过去几年，Facebook一度阴暗的公众声誉创造了奇迹。在经历了一系列与隐私相关的争议和股市的动荡后，该公司欣然接受并迅速占据了我们在移动设备上的时间。我们中有超过十亿人每天都在使用它的应用程序，它们已经成为家庭和朋友之间的重要联系。因此，Facebook的股票去年增长了三分之一，上一季度收入增长了40%。

富足的现金，该公司已经投入大量的慈善事业-通过互联网.org，该公司有争议的努力，以连接全球，并通过首席执行官马克扎克伯格的个人慈善机构，这将捐赠数十亿美元。所有这些都赋予了该公司一种全新的使命感，它在所有的公共传播中都大力宣传这一使命：让世界更加开放和互联。

一次有选择地切断世界的连接几个小时

有趣的是，这家公司已经有选择性地一次断开了几个小时的世界连接。在《信息报》的一篇引人入胜的报道中，记者阿米尔·埃弗拉蒂（Amir Efrati）详细介绍了Facebook正在采取的各种措施，以应对谷歌有朝一日出于竞争原因将其应用程序从Play Store中删除的可能性。

Facebook has tested the loyalty and patience of Android users by secretly introducing artificial errors that would automatically crash the app for hours at a time, says one person familiar with the one-time experiment. The purpose of the test, which happened several years ago, was to see at what threshold would a person ditch the Facebook app altogether. The company wasn’t able to reach the threshold. "People never stopped coming back," this person says.

需要强调的是，这显然是多年前的一次测试。Facebook拒绝了多个置评请求。但这一消息是在2014年的争议之后披露的，该公司修改了新闻提要的内容，以确定其对用户情绪的影响。在某种程度上，这意味着向一些用户展示一大堆悲伤或令人不安的帖子，看看这是否会让他们不太可能访问Facebook。这项研究，甚至连发表该研究的杂志的编辑都“悄悄溜了出去”，给Facebook投下了不同寻常的负面光。收集我们的人口数据是一回事。但是想让我们难过？

试图让我们感到悲伤

现在有消息说，Facebook欺骗用户，让他们认为自己的Android应用程序坏了，看看他们是会放弃这项服务，还是干脆改用这个劣质的移动网站。前Facebook数据科学家JJ Maxwell向我为这一举动辩护，他在Twitter上说，这样的测试对公司“非常有价值”他们的特权，”他说。麦克斯韦将其比作沃尔玛将停车场从他们的商店中撤走，以测试不同程度的停车场对销售的影响。

但Facebook并不是一家大卖场。它将自己呈现为一个连接世界的全球使命——一个恰好经营着利润丰厚的广告业务的使命。”扎克伯格在2014年对分析师表示：“我们正在寻找新的机会……为人们开辟新的、不同的私人空间，让他们能够舒适地分享，并有自由向人们表达一些原本无法表达的东西。”。但是，在一个被其高管视为私人动物园和研究机构的世界里，你能感受到分享的舒适吗？一个他们想一时兴起就关闭的？

当然，在某种程度上，每个科技公司都是一个研究机构，而我们用户是他们不知情的对象。A/B测试为公司提供了关于我们如何使用他们的项目的有价值的见解，并为他们提供了关于如何改进项目的有意义的数据。大多数这样的测试都是无害的——众所周知，谷歌在其主页上测试了41种不同深浅的蓝色，看看人们更喜欢哪种颜色。我们最近开始测试多个标题。

但看哪种颜色的蓝色会导致更多的查询是一回事，而每次破坏自己的应用程序几个小时又是另一回事。一方面，你不能把你的公司定位为在恐怖袭击发生后宣布你安全的地方，同时又选择性地禁止你使用自己的服务。

软件的运行完全超出了我们的理解

大众汽车（Volkswagen）去年的排放丑闻让我们面对一个可怕的事实：我们日常使用的大多数软件的运行完全超出了我们的理解。作为客户，我们期望我们所使用的产品是真诚的生产和经营。与大众不同的是，据报道，Facebook对其Android应用程序所做的一切并不违法。但用户几乎完全不知道这些实验。如果他们最终发现了他们，他们真的不能离开——因为市场上根本没有其他有意义的类似Facebook的服务。这使得公司在道德上必须诚实对待用户。

或许这项实验在Facebook内部引起了争议——这将有助于解释为什么这显然是一项一次性测试。也许公司的道德标准是随着时间的推移而演变的。麻烦的是我们根本不知道，因为Facebook本身不会说。如果公司希望我们在宣传其使命时认真对待它，它就需要更加透明和可信。它还有很长的路要走。