变。他说，五年前，“我们在抗疟疾药物的发现方面进展甚微。”。现在，疟疾研究人员正在进行大量研究，许多有希望的化合物正在发展。DDD107498“是另一个玩家，它有许多积极的特点，”他说。

其他的治疗要持续几天

其中一个特点是药物的效力。罗森塔尔说，它对培养的疟原虫非常有效。但DDD107498最令人感兴趣的可能是，该药对抗了疟原虫细胞蛋白质合成的机制。里德说：“目前没有其他抗疟药物能做到这一点。”他说：“考虑到治疗疟疾的挑战，一剂疟疾往往在农村地区和发展中国家出现，这将是一大利好。”此外，由于它的半衰期很长，每周给药一次也可能起到预防疟疾的作用，这也是一个好处。”

不过，没有什么药物是完美的。罗森塔尔说，数据表明，DDD107498并不像其他一些药物那样能迅速杀死疟疾。当研究人员测试它，看它可能需要多长时间才能产生抗药性时，结果并不像他希望的那样有希望。他说，寄生虫找到了一种“相对容易”对这种化合物产生抗药性的方法。不过，这不应该是“交易**”它起效缓慢，可能意味着它应该与一种作用更快的药物结合使用，”他说。

但这是慢动作

这个化合物正在进行安全测试。里德说，如果一切顺利，它将在明年进入人体试验。吉尔伯特说：“很可能，它必须与其他抗疟药物联合使用。”所有的抗疟疾药物都是联合使用的，因为它能减缓抵抗力。”

罗森塔尔说：“当你在治疗传染病时，你知道耐药性总是一个潜在的问题，因此有许多选择来治疗疟疾是一件好事。”。在这种情况下，这种药物的新作用模式可能会导致一种全新的抗疟疾武器。”显然，这还有很长的路要走，”里德说。不过，这个化合物“非常令人兴奋”。